循着声响来到后院。
只见昏暗破败的院子中央搭着个草棚，靠墙边立着半人高的石磨，一旁地上还卧着头大灰驴。
驴好好眯眼打盹，感觉有人靠近，警惕地原地站了起来，“啊呃啊呃”乱叫。
余英男高兴了，都做好吃不上饭的准备了，想不到这里还有个能卖钱的大牲口啊！
正美着，突然想起少个爹啊！
他常年躺着，咋这么大动静也不出来看看，难不成.......死了？！
不对啊，剧情里说还有一年多，要死也是在下雪的大冬天。
这不冷不热的，她抬头看院外的树木叶子，秋天啊！
难不成因她穿书，导致当爹的提前去了？
余英男不想书里的爹现在死，她从小到大还没见到过死人，真死了是不是要收尸发丧啊，越想越复杂，越想越害怕。
踮起脚，她试探着朝正屋喊：“那个余家的那个爹，你还活着吗？”
那个余家爹正在做梦，或者说正梦魇醒不来。
男儿有泪不轻弹只因未到伤心处，睡梦中的余海棠两行热泪从眼角流下。
他又梦到十三岁那年一路过了县试、府试，接下来就该他余海棠光耀门楣，哪知后面屡考不中。
连书院的老师都为他扼腕叹息。
余家父母想的开，考不上就继续呗，先把婚结了也不耽误事，于是十九岁这年白家姑娘白翠芬过门了。
余家老父母出钱买了镇上前店后院的一进房子。前店白氏卖豆腐，后院余海棠读书。
白氏能干又孝顺，小家庭过得和和美美，次年生下女儿，取名英男。
余海棠自觉人生美满，读书更加发奋，曾有一年差点中了秀才，可惜名额被有门路的给挤占。
因此事他买醉一场大放厥词得罪了院试里的管事，被剥夺三年考试资格。
自此后家中灾祸连连，先是老父母陆续染病离世，白氏积劳成疾也撒手人寰，只不过四五年的光景小康之家终成赤贫。
他曾怀疑自家风水出了问题，还请道士来看，花钱不少，也没见转运。
前年春天的一场雨水来的突然，赶路回家的余海棠被浇了个透心凉，接着风寒病倒又染上久咳不愈的肺病，时好时坏。
大人不顶事，年幼的余英男不善操持生意，渐渐稀饭都吃不上，时不时还要晒干的豆渣填肚子。
-----------
恶梦中惊醒的余海棠顶着一头虚汗醒来，心慌的难受，总觉得发生了什么事。
他强撑着坐起，朝外面喊：“英男，英男是你吗。”
听见屋里有人回应，余英男放心了，专心对付恶驴。
毛驴冲她乱撅蹄子，转圈嗷嗷叫。
余英男倔脾气上来了，撸袖子怕跳上磨盘，想借着居高临下的优势骑它。
余海棠撑着颤巍巍的病躯扶着墙走，门帘掀起，就见女儿直眉瞪眼地用箩筐打驴头。
余海棠担心驴被打坏，又担心瘦弱的女儿从磨盘上摔下来，“你做甚要打驴？”
“破驴咬人，干嘛不打！”
余英男回头看，一个披头散发的中年男人穿着件皱巴巴的长衣，倚靠着门框在说话。
病歪歪，脸色发青，瘦的像个骷髅。
哎呦，骷髅还冲她招手。
“一个畜牲值当你去教训，饿两顿不就行了，再说打坏了谁磨豆浆啊。”
余英男见他一副要晕的模样，好心扶他进屋。
屋里有股淡淡的中药味，一样的瓦顶黄泥墙，不仄逼也较干净。
床上罩着有补丁的纱布蚊帐，掉了红漆的木架子上挂着几件旧衣裳，床尾的墙角支棱着一个红木漆的大箱子。
靠窗的书桌上笔墨纸砚齐全，线装书成一摞子摆着，桌旁的凹腰长竹篓里竖插着一些长长纸卷。
桌面的白瓷碟里，躺着个拳头大的油纸包。
余英男无聊地翻翻油纸包，眼睛一亮，拆开，竟是糯米面做的点心，她拿起就吃。
余海棠想喊停，话到嘴边：“慢些吃，小心噎到了。”
余英男仰头，把纸里那点渣全倒进大嘴里……
那是余海棠预备吃药后顺嘴的，没了就没了吧。他疲惫地吩咐：上早饭吧。
“缸里就剩瓢，煮瓢吗？”
“去隔邻的王婶家再借点银钱，年底一起还。咳咳，药先停几日，都怪我得病拖累了你……”
余英男猜王婶应该就是王婆，“不去，要去你自己去。”
余海棠品出女儿话里带冲啊，可他更拉不下脸去求那碎嘴的王婆。
其实他还有点钱，真拿出来，万一有点急事......
肚子可不理他的苦心，饿的钻心痛。额头开始冒虚汗，余海棠不自觉地朝桌