“小王听闻古时有优待俘虏一说，不想今日竟能亲眼见到凤后特赦刺客，真是令人大开眼界。不知陛下醒来，得知此事，当作何感想？”
君染刚从大理寺回来，就听到乌榕阴阳怪气他。“本君再如何也比不得顺王殿下耳清目明，手眼通天。”
他去大理寺不过半个时辰的功夫，乌榕这么快就得了消息，可真是独坐高台，却眼观四路，耳听八方。
“不过，顺王有所不知，此人业已归降，愿为陛下鞍前马后，万死不辞。”
乌榕看着君染一副咄咄逼人的模样，心里有些腻味，乌棠何德何能，凭什么叫君染如此倾心相待。她惯会做戏，不就是会装扮可怜，才把君染从她身边骗走的么。
还有君染，口口声声说要自由之身，如今还不是留在宫中。宫规森严，能有什么自由？那什劳子自由，通通都是借口！说来说去还不是为了乌棠！
“凤后何必诡言辩解，凭凤后的手段，还不是想赦免谁就赦免谁，小王哪敢有微词。”乌榕话头一转，“只是天子犯法与庶民同罪，怎可包庇乱臣贼子？凤后此举却将国纲律法视如无物，恐难服众。”
君染看着乌榕一脸义正严词，心里微微有了个主意。
“乱臣贼子？可笑顺王一叶障目不见泰山，本君不妨告诉你，刺杀陛下的幕后真凶正是民间闻之色变的天机阁，此人便是陛下早前埋伏在其中的一枚棋子。顺王若真想捍卫律法，那便将天机阁斩草除根，如此不但维护皇室威严，更是还天下太平。”
“凤后莫要诡辩，此贼胆大包天谋害陛下，罪不容诛。国法难容，理应就地正法，以正视听。”
君染险些被气笑了，昨日才将费清缉拿归案，一夜严加拷打，今日便要就地正法，这其中没有猫腻才怪了。
乌榕这么心急要除掉费清，莫不是她和天机阁有什么见不得人的勾当？
“此事不劳顺王操心，陛下自有定夺。”君染不想再与她多说什么，径直越过乌榕往紫宸殿方向走去。
乌榕立在原地望着君染的背影消失在视线，才转身出宫。
君染一回到紫宸殿，先吩咐青竹打水沐浴。简单梳洗一番后，君染换了一身轻便宫服，才去了后殿看乌棠。
乌棠依然安静地躺在床上。
君染掀开被角伸手探了探，被子里的乌棠被捂得很暖和。君染侧着身贴着乌棠，他现在多想乌棠睁开眼，哪怕只是看他一眼。
君染鼻头有点酸，眼睛有些涩，他真的输给乌棠了，输的很彻底。
从前他向往自由，渴望自由，意图能随心所欲，完全依照自己的意愿安排自己想做的事，不被任何人所影响和束缚。可是后来，他才发现自由的局限性，他所追求的那些自由的选择都是浮于表面伪选择，他成为被欲望支配的‘奴隶’，是他被自由操纵，而不是他选择自由。
自由不是想做什么就做什么，而是不想做什么就可以不做什么。选择自由，需要勇气和毅力。
……
小憩过后，莫约未正两刻，倬奚回禀不良帅在殿外等候传召。
君染收拾一番，便唤人进殿，云初云雨侍候左右。
魏昶动作很是规矩，似有些拘谨。“不良帅魏昶叩见凤后。”
“起来吧。”
“是。”魏昶听着凤后的声音，起身的功夫偷偷抬眼瞅了一眼前面，屏风后端坐的人影并不十分真切，只模模糊糊描摹出身形轮廓，魏昶垂下眼眸，没敢再多探究。
君染仔细打量了一番魏昶，莫约三十来岁的年纪，身材魁梧。良久，君染才开口：“此次你擒拿刺客有功，要何封赏？”
“都是小人分内之事，不敢讨赏。”
“但说无妨，不必拘谨。”
魏昶心思通透，虽然捉住了刺客算是小功一件，但是还远远达不到加官进爵的程度。
不良人出身底层，虽是被朝廷招募，为官府办事，却一直不受重视，而且作为边缘人物也没什么地位，朝廷不把她们纳入基层体制内，至今没有正规编制。
京畿长安城分为府、县两级，京兆府下辖长安县与万年县，分管皇城外的外郭城。朱雀街以西归长安县管，以东为万年县管。县以下是里坊，“诸户以百户为里，五里为乡，四家为邻，三家为保。”形成严密的里保制度，自管自制。
各县由县令、县丞、县尉、主簿、胥吏、职役等六级官吏分别治理，其中县尉负责缉捕案犯、维护治安，而不良人只是捕快衙役们‘呼之即来挥之即去’的坊间‘嗅狗’。
不良人，需要一个名分。
魏昶跪在地上，咚的一声，“小人誓死效忠陛下。”
君染难得露出一丝笑意，“很好。”
“不良帅擒贼有功，赐银三百，缎十匹，并赐绯鱼袋。”
朝廷内外官五品以上，皆佩鱼符、鱼袋，以“明贵贱，应召命”。三品以上紫袍，