自云梦鬼谷第一场雪落下，这天寒地冻的冰凉气候之下，竟有几株柔软的嫩色草叶从几近冻僵的土地中悄悄拱出。
阿瑶背着小背篓，身上是卫公子赏的冬衣，小手一摆一摆地嘴里哼着曲儿。
冬衣她原打算等年关再穿，连往年的破冬衣都补好了，隔天却发现晒在院子里的冬衣没了——凭空没了！满心委屈的小姑娘最后在院角落啃着棉絮的阿玄嘴里，发现了作案痕迹。
“阿玄这臭小子！”
小姑娘愤愤地踢小石子，感觉嘴里有点干，随手从边上草窠里揪了几小朵有汁水的小花叼在嘴里嘬。
之前，奉先生之命去云蒙山搭救纵横的事仿佛已经过去了很久。小姑娘处事规矩，从来不提。但是现在细细一想，似乎从那之后，又有什么和之前不同了。
她看清了鬼谷的果决，从那柄如今安静躺在她房中的长剑，从她伸手接剑的那一刻，就已经踏入了鬼谷子的纵横棋局中。
现在一想，当初若是没伸手接剑，自己在鬼谷怕是也待不长了。
如今鬼谷弟子年少，总要经些敲打磨砺，方能锻成绝世神兵。而阿瑶，似乎就是芸芸众生中一块平凡寻常的试剑石。
她本不信先生如此，后来她跑去静室等了一天，她所追逐的答案，只得来鬼谷先生一声长叹。
“用剑者无心，铸剑者自苦。”
身在云深鬼谷，只有不动心，才能得以安生。
既如此，就不要动心了。
阿瑶九岁，经过云蒙山那夜瞬间成长了。小姑娘学会了无心之法，学会了与剑相伴时明哲保身。乱世棋局中，最微不足道的就是芸芸众生。鬼谷子以她铸剑，她偏不能随了先生的愿。
她一向尊师如父，可鬼谷子的做法却让她深深质疑了。
没有人生来就是为牺牲而存在的。
鬼谷子算准了两个针锋相对、年轻气盛的少年定不会乖乖合力联手。他们需要的是一个明晃晃的事实，所以他令阿瑶前去，就是这入谷的第一课——只要任性妄为，就让他人受伤。
鬼谷传人入谷只有短短三载就要出谷踏入乱世，有些道理需尽早悉知，否则放置三年之后，就不再是一人受伤，而是鲜血飘杵的代价和牺牲。
阿瑶先生这么做有他的用意，可这样的决断，在九岁孩子的眼中，理解不到那许多，她只知道，先生在用她教会鬼谷传人一个道理。
可她明明与乱世无关，却平白无故地挨了一巴掌，现在脸上还留着紫红的枫叶掌印。
若鬼谷子有知二十年后那些纷乱，或许当初就不会如此落子。有些人愿做执棋人，却不是每个人都能做棋子。
“小庄，阿瑶那边...”盖聂背靠着擎天木，无波眼瞳中倒映着苍天白云，无意地开了个头，没说下去。
卫庄一挑眉，“师哥关心那烧饭丫头？”
盖聂眨了眨眼，他与小庄是鬼谷弟子，未来自是多风雨少安稳。不过，阿瑶是寻常姑娘，师傅让她去云蒙山，这其中授意，以她的性子一定猜得出。
从云蒙山回来领罚后，前几日他经过先生房前，见小姑娘红着眼眶出来关好门，眼中晶莹才滚落衣襟上。看来她已经知道了师傅的用意，如此年纪着实可怜了些。
盖聂深知，他的经历远不及小庄，但为人处事之法，安身立命之道，他也不曾子侮。
纵与横之间的斗争，不应当卷进无辜之人。阿瑶虽然年少，但也没有理由变成他与小庄的垫脚石。先生此举在他心中，不予善评。
“只是在想，乱世之中在你我看不见的角落，究竟有多少牺牲？”
“哼，”卫庄听得懂盖聂话中所指，轻慢一笑，“师哥，多管闲事可不好。”
盖聂眼中一暗，阿瑶与他非亲，先生的确实不是他应该插手的。
卫庄靠在擎天木一侧，背后树干一颤，另一侧白衣身影已经离开，玄衣少年才睁开眼，鹰灰眼瞳中秋风瑟瑟，盛着与年纪极不相符的城府。
盖聂恰恰是没看清那小丫头的双眼，才多此一举。云蒙大寨的灯火不亮，不过对从记事起就学会洞察人心的卫庄而言，足够看清那双杏目中的狠决果断。
卫庄很清楚，披向他的最后转向斩断锁链的那股剑势，泛着杀意。
“若非如此，鬼谷中怎会养个闲人？”
苍生涂涂，看似委曲求全的人，未必是真正的牺牲者。
数日后，鬼谷静室。
鬼谷子端坐室中，下面只有阿瑶一人。
“此次，你随他二人一同下山罢。”
阿瑶行礼正要退出去，被鬼谷子叫住了。小姑娘转过身，“先生。”
鬼谷子凤目微睁，打量着堂下少女眉眼间的灵气，“生在这个乱世，没有人可以与世无争，你去随行莫要贪玩，多见识些。”
她抱拳行礼，“阿瑶记住了。”