明熙十六年的春节谁也没过好，父皇整日拧着眉头，桌案上的折子堆积如山，宫人们进出都不敢大喘气，后宫用度又缩减了一成。
怀玉很快也知道原因了，去年泷江的水患还未彻底善了，水患附近的区域又爆发了疫病，如今流民逃窜，暴动四起，临近的几个州府折子一封又一封递上来，愁得父皇食不下咽。
朝廷眼下还要派一批太医署的医官赶往灾区，因着着实缺人，故而太子洗马请求随行前往灾区时，太子没有反对，太医丞也是满口答应，为他请了旨。
乔子茗与姐姐作了别，留下一封书信给怀玉，托太子代为转交，便简单收拾行囊出发。
登上安排给他的马车时，赶车的侍从向他点头示意，说车内还有一位东宫指派的伺候他日常起居的小厮，乔子茗心中涌起不好的预感，挑起车帘进去，果然一眼就看见一个小厮装扮的公主殿下。
怀玉对他嘿嘿笑：“师父——”
乔子茗扑过去捂住她的嘴巴，外头侍从问：“乔大人，可有不妥之处？”
乔子茗道：“无事。出发吧。”
马车吱呀吱呀开始行进，乔子茗这才放开怀玉，低声责问：“殿下这又是要胡闹什么？”
怀玉擦擦嘴巴，老感觉唇上沾染了他手掌的气味，说不出的香气。
“谁让你不带我？我只好自己来了。”
“这次是南下前往疫病灾区，你以为是寻常出宫玩耍？”
“我知道事关重大，那我现在学有所成，也想去灾区帮帮忙嘛！”
“那是可传染的疫病，和你平日里小打小闹的看诊岂可相提并论？”
“我平日里怎么小打小闹了？阿易和小衫姨都是我看好的，他们可都痊愈了！”怀玉说完，气呼呼地侧过身不看他，腮帮子鼓得圆圆的。
乔子茗也知道方才那话伤了她的心，遂改口问：“宫里怎么办？”
“宫里不是有碧清在吗？你也看到了，她现在扮我是扮得炉火纯青，何况我一向与旁人没什么往来，大门不出二门不迈的，父皇和妃嫔娘娘们大半个月也不会见上一面，碧清安全得很呐。”
乔子茗叹气，“你以东宫的名义来，太子可知晓？”
“放心，我只是拿了太子哥哥的一个信物，让他安排一位小厮伺候你起居，至于具体安排的谁，他也不会知道这么详细。”
怀玉如今窜了个子，你若说她十三四岁，倒不会有人怀疑，扮成小厮的模样，看着机灵可心得紧，又带着太子的信物，谁也不会疑心她的身份。
乔子茗道：“这事太危险了，我担不起这个责。殿下，你还是回去吧。”
怀玉委屈瘪嘴：“马车都启动了，你要我怎么回去？中途遣走东宫派的人，你让这些人如何揣测你、揣测东宫？”
乔子茗扶额，无奈道：“玉儿。”
怀玉不答话。
“跟着我可以，但你得答应我一件事——从现在起，在疫病灾区的所有安排，你必须听我的，不得擅自行动。”
怀玉眉开眼笑：“好嘞，乔大人！”
乔子茗将桌案挪开，伸直了腿，将靠垫放在自己腿上，示意怀玉躺过来：“舟车劳顿，路途还远着，殿下先休息片刻。”
怀玉听话地靠过去，枕在师父的大腿上，抱住他的腰身，感受到背部轻柔而规律的拍打，伴随着马车骨碌碌的颠簸声，沉沉睡去了。
与此同时，黎心阁接到圣旨，圣上命怀玉公主即刻前往宗庙，为灾区祈福。
宗庙是供奉着历代皇室宗亲的祭祀之所，位于高山之上，远离宫城，在那里祈福的人，吃斋念佛，生活清苦，根本不是一国公主该待的地方。
怀玉前脚刚走，碧清和尤喜才刚看完公主说自己要“离开一段时间”的书信，后脚就听到了奉旨公公的唱喏声，忙梳洗穿戴好出来接旨，岂会料到是这样一道旨意。
碧清手抖着，将圣旨捧在手中，道：“儿臣领旨，谢父皇恩典。”
普陀山道路蜿蜒却宽敞，铺了石块台阶，免得脏了贵人的衣衫。
宗庙内，众人下了午课，各自散去，良妃照例找来了佛经继续抄写，一边咳嗽，一边扶着纸张继续。
侍女沉默着研墨，宇文济踏入房内，见了姨母苍白的面容，道：“都说了让您来是养病的，您怎么反而愈发操劳？这样下去，何时才能好啊姨母。”
他挥退侍女，自己坐到了姨母身侧。
良妃抬眸看他，笑道：“左右也无事，不过是动动笔罢了，能给佛祖传去一两心愿，为陛下和疫病灾区祈福一二，便是最好了。”
宇文济不由分说，拿下她手中的笔挂好，执了她的手道：“姨母，动笔的事才是最操劳的。我可是答应了爹爹和兄长，要好生看着姨母，让姨母安心养病，姨母体谅体谅我罢。”
良妃笑了，拍拍他的手，道：“委屈了你，正是好玩的年纪