时澜洳带着杨妈妈和采萝，寻了家客栈安顿了下来。
杨妈妈边收拾衣裳，边与她说：“姑娘，如今吴州城咱们是回不去了，既然来到了京师，就在这里买个宅子安顿吧？”
采萝接过话头：“是啊，姑娘，这客栈三教九流，鱼龙混杂，奴婢瞧着很不安全。方才奴婢出去打水，遇见个醉汉，将奴婢拦在楼梯前，满嘴孟浪戏言，幸亏店家及时赶来，将他拉走，奴婢才得以脱身。”
时澜洳震惊道：“他可有轻薄于你？”
采萝将头摇得筛子一般：“没有没有，我离他很远，他碰不着我。”
时澜洳松了一口气，“咱们三个住在这里，确实不便。”想了一会，拿了个主意，“这样，明日一早，妈妈你去向这客栈的老板打听打听，寻个牙人来问，看看哪里有合适的宅子要卖，院子不用太大，但要清净。”
说完从衣领口牵出一块玉佩，放在掌心，“采萝，明日你陪我去会一会，我那位做布政司参政的父亲。”
第二日天明
采萝早早的出门，上车行顾了一辆马车回来，时澜洳登车前嘱咐杨妈妈：“若相中了合适的宅子，莫要急着谈价钱，等我回来瞧了再与牙人商谈。”见杨妈妈点头，主仆二人才放心的出发。
京师很大，她们一路上打听询问，在满是高门大院的坊道里绕圈，费了大半日的功夫，才寻到袁明达府上。而袁明达，就是当年那个领宣抚使职，南下巡视洪涝灾情的京官，这是外祖母缠绵病榻时告诉她的，还有那枚玉佩，也是母亲从他那里拿回来的。
时澜洳不打算递拜帖，一来她无名无份，不见得门房会替她通传。二来她不知袁家主母的为人，若是遇见个吴秀梅这样的，怕是会从中作梗。果然人事皆有两面，与恶人交锋也并非全是坏处，能从中学会很多立世存活的章法。
将马车停在袁府斜对面的大树下，远远的望住府门，静待袁明达下职，届时抓住机会上前相认。眼下午时刚过，原本以为还要等上一会，竟不曾想，坊道里的车马渐渐多起来，看来这附近住的全是官宦之家。
大约又等了半炷香，才瞧见一辆马车在袁府门前，慢慢停下。采萝连忙搀着时澜洳走下马车，两人小跑着上前去，顺利的叫住了将要迈进门槛的袁明达。
“袁大人，请留步。”时澜洳来到阶前，将玉佩呈上。
身为朝廷正三品要员，端的是一身达官矜重的气派，怎会随意去接她手中的东西，自有一旁的冯管家上前周旋：“大胆，哪里冒出来的小民，冲撞了我家大人，你项上有几颗人头可以担待？”
时澜洳丝毫不惧，依然托举着手：“小女子有一物，请大人过目。”
冯管家嗤之以鼻：“你这庶民好生奇怪，我家大人无端端的，为何要看你的物件？”
不再低顺着眉眼，她抬起头来，越过那一脸精瘦的管家，用目光紧紧盯住袁明达：“此乃大人贴身之物，大人确定不看吗？”
袁明达听她这么一说，顿时心惊起来，难道是杜若坊的妙菱找上门来了？一把拉开挡在前面的冯贵，走上前去，也不正眼看时澜洳，就直接从她手里抢走了玉佩，拿在手上一看，这是他祖传的玉佩，已经丢失好多年了，怎么会出现在这名女子身上，回过头去打量她，看着有些面善，但来来回回审视几番，也记不起来是谁。又见门前往来的车马，这里不是问话的地方，于是他负起手，转过身道：“你跟我进来。”
时澜洳转身吩咐采萝在马车上等她，然后自己跟了进去。
袁府很大，她跟着袁明达兜兜转转，来到了他的书房，这的确是个方便说话的地方。也不叫她坐下，他自己却喝起了茶，然后睨她一眼，用审问的语气说：“这块玉佩，你是从哪里得来的？”
她也不给他行礼，回答得理直气壮：“是我母亲临死前留下的遗物。”
只见袁明达把嘴里的茶叶吐进杯盏里，才慢条斯理的问：“哦？你母亲是谁？”
“江南吴州城，已故时毅将军的女儿，时文君。”说完，只见对面的人愣怔了一下，又重新舒展开眉目，笑道：“时老将军的威名，老夫倒曾有所耳闻，原来你是他的外孙女。”然后渐渐收起笑容，倍感遗憾，“只不过自时将军走后，就再不见你时家的后辈，出现在朝堂上了，小姑娘，你家可是遇上了什么困难，需要老夫相帮？”
却不等时澜洳说话，他又开怀的说起来：“哈哈，是了，十多年前，我曾因公南下，还与你那舅舅时文昌打过几次交道，如今他可还当着师爷？”
能想起来这些，倒是还没有老糊涂，但时澜洳并不想与他叙这些旧话，直接将话引入正题：“袁大人说得不错，那么您可还记得，我舅舅曾给您献上过一名女子？”
年轻时候，为了做出些政绩，常常奔走在各州府之间，底下的官员为了巴结他，献上些婢女官妓侍奉，也是常见。只不过这小小的姑娘，与长辈说话竟这般没遮没拦，袁明达有些恼羞成怒：“放