"阿宁，关于侯府那边的情况，你真的不打算回去看看吗？"陆亦珩望着坐在对面的沈清宁，试图从她的脸上捕捉到一丝动摇。
沈清宁轻轻摇头，她的眼神里充满了复杂的情绪。"我是非常挂念家人的，但我现在这样突然回去，恐怕会更加不妥。"
"可是阿宁，"陆亦珩的语气里带着一丝急切，"侯府的老太太她"他犹豫了一下，似乎不知道该如何开口。
听到祖母的消息，沈清宁的眼神立刻变得紧张起来，她瞪大了眼睛，急切地打断了他的话，"我的祖母怎么了？她出了什么事吗？"
陆亦珩看着她焦急的样子，心中不禁有些不忍。他叹了口气，缓缓地开口，"我也只是听说，侯府的老太太最近身体不太好，应该病得不轻。侯爷已经请了好几次太医前来诊治，连陛下也赏赐了不少补品，但老太太的病情似乎并没有太大的好转"
"我祖母病了？"沈清宁的声音里带着一丝颤抖，她的脸色瞬间变得苍白。她的双手紧紧握住餐具，仿佛想要从中汲取一丝力量。
坐在她身边的苏湛立刻察觉到了她的异样，他伸出手轻轻握住她的手，用力地捏了捏她的手背，试图给她一些安慰。"宁儿，别太担心。等吃过饭，我带你回去探望她老人家。"他的声音温和而坚定，充满了力量。
沈清宁抬头看着他，眼中闪过一丝感激和依赖。"这能行吗？"她的声音里带着不确定。
"你永远可以相信我。"苏湛微笑着看着她，紧了紧握着她手的手指。他的眼神里充满了温柔和坚定，仿佛在告诉她，无论发生什么，他都会陪在她的身边。
这顿饭虽然摆满了丰盛的菜肴，但桌上的三人都心事重重，食不知味。每一口食物都如同嚼蜡一般难以下咽。
陆亦珩精心准备了一辆马车，苏湛和沈清宁静静地坐在其中，一路向承平侯府驶去。马车最终停在了侯府的一个僻静小门处，陆亦珩率先下车，他轻轻叩响了那扇紧闭的小门。
“谁啊？这么晚了。”看门的小厮被突如其来的敲门声惊醒，他揉了揉惺忪的双眼，谨慎地打开了一丝缝隙，向外窥视。
“哦，原来是陆大人！”小厮一看是熟悉的陆亦珩，立刻提高了警惕，但随即又换上了恭敬的神情，将门完全打开，“陆大人深夜造访，真是稀客。我这就去禀报侯爷。”
“慢着。”陆亦珩摆了摆手，阻止了小厮的行动，然后从袖中取出一枚晶莹剔透的玉佩，玉佩上刻着一个“湛”字，闪烁着温润的光芒。他将玉佩递给小厮，“你将这枚玉佩交给侯爷，他自然会明白。”
小厮接过玉佩，匆匆向府内跑去。不久，沈安承和沈柏庭亲自来到小门处迎接。他们的脸上都带着些许疑惑，但更多的是对这位深夜到访者的恭敬。
陆亦珩身后跟着两位带着幕帘的年轻人，他们的身影在夜色中显得有些模糊。那位身材高大的男子，即使隔着幕帘也能感受到他伟岸挺拔的气质。至于身边那位瘦小的男子，虽然看不清面容，但也能感觉到他与众不同的气质。
几人在沈安承的书房坐定，那位高大的男子轻轻脱下帽子，露出一张英俊而深邃的脸庞。他正是当今的湛王殿下，苏湛的目光深邃而锐利，仿佛能洞察人心。
“参见湛王殿下。”沈安承和沈柏庭一见苏湛的真容，立刻跪下行礼。他们虽然早已知道湛王殿下离京办事，但此刻他突然出现在侯府，必定是有要事相商。
沈安承的目光在苏湛和那位瘦小男子之间流转，心中暗自猜测着他们的关系。
“不知殿下深夜到访侯府是有什么事情要吩咐我们吗？”沈安承试探性地问道，同时他仔细观察着苏湛的神情，试图从中揣摩出他的真实意图。
沈柏庭的目光不经意间落在了苏湛身后那个瘦小的身影上，他注意到那个男子在听到父亲沈安承的询问时，身体微微颤抖。
当那个小个子缓缓脱下帽子，露出一张白皙而略显稚嫩的脸庞时，沈家父子二人都震惊得几乎无法相信自己的眼睛。
“清宁！”
沈安承的声音中带着难以掩饰的激动和难以置信，他怎么也没有想到，眼前之人竟然是自己的女儿。
沈清宁双膝一软，跪在了地上，泪水在眼眶中打转。
她抬头望向沈安承，声音哽咽：“父亲！”
沈安承震惊地瞪大了双眼，看着眼前的沈清宁，他的心跳瞬间加速。他急忙几步跨上前，双手颤抖地扶起跪在地上的沈清宁，眼中满是愧疚和自责。
他的手指轻轻划过沈清宁的发丝，那种熟悉又陌生的触感让他心头一紧。自从得知沈月舒并非自己的亲生女儿后，他才开始反思自己对这个亲生庶女的忽视和冷漠。
他的双手在沈清宁的肩上停留了片刻，仿佛在确认这不是一个幻觉，然后才缓缓放下。他深深地看着沈清宁，眼中充满了复杂的情绪。
他抚摸着沈清宁的头发，声音中满是自责和慈