阿库尔多纳再一次占据了试做品一号的侧舷观察窗边上，紧绷着精神观察着外界。
载具正在尽可能快地极速前进，几乎没有什么颠簸——因为节省能源这事已经不是他们有余裕放在前几项中考虑的了。桑托打开了试做品一号的反重力引擎，不顾噪音地将它的功率输出开到了最大。从远方看去，一个方方正正的铁箱子正在地面上方两米左右低空飞行。
这景象很怪，但也是不得已而为之的：肮脏油膜般的天空令人不安地涌动着，似乎马上就要从上空滴落；原本空无一物的平原正在坍塌破碎，散落在一成不变风景当中的无害碎石也变成了料峭嶙峋的形状。亚空间阴晴不定的变化枉顾更习惯物质世界规则的人们的常识，以超出他们想象能力的方式如无情的自然灾害般塑造着环境——而令帝皇之子的军团冠军都不得不绷紧神经、如临大敌的根本性原因是，破碎平原上那些，从散发着不祥光芒的裂缝之中源源不断涌出的血红色大军。
血肉猎犬，放血鬼，铜牛，大多数已经变得奇形怪状了邪教徒。好消息是，阿库尔多纳目前还没有确认到黄铜蝎或者颅骨大炮之类的重火力，也没看见地狱飞龙或者嗜血狂魔这种非常难以处理的单位。坏消息是，首先他们已经被数量碾压了，而且裂缝中涌出来的恐虐魔军似乎无穷无尽，他们除开逃跑之外没有什么其他明智的选择了；其次，阿库尔多纳深刻怀疑，他们在随机数下挑选的这一个逃亡方向，最后是否能够真的通往一条生路。
网道战争的经验告诉阿库尔多纳，这种在超自然环境下也显得过于超自然了的景象显然是因为，他们的某些行为激怒了盘桓在至高天中的某位大能。但这个想法只在他的脑子里闪烁了一个瞬间，就被他的意念扔去了垃圾回收站：知道这個又没意义——难道血神有不在发怒的时候吗？至少就阿库尔多纳浅薄的亚空间知识来看，没有。
“要是有个万一的话，就先把我丢下去。”凤凰长子豁达地说，听起来不像是作好了慷慨就义的准备，而是在表示自己备好菜了正准备做饭，“虽然他们数量多，但我觉得我好歹还能拖个两三分钟。反正，现在的我就算是死了，结果也不过是在星炬里重生——但桑托不行，你们现在不能扔他，他还得开车呢。”
被点名的司机恼怒的声音从驾驶位上传来，就好像他真的正目送阿库尔多纳靠近流理台一样：“如果我决定要把你扔出去，那也绝对不会是因为我需要你在外面狙击敌人。‘试做品一号’目前可正在超载的前提下运行，你从上面离开之后说不定她还能跑得更快点。”
试作品一号这一为验证虚数潜航而被设计建造的实验性载具，在设计之初实在是没有考虑到太多实用性上的因素。桑托得要首先在这个问题上解决“能不能行”的部分，才能接着考虑“好不好用”，因此，载具在内部空间的容量上，设计者显然只预先考虑过在客舱当中塞进最多五个阿斯塔特（一个钢铁之手数据收集验证小组）的情况。
基于此，这里完全没有为原体预留过合适的载重和空间冗余（就算是他们的基因之父来验收进度，那也至少等到他们做到第二版吧？桑托是这么想的）。可惜，计划永远也赶不上变化，缩在座舱里的一个福格瑞姆克隆体和一个罗格·多恩已经很委屈地把空间塞得满满当当。阿库尔多纳虽然成功在最开始抢占了一侧观察窗的有利位置，但以现在的情况推断，如果真的想要把他单独从座舱里扔出去，看起来似乎也不那么现实。
“无意义的争吵并不能为我们脱离当前的困境提供帮助。”从登船顺序上来看，令试做品一号不得不陷入超载困境的那最后一块巨石（但不会有人提起这事）冷静地说道，“我们现在只有四个人，每一个都至关重要，不应当被主动抛下、落入邪神手中。”
“但我们确实需要想想别的办法，不然迟早会被追上抓住。”克隆体说出了一个非常现实的观点，“我不是很想不明不白地死在这种没人知道的地方。如果在能源耗尽之前我都一直没有听见什么好消息的话，或许我真的会在自己人生的最后一段时间里跳车，然后去干点华丽的事情。”
“确实有好消息，但只有半个。”桑托没什么好气的声音里透着点焦躁，“在顺着车辙和脚印去捡你——请原谅，我无意冒犯，多恩大人——的过程中，我已经成功在聒噪的阿库尔多纳持之以恒的干扰下（阿库尔多纳：嘿！）重新完成了虚数潜航所需要的数据采集和算法编写。所以理论上，我们可以通过潜入虚数域的方法从这里直接消失。”
这段话当中包含的陌生名词令多恩皱起了眉头，但他再开口的时候，依然保持了此前冷静的语气：“但是你没有选择这么做，士兵。我要求你对此给出一个具体的原因。”
“因为导航系统在新环境下运行的误差还没矫正好，我们不太能判断在潜入虚数域之后我们会飘到哪去，能源上似乎也不足以让我们一口气跳回到星炬里了。”回答这个问题的是阿库尔多纳，“最坏的一种结果是，我们从这里消失，几天后再次上浮，然后就不得不和另一群数量