阿里斯的位置很快就被凯厄斯公爵家的千金罗莎琳取代了。皇帝看过她的画像后，只进行了简单的选拔程序，便开始着手准备册封她为皇后。
“真是可惜啊，那位号称大陆第一美人的公主，居然毁了容……最后，只能便宜那个北方大公了。”
帕特里克望着窗外，惋惜地摇了摇头。
“不，现在，她已经不是第一美人了。”
“陛下说得对，罗莎琳小姐才是真正的绝世美人。”
深谙皇帝心思的宰相，立刻奉承道。
“那个与世隔绝的北方大公，究竟是出于什么目的，才会娶一个毁了容的公主呢？”
“这……北方大公府一向行事诡秘，我们也无从得知。”
“难道，他是想利用那个女人，来提升自己的地位？毕竟，她曾经是帝国的皇后候选人。”
帕特里克总是以自我为中心，去揣测别人的心思。他认定，北方人都是一群野蛮人，永远都无法与帝国相提并论，所以，他们一定对他充满了嫉妒和怨恨。
“听说，现任大公年轻气盛，野心勃勃，的确配得上“黑色野兽”的称号。”
宰相说话的语气虽然带着讽刺，但却依然保持着宫廷应有的礼仪。
“没错，真是野蛮至极。”
“他一定是想挑战我的权威，他以为，娶了我曾经看上的女人，就能拥有与我抗衡的力量。”
也只有帕特里克，才会产生这样的想法。他生性多疑，狡诈多端，所以，他眼中的北方大公，也和他一样，充满了阴谋诡计。
“真是可悲啊，堂堂北方大公，居然要捡我不要的女人。”
帕特里克的绿色眼眸，扫视着窗外的花园，他目光锐利，仿佛能洞察一切。突然，他伸手指着远处的一棵树，说道：
“那棵树的树枝，长得太歪了。”
那棵树的树枝，只是稍微有些倾斜，但被他这么一说，就显得格外突兀。
“我这就派人去修剪。”
“嗯。”
帕特里克转身离去，他身穿白色礼服，身材挺拔，气场强大，让人不敢直视。
“对了，修剪完树枝之后，把那个园丁也杀了。”
“啊？您刚才不是说，要修剪……”
“嗯？我说的，是园丁的脖子。”
他语气温和，却让人不寒而栗。
“别忘了，把树枝也修剪了。”
“是……”
“凡事都要斩草除根，给我盯紧北方大公府，看看他们究竟在耍什么花招。”
“是。”
看着帕特里克离去的背影，宰相长长地舒了一口气。也许，对于阿里斯来说，没有成为皇后，反倒是一件幸运的事。
?? ?? ??
多亏了里卡尔的体贴，阿里斯可以随时在沿途的驿站休息，缓解旅途的疲劳。随着药效的发挥，她脸上的“伤疤”也逐渐消退，美貌再次重现。
“大公殿下真是温柔体贴啊。”
贝罗妮卡脸上的“伤疤”也淡化了许多。
“也许，北方并没有我们想象中的那么可怕。”
“应该不会吧，大公小姐也是个好人。而且，北方离我们，也没有想象中的那么远。”
“我之前也以为，北方是一个非常遥远的地方，没想到，离帝都居然这么近。”
大公府常年隐居北方，与外界几乎没有来往，所以，人们对他们的了解，也越来越少。
“圣城就在大公国的上面……真是没想到。”
“贝罗妮卡，你去过圣城吗？”
“去过，公主殿下的母后，在结婚之前，曾经去圣城朝圣。当时，我根本没想到，圣城的上面，就是大公国。”
阿里斯也深有同感，偏见，蒙蔽了人们的双眼。
“我们现在还有点时间，您要不要给王宫写封信？”
“不用了。”
莱昂王室，根本没有人关心她的婚事。王后甚至已经开始公开为凯厄斯公爵家的侄子物色妻子了。
“我不会再回头了。”
虽然她的声音依然柔弱，但却充满了坚定，那是对未来的希望。
“我们走吧，大公国，就在眼前了。”
阿里斯的新生活，即将开始。这一次，她对未来充满了期待，她的脸上，也洋溢着幸福的光彩。
?? ?? ??
就在阿里斯一行人，即将抵达北方的时候，帝国的皇宫里，也正在为新皇后，做最后的准备。
“陛下，这是凯厄斯公爵府，献给您的礼物。”
罗莎琳虽然没有带来任何嫁妆，但她的家族，却为皇帝准备了丰厚的礼物，这些礼物，最终都会成为皇室的财产。
“金条和钻石……看来，他们