天气转凉的时候，荣安元年临近尾声。各地秋收奏报纷至沓来，由户部整理，于今日早朝呈报。没有天灾兵祸，富庶之地的百姓安居乐业，贫苦之地亦尚能饱腹，不致家中无粮、饥寒交迫。
大周已经从战争中缓和过来，逐渐恢复往日的生机。
周予沐心情甚好，下朝后并未回体元殿批折子，而是转道去了御花园。御花园的湖中养了九百九十九尾红鲤鱼，通体橙红，鲜艳喜庆，因状似荷包，宫人又称“荷包红鱼”。
周予沐悠闲地倚在栏杆上，看那体态丰满的红鲤鱼聚在岸边争抢鱼食，抬手召来候在一边的桃公公：“去请皇后来。”
“皇上您忘了，皇后娘娘和两位太后往城隍庙祈福去了，得十五才回，今儿才十二呢！”
这几日忙迷糊了，竟把这事儿忘了。
“几位娘娘小主都候着，您看…”
想好了是陪皇后的，叫别人来多没意思。予沐摆摆手，走着回体元殿。没走出几步，远远看到一行人从御花园西边路过，瞧背影有点眼熟。
“是康郡王，瞧着是出宫去。”
“又去行宫？”予沐问。
“是。”桃公公往前凑一些，压低声音，“那位又托人递消息进来，闹着非要见郡王。不过皇上放心，郡王每次都快马来回，并不多停留。那些递消息的人奴才都盯着，不敢叫他们做出什么伤天害理的事。”
予沐驻足，看着那抹瘦削的身影消失在重重宫墙后，道：“起风了，去把前几日新做的大氅拿来。”
…
“郡王留步！”
桃公公跑得帽子都歪了，喘息着扶正帽檐，“方才郡王匆匆而过，想是有急事出宫。皇上见您衣着单薄，特意让奴才将新做的大氅送来。”
予泓翻身下马，朝体元殿的方向行一礼，“未向皇兄请安，恕臣弟之过。”
“您快请起。”桃公公亲自将大氅给予泓披上，“皇上说您若赶不及回宫也无妨，可在平亲王和敦郡王府上借宿。”
予泓婉拒了，他同几个兄长的关系一向淡薄，“臣弟会按时回宫，公公请回吧。”
马鞭扬起，巍峨的紫禁城立时被甩在身后。尘土和初冬的风灌入喉咙，激得予泓咳嗽不止，脸憋得通红。
随行的内监小祥子连忙解下水囊递过去，待予泓脸色平复一些，才放下心来。
“皇上既有恩旨，殿下赶慢些也不打紧。”
予泓把水囊扔过去，未作停歇，“走罢，别给兄长们添麻烦了。”
小祥子的视线停在那件墨色的大氅上，暗暗叹息一声。皇上和几位王爷都是和善之人，对主子多有照顾，可惜主子总拒人于千里之外。
西郊行宫的守卫都认得主仆二人，未做检查便放行。小祥子跟随主子穿过大半个行宫，走到最西边一处小院。
刚踏进院门，就听到一阵刺耳的碎瓷声。
予泓习以为常，脚步未停，径直迈入屋中。
屋里没有点灯，暗沉沉一片，几许光从窗框缝隙中钻进来，穿过空中肆意纷飞的灰尘，照在瘫坐于木椅的老妇身上。
大概没有人会相信，她是先帝的温裕皇后，曾经统管后宫、宝相庄严的朱宜修。自乾元二十五年五月就被关在这里，至今已逾六年。六年的光阴，漫长的分分秒秒将她折磨得遍体鳞伤。她仿佛一夜之间便枯竭了，可怖的皱纹爬满苍老的脸，银丝更是疯长，顷刻夺去生的气息。
朱宜修歪在木椅上，扯出一个生硬的笑，道：“可来了，走上前让母后看看。”
予泓缓缓上前，跪下叩首：“见过母亲…”
这四个字一下触到了朱宜修的逆鳞，她的神色霎时狰狞起来，扑到予泓面前，死死拽住他的衣领，嘶吼道：“本宫是皇后！是你的母后！母后！”
她长久不曾修剪的指甲扎进肉里，疼得予泓紧蹙眉头，可他口中依旧不改，只唤母亲。
“没用的东西！”朱宜修一把推开予泓，自己也摔到地上，狼狈不堪，可她眼中却迸射着尖锐的光芒，夹杂着不甘、仇恨和疯狂，“你也想认输，也想向那个庶子俯首称臣？你忘了你娘是怎么拼死生下你的？”
朱宜修狠狠拍打着地砖：“就在这里，她就在这里生下的你！你踩过的每一步，都沾着她的血！”
予泓身形一晃，死死握紧拳头。
看到他的反应，朱宜修轻笑一声，缓缓站起身子，冷言道：“你的敌人只有那两个庶子，杀了他们，你就是胜者，就能为你娘报仇。”
“不！母亲！”予泓痛苦地抱住头，恍若缺水的鱼儿一般拼命喘息，“他们不是，不是…”
“不是什么？”朱宜修拍拍裙角的灰尘，俯身低语，一字一句都带着诱惑，“如果不是他们，你就能登基做皇帝，能给你的母亲一个皇太后的名份，这可是无上的荣耀，无上的荣耀啊！”
她突然癫狂地大笑几声