四月里，怀化将军林岩班师回朝，荣亲王率百官于午门迎接。
林岩远远翻身下马，快步行来，一身戎装单膝下跪，“臣参见荣亲王。”
“贺舅舅得胜归来！”予沐上前扶起林岩，眼中满是骄傲与欣羡，“父皇已于宫中设下晚宴，舅舅且先回府更衣吧！舅母、外祖母她们都很担忧你，母妃也常念叨舅舅。”
林岩又行了一礼，躬身告退。
军队班师回朝的余温在京中久久未散，百姓茶余饭后的谈资，也从鸡毛蒜皮的小事、柴米油盐的琐事，变为对怀化将军英勇杀敌的敬佩、对皇上慧眼识珠的赞叹以及对贵妃深受皇恩的羡慕。
待这一波热闹渐渐消散，京城的夏日也终于来了。因玄凌尚不曾完全恢复，不宜舟车劳顿，便未携众妃去太平行宫避暑。
索性今年夏日不似往年炎热，在殿中放一座冰山，宫人缓缓摇动扇叶，倒也不燥热。
孩子们都大了，各有各的忙碌。溯儿自不必说，既有课业又要学着理政，每日忙得脚不沾地。枝枝和棠棠也都要上课，闲暇时还会请小姐妹们进宫一道玩耍说话。至于团团，不知从哪儿听来的话，说男子面容白皙则无阳刚之气，故逮着机会就在太阳底下疯跑，还溜去前廷央求蒋师傅教他习武，总之一刻也不肯待在屋里。
“幸亏有小芸儿陪着咱们，不然可太无聊了。”宋蕊趴在几上，剥了颗葡萄塞进沁芸嘴里，“小芸儿，好不好吃呀？”
“好次。”沁芸嘴巴鼓鼓，使劲点头。
陵容笑着给她擦掉唇角残留的汁水，“姐姐少喂些，再有一个时辰就用午膳了。”
“娘娘，将军夫人递牌子进来了。”
宋蕊一时没反应过来，“将军夫人？哪个将军夫人？”
“怀化将军夫人，京城林府的荣少夫人。”
…
“皇上，贵妃和淑妃请您往衍庆宫一聚。”
“嗯，让人备轿吧。”
李长上前几步，小心地扶着玄凌，“皇上您慢些。”
玄凌甩开他的手，不耐烦道：“朕早好了，可以自己走。”
李长忙弓着腰讨好道：“是，是，皇上这几日用着太医院和淑妃娘娘一同研制的药膳，身子确实好了不少，是奴才多嘴了。”
“聒噪！”玄凌抬手指了指他，径直上了轿子，“贵妃和淑妃今日在做甚？”
李长凑上来道：“奴才听说林府的荣少夫人递了牌子，想必二位娘娘正同少夫人说话。”
玄凌略想了想，“是世芍？她倒是久不进宫的。”
“是了，您是知道少夫人的，身上一直不大好，平日除了去温泉庄子上瞧瞧顺嫔小主，其他时候都不爱出门，也不知今日怎么进宫来了。”
玄凌靠在扶手上没有答话。
抬轿的内监走得又稳又快，不用一刻钟就到了衍庆宫。
“你也莫哭了，顺嫔有太医照料着，总会好起来的。”
“姐姐自年前就病了，还不让跟皇上说，行宫的太医也没法子，我这才求到两位娘娘这儿来。”
“本宫会让太医过去的，你也顾着些身子，才刚有孕，不易伤心的。”
世芍出来的时候，正好撞上玄凌，众人又是一番见礼。
世芍看着比年少的时候消瘦了许多，透着些虚弱。玄凌一时默默，半晌才道：“朕会让章弥去看看她。”
“妾叩谢皇上圣恩。”
世芍行礼谢过，由善宜带着去偏殿梳洗。临走前，宋蕊背对着玄凌朝她眨眨眼，比了个放心的手势。
世芍略一颔首，告退离去。
…
乾元二十四年七月初二，太医章弥奉皇上之命前往太平行宫为顺嫔请脉，然顺嫔因早年吸入过多欢宜香，脉象渐弱，已呈衰败之势，非药石可阻。八月初三，顺嫔慕容氏于庄上病逝。帝闻此讯，默然良久，于当日追封为顺妃。又两月，加封顺成贤妃。
秋风瑟瑟，陵容和宋蕊立于角楼之上，极目远眺。
“章太医对世兰有愧，否则也不会配合我们。”宋蕊道。
“后宫阴私，章太医知道不少。能早日了结，也算去了一桩心事。”陵容回头，看向紫禁城的红墙绿瓦，忽笑道，“索性这种事咱们有经验，也不必章太医太费心。”
宋蕊也笑了。前有余莺儿，后有慕容世兰，假死脱身，倒也潇洒。
余莺儿如今已是正七品把总的夫人，随夫上任，一家人和和美美。
但愿世兰此去也能顺遂。
“姐姐走吧，北风吹起来了。”
“嗯，咱们回去。”