顾辞时不时会来温府送念兮个小物件。
温夫人待他是顶和善的。
时候长了，温府的婆子丫鬟见了他，尊重中都多了两分亲切。
殿试在即，温清珩且没功夫打扰，温司业常有文人聚会，顾辞来得愈发勤快。
他每日都想跟念兮黏在一起，哪怕不说话，只在她身旁看她弹琴作画也好。
正是因为往来频繁，他碰见不少来温府门前踅摸的年轻男子，在劝退这些不知天高地厚癞蛤蟆的同时，更激发出对念兮的占有欲与危机感。
科举的前一日，顾辞休沐，一大早便驾车到温府门前，接念兮去上香。
念兮一身水绿襦裙，头簪草头虫宝石珠花，雪肤桃腮，青春正好的年纪，无须多余装扮，已是瑰丽绝艳。
李氏领着念兮走了出去。
大门外早停了辆马车，车旁立着一道修长身影，正是顾辞。
见人出来，他忙朝李氏行礼。
对于顾辞，李氏再没什么不满意的。家世、人才、长相，样样拔尖，且王夫人也是个明事理的人，女儿将来嫁过去，绝不会吃苦。
两家已经通过气。
只镇国公人现在北境，王夫人已经去信，只等镇国公首肯，便给两个孩子定下婚约。
这些事她没告诉念兮，但对顾辞连日登门的殷勤，也睁一只眼闭一只眼。
李氏与顾辞说着客气话，顾辞站直身子，尊敬道，“夫人放心，等上完香，我便将念儿送回家中。”
李氏满意点头，看着念兮踩着凳子登上马车，车马辚辚，朝城东的方向走远，这才转身进府。
马车出城，路上人烟渐少，念兮掀起车帘，渐渐看到密林郁郁葱葱，再往前，山花烂漫，成片撞进人眼睛中。
空气中满是馥郁清新的味道。
顾辞拿马鞭轻敲窗棂，“要不要骑马，我牵了踏雪来。”
这样好的景色，念兮原是想要骑马，但一想起顾辞说踏雪是裴俭的马，又打消这个念头。
不是她放不下裴俭，而是不想再与这个人有任何牵扯。
于是摇摇头，“我骑马不熟练，有些怕，还是算了。”
“那不如……”
顾辞脱口而出，又及时住口。
念兮乜他一眼，笑问，“不如什么？”
两人都心知肚明，顾辞想说的是什么。
相识两个多月，除了念兮险些从马上摔下来那次，顾辞一直都谨守礼节，人前人后，他都没有逾矩过。
并骑一乘，亲密太过。
顾辞尊重并珍惜念兮，尽管两人发展顺利，他也生怕哪个举动惹来念兮不快。
但真心喜欢一个人，是如何都控制不住与她亲近的心思。
马车停在半山腰，剩下的路，需得步行拾阶而上。
顾辞看着山上的古刹，对念兮道，“等会儿你若走累了，我牵着你走。”
念兮望着身形高大颀长，耳根泛红，眼神躲闪不敢看她的某人，觉得他很可爱。她玩心大起，踮起脚尖，抬手摸了摸他的耳垂，故意道，“很热吗？”
一瞬间，顾辞感觉一股气血直往上涌，被念兮碰过的地方，发麻、发烫，心快要从腔子里面跳出来。
“别闹！”
他耳朵全红了。却鼓起足勇气，试探着拉了念兮的手。
念兮当然没有拒绝。
顾辞不敢去看念兮的眼睛。
手里仿佛握住了一团柔软的丝绵，或是触到了美玉，但她的手，比丝绵更顺滑，比美玉更柔暖。
他情不自禁地紧了紧手掌，把那只柔弱无骨的素手牢牢握在掌心。
念兮被他捏痛，笑着挣扎，“你是想把我的手捏碎吗？”
顾辞一愣，赶忙松开大掌。
他有些窘迫，想要解释或是安慰，此刻却笨嘴拙舌，一句话也说不出口。他从来没有牵过女孩的手，他似乎搞砸了。
太在乎一个人，总会分出千千万万的心思，顾辞甚至有些沮丧。
他看向念兮。
那双杏眼清澈如山间溪流，妩媚又纯情，带着婉转的笑意，她说，“这样会不会好一些？”
那声音软糯，低头时露出一段细腻的粉颈。
在顾辞不知所措时，她抬起他的手，纤细灵活的手指穿过指缝，与他十指紧扣，笑容温柔。
“你看。”
顾辞浑身都失了力道，连同所有的感官一齐消失，只剩下牵在一起的手。
像是炉子上已经烧开的水壶，他的血液在不断沸腾、燃烧，理智也一并被消解。
唯独一颗心，在为念兮砰砰跳动。
……
裴俭感觉自己疯了。
明日便是殿试，他却鬼迷心窍地一路跟来了这里。