自打入了初夏，江南便是雨季不断，进到南州地界附近更是蒸笼般又热又闷。再薄的衣服都像是挂了一层面糊湿哒哒黏糊糊，即便是晾干了也潮乎乎的，叫人身上心里都不痛快。
十四岁的时竞为着脚程快些没叫多少人跟着，却不想头一次入南州，弄得十分狼狈。
他听不懂南州话，幸而南州多商人，几番辗转，终于在太阳落山前一刻摸到了医馆窄窄的门档。
雨刚刚停下片刻，橙红的光从云层中探出来。许久不露面的暖阳也带着南方梅雨季的一股潮气，瞬间塞满小小的医馆。医馆里一股清新的柑橘气味，压住浓浓的药材气不那么呛人。
他是来此地寻一个郎中的，姓谢，专治动物。彼时他怀中还不是小安，而是名为“临源”的公猫。双色异瞳毛发雪白柔软，威风凛凛，只是当前恹恹没得精神，全然瞧不出气派。
高高的柜台里探出一个小小的脑袋，面颊瘦瘦的。
“二叔出去了，公子你要不等等再来吧？”
“请问姑娘，谢先生何时回来？”少年时竞抱着怀里的盒子，衣裳皱巴巴，头发也湿乎乎得耷拉，一点瞧不出几年后那风度翩翩的温润贵气。但日后高挑的身形已然在当前初见雏形。
小姑娘皱起眉头思索了片刻，最终摇了摇头表示自己不知道。
“打扰了……”时竞有些失望，转身正准备离开却不知那柜台后面的小姑娘不知什么时候跑了出来拉着他的衣服。
“小猫怎么了？”她的眼睛大大的，探向时竞的胸口十分好奇。“我可以看看吗？”
时竞点点头，蹲下身将怀里的盒子掀开了一角。狮子猫柔软的白色毛发失去了原先的光泽，病恹恹地蹲在盒子中央，费力抬起眼睛来看看小女孩，连叫唤的力气都没有。面颊上没什么肉，脑袋尖尖的，腹部却异常胀大，像个皮球被强行塞进了小小的身躯中。
它的情况比京城时更糟糕了，自前日开始就不吃东西，连水都不怎么喝。
“可怜的小家伙。”小姑娘叹了一口气，伸手摸了摸它的脑袋。
不知是小猫实在是没有力气了，还是别的什么缘故，竟没有反抗，只是眯着眼睛蹭蹭她的手掌。
“公子放心的话便明日再来，我会照顾好它的。若是不方便，告诉我一个时间我给公子送回去。”
“喵……”时竞本不想麻烦一个比他还小的小姑娘，箱子里的小猫却出了声。
“麻烦妹妹了。我姓时，住在碧翠楼云间十八号。”他想想还觉得不好意思，从怀里拿出一块银子来，“不知如何谢你，且先收下。”
小姑娘摇摇头，指了指巷子口的小碗。
“那里晚上会有流浪猫来吃饭，公子准备些生肉生菜放一点进去便好了。”
小姑娘见他面上仍有担心，还跑去柜子后面端了一个茶碗来。
“我瞧公子不像是南州人，这碗牛乳茶算是我请你的！”
时竞不记得那碗牛乳茶究竟是什么滋味，只是和北州的不一样，同京城的也不一样，带着一股浓厚的柑橘橙子的清甜，莫名叫人安心。
今夜南州似有什么节庆，张灯结彩，夜市小摊好不热闹。叫卖声与说书人的声音灌入客房之中，久违地激起了时竞外出的兴趣。
父亲每个月寄来的银钱不算多，除去马车和客栈，他打算将剩下的钱都用作临源的医药钱。因而能省则省，他所住的十八号位置不算太好。往下瞧是碧翠楼的厨院与一条小小的巷子，称不上是美景。
不过好歹能窥见主街上热闹的一角了。
他正拖着在腮帮子瞧湖边戏台子上的杂耍，余光中出现一个熟悉的身影来。
是医馆那个小姑娘。瘦瘦小小的个子抱着一个很大的木盆，行走在狭窄的巷子里看着十分吃力。
她刚端着盆走出来没多远，身后两旁便跟了一大群猫咪，盯着她也盯着她手里那一大盆吃食。像传闻中深受动物喜欢、还能和动物沟通的小公主。
她看起来瘦瘦小小的，该有多大呢？七岁？还是八岁？不过南方人都小小的，说不定和他差不多大。时竞托在腮帮子，忽然想起还未知晓那妹妹的名字。等临源好了，一定要再来一回南州向她道谢。
自打临源生病以来时竞便没怎么睡好过觉，它难受得叫唤，亦或是陡然升高的体温都三番几次地打断他整夜的睡眠。念想着方才的情景，衣袖上沾染的柑橘橙子香莹莹绕于梦间，昏昏沉沉，久违的安枕。
时竞来南州后的第一个晴日便在他梦中悄然升起。前朝王族崇尚太阳，以久违的晴日为最上的吉兆。他原本是不信这些的，但临源生病一直没好，心焦之下也渐渐有了焚香祷告的心思。
顶着太阳出行，心情也多有舒爽。为着感激昨日那医馆姑娘，时竞带了一碗红豆丸子沙去，却不想开门的是个邋里邋遢的男子。
那男子上下打量他一眼便知道他的身份，给人留了门，自顾