神康三年，春。
南下的船上，姬瑶面如白蜡，扶着矮几吐的天昏地暗。
龙体再次欠安，船队只能就近停靠在瞫县，一个名不见经传的小地方，渡口芝麻大小，破败不堪。
随行的太医很快煎了药，姬瑶捏着鼻子服下，软绵绵趴在榻上，容如艳瓣的面庞显出几分萎靡之色。
这是她即位以来第一次微服南巡，本以为能潇洒的玩一番，谁曾想连日行船导致她头晕目眩，胃里时常翻江倒海，区区半月竟瘦削了好几斤……
真是受罪，早知就不出来了！
姬瑶长叹一口气，恹恹吩咐道：“去把鹤菱叫过来，让他给朕弹个曲儿，解解闷。”
大监徐德海站在她身侧，面露难色，“陛下怕是听不上曲儿了，侯爷说船上不养闲人，让鹤菱下舱蹬船去了，眼下还没到换值的时辰。”
“什么？蹬船去了？”姬瑶折起身子，有些难以置信。
徐德海不敢再言，只点了点头。
因着身体不适，姬瑶本就心烦气躁，得到这个答复后愣了几息，恨得咬碎一口银牙。
谈其鹤菱，那可是镇国公经过千挑万选后送进宫的人尖儿，一手琵琶弹的出神入化，样貌生的比女人还美，甚得她喜爱。
这次南巡，她只带了鹤菱一人伴驾，如此秦瑨还容不下，竟然不请上意，私自让鹤菱下去蹬船，简直太欺负人了！
“好啊，这姓秦的平时与朕作对也就算了，出来还要在朕面前耀武扬威，他眼里还有君臣纲常吗！”姬瑶气不打一处来，敛眉肃容，狠狠道：“去把秦瑨叫过来，朕今日非得跟他讨个明白！”
“是！”
眼瞧天家震怒，徐德海不敢怠慢，一遛小跑下了船楼，亲自去请人。
路上极其忐忑，手心都攥满了汗。
满朝文武皆知，陛下和宣平侯秦瑨君臣不睦。偏生这次南巡前，太傅突然抱病，只能由宣平侯奉驾，沿途的摩擦自不必赘述。
如今宣平侯动了陛下的心头好，这还了得？
他真怕这两位祖宗当众闹起来，让下人看了笑话！
船厢内，姬瑶背倚花缎引枕，斜坐在软榻上，小巧丰泽的朱唇紧紧抿在一起。左思右想气不过，抓起矮几上的东西狠狠往下砸。
“狗官！”
满地狼藉时，徐德海终于回来了，其后跟着一位身姿魁梧的年轻郎君，穿着挺括的黛色蝠纹圆领袍，剑眉星目，刚毅硬朗，一眼望之气宇轩昂。
这人便是当朝权臣，宣平侯秦瑨。
甫一见到他，姬瑶目如灼刃，劈头盖脸的责问道：“鹤菱是朕最喜欢的乐伶，这次跟来是替朕唱曲儿解闷的，你凭何让他下去登船？心里还有朕这个皇帝吗！”
秦瑨早知她会兴师问罪，瞥了一眼乱七八糟的船厢，继而对上她能吃人的目光，淡然道：“臣是先帝指派的顾命大臣，陛下行事不周，不顾臣的劝谏非要把乐伶带上船，臣自然有权力安置他。此次南巡轻装简出，人物皆尽其用，他既已上船，就该为船队做些力所能及之事，免得只会张嘴吃闲饭。”
他说着一口好听的官腔，声线沉稳，携着几分岁月积淀的厚重感。
而这一切传入姬瑶的耳朵，就如同老和尚念咒，让她厌恶至极。
“你……你分明就是公报私仇！”她一瞬不瞬的瞪着秦瑨，好像看透了他的内心。
早先鹤菱曾受她指使，在正旦宫宴上泼了秦瑨一身酒。当时秦瑨脸色难堪，碍于百官在场，不好发作，心里一定记恨着呢！
“陛下多虑了。”秦瑨正色道：“臣肩负重任，不会对一个小小乐伶怀恨在心，当初只是泼臣一身酒而已，臣根本不介意。”
好一个不介意。
这不记的很清楚吗？
姬瑶蛾眉紧锁，越看那张虚伪的面孔越来气。
方才秦瑨搬出顾命大臣来压制她，定是存心刁难。若她针尖对麦芒，他不但不会给她面子，或许还会加倍的折磨鹤菱，眼下以退为进才是上策，只能另寻时机再要人了。
对上秦瑨沉稳的目光，姬瑶心里甚是憋屈，废了好大劲才咽下这口气，人往软塌上一躺，破罐破摔的闭上眼，道：“行，你想让他蹬船，那就让他蹬吧，朕不管了。”
没一会儿，她又不耐烦的睁开眸子，“朕都依你了，怎么还杵在这？”
“臣想问问陛下，何时启程？”
“启程？”姬瑶面色不愉，“你瞎么，没看见朕的脸色？朕晕船，还怎么启程？”
她说话不客气，秦瑨亦跟着寒下脸，“臣知道陛下龙体欠安，正因如此，才要加紧赶到淮南隋州去，不过还有百里路途，请陛下坚持坚持。瞫县这边地处三道交界，治安混乱，流寇诸多，在此留宿极不安全。”
姬瑶不以为意：“明里暗里不知有多少禁军在，有何不安全？朕说不走就不走，今日就地休