琴键，收银柜后方的三根立柱浮雕便移动起来。仿佛玩弄着透视原理，中间的第三根立柱在他们的注视下缩小、远去，直到空无一物的墙壁上显示出一个足够成年人通过的空间，方才停下。
他们径直穿过墙壁，来到一段螺旋上升的楼梯前。
“夜色已深，很抱歉我没能为你们准备晚餐。”管家看着女人和男孩说，“不过我可以替您通知破釜酒吧，想必它的老板汤姆·艾金森先生会很乐意提供送餐服务。”
“去吧，让他通知翻倒巷——梅恩戈德的炼金店要开张了。”
克劳德领着汤姆上至三楼，握着伞柄在地板上敲了敲。
“火焰熊熊。”壁炉里燃起火焰，橘红的光源照亮了这间圆厅。
窗帘紧闭着，很好地隔绝了外面暴雨倾盆的冰冷景象。巨大的落地窗前，克劳德示意汤姆在炉前的两把扶手椅中选一个坐下。
汤姆谨慎地选择了黑色的那把，于是克劳德欣然在白色扶手椅上落座。
“这里是我父亲的店铺，也是家族祖产。”
她指了指挂在壁炉上的那幅肖像，画中黑头发的年轻人正在摆弄一套蒸馏仪器，左手边放着令人生畏的大部头书籍，右手则举着魔杖。仪器里不知什么颜色的混合物很快沸腾起来，爆炸了。幸好有年代久远的隔音咒还在生效，画框里只发出噗的一声细响。
年轻人沮丧地用清理咒收拾面前的一滩狼藉，然后又取出本新的典籍开始埋头苦读，并且时不时地在羊皮纸上抄写着什么。
“他是个炼金术士，所以这里卖的都是些炼金需要用到的材料，这和对角巷的那家魔药铺有很大区别。”
“距离上次我来这里也有十多年了……我在英国没有其他房产，并且为了我们的生计着想，我打算重新开张这家店铺……”
克劳德站起身，用茶几上管家早就备好的热茶招待男孩。
“喝一杯吧，刚才淋了雨。小心感冒。”
“谢谢您，梅恩女士。”汤姆拘谨地低下头。
随着温热的茶水入腹，刚才在雨中遭遇袭击的场景则更像是一场梦。他有心想追问什么，但又觉得时机不妥，暗暗压下了发问的冲动。
可梅恩女士像是看穿了他的想法——
“想问什么就问吧，这里是个安全的地方。”
她翘起一只脚，向后靠在白色的扶手椅上，像头回到自己领地的狮王——从容雍雅，甚至有点漫不经心地等他提问。
“我、我想问……”汤姆轻吐一口气，冷静地回想了一番从自己离开孤儿院到现在的经历。
“那些袭击我们的人……”男孩的黑眼睛一眨不眨地盯着她，“他们是冲着您来的，对吗？为了所谓的‘圣器’，那个什么复活石？”
汤姆·里德尔能在12岁的年纪，迅速厘清刚才那番足以使他的同龄人惊惧不已的遇袭经历，并把他所获得的线索和信息，用作试探她的武器。
不得不说，很有天赋。
克劳德很欣赏他的勇气，即便这种镇定可能意味着某种缺乏共情心的冷漠。但她也因此好奇，这男孩是否会感到恐惧，还是说，他只是在装作镇定。
“你感到害怕了吗？”出乎意料的反问。
“害怕？”汤姆先是愣了下，转而说，“是的，我当然感到害怕。”
这时，他的伪装又低劣得让人觉得有些好笑。
克劳德也的确笑着戳穿了他：“真的吗？可我觉得你倒是挺勇敢的，在那样的情况下也能保持镇定，甚至还提前抽出了魔杖。”
“如果不是你的配合，那些人怕是会得逞了。这是个针对我精心布置的陷阱。”
汤姆·里德尔无话可说。
他感到自己的伪装总是对梅恩女士不起作用。在他浅薄的认知里，那显然是一种基于实力上的差距。因为对方比自己强大，所以她不需要伪装、更无需撒谎，可他就不是了。
伪装是他用来取悦这位教母、从而让她放低戒心的技巧，但现在伪装不起作用了，那么也许他应该考虑使用更“真诚”的做法。
也许模仿梅恩女士那种坦诚的态度会让她对自己刮目相看，毕竟人总是喜欢和自己气质相近之人待在一起。
“女士，很抱歉我撒谎了。”汤姆重新斟酌了自己的回答，抬起眼睛直视她道，“我虽然感到了害怕，但其实只有一点。主要是那些我从未听过的魔咒，竟然能这么快地让死神降临……”
他的眼中的确流露出害怕，也有一丝古怪的向往。
“不过，我还是更加好奇——您刚才在门口说‘借用’我的魔力是怎么回事？我无意冒犯，您在魔法上的造诣高深和强大是毋庸置疑的。只是……现在想起来，最后那个空间转移魔咒的确是您借由我手施展的，这是不是意味着……”
克劳德用鼓励的眼神示意他继续说下去。
“这是不是意味着……您