自从白彩棠走后，平时孙耀金做事情总感觉身边缺个人，应该说白彩棠的离开对他来说多少是有点不适应，班里其他战友看出点端倪，然后跟他同年来的兵张彦军就总往跟前凑，想着跟孙耀金再在业务上多学学，平时因为都是老兵了，孙耀金平时不太注意，其实他们的业务水平还是有差距的；孙耀金心想，既然小白走了，大家都是战友，业务能力上哪个提高了，对班里都是好事，这样能提高全班的工作效率，干脆就带着张彦军，再个都是老兵，又是一起过来的，好好带带，照说小白走了缺个副班长，张彦军的业务水平照其他人还是要突出一点，有机会这个副班长差不多也该轮到他了。张彦军跟着孙耀金干了两三个月，业务水平有显著提高，可以说在孙耀金不在的时候，完全可以单独完成平时的工作；平时张彦军也是跟孙耀金走的很近，对这个同龄的班长很尊敬，不管是工作上还是生活上，比较勤快，孙耀金省了不少心，有时候搞得孙耀金都不好意思了；但是，也没少跟孙耀金提他当副班长的事，孙耀金也是满口答应，只是要对机会跟领导汇报，再个就是张彦军得有一定的成绩，不能空口去提这个事，所以也是一直鼓励他；终于在一次工作中，其他修理所有门榴弹炮总修不上，拉到了他们所，孙耀金跟张彦军说，机会来了，领导很关注这件事情，也是咱们部队扬眉吐气的时候，把握好了，当副班长的事就稳了；张彦军也还算争气，在孙耀金的帮助下，最终是把这门炮修好了，拉到靶场也试过了，没啥问题了；孙耀金上报的时候，说是张彦军单独维修的，他只是在旁边打下手，可以证明张彦军的业务水平越来越高，并提名他为副班长，因为班里副班长一职从白彩棠走了一直空缺；团部经过考虑，研究决定，同意孙耀金的提议，决定提拔张彦军为副班长；这给孙耀金以后从军的路上又增加了一个障碍，他当时并没有想那么多，部队一般论资排辈，该提拔的时候一般会从高到低进行考量，所以他并没有考虑那么多。
转眼间，孙耀金已经在部队服役了三个年头，大家都按部就班的工作，日子一如平常，孙耀金三年来除了业务水平的提高，在人际关系上也有了很大变化，经常跟老乡们聚聚会，往领导屋里去的也勤快了；因为赵书生说过，三年的老兵如果不能提干，那基本都有了退役的想法，这是关键一年，让他多跑跑；赵书生最终选择了转业，毕竟是干部，所以转业的时候到地方还需要打理，不然一是指标少，二是企事业单位的名额少，还不错，他被分配到国防工办，常年跟兵工厂打交道；赵书生走的时候专门给孙耀金上了一课，说王卫东又升官了，肯定有关系，他对你不错，你得多走动，你是咱们团的干部苗子，可以说就差一步了，该送礼的时候送送礼，没准他帮你使使劲就上去了呢；孙耀金听了赵书生的话，觉得有道理，只是送礼这一套他来不了，再个加上王卫东是他的老上级，关系也算走的近，应该用不着；平时没事总往王卫东那跑，王卫东现在是团部参谋，年龄不大，以后还有机会，可以说前途无量；孙耀金虽然跑的很多，但是自己提干的事，始终憋着没提，但是跑的多了，王卫东断定他是有啥事，不说就耗着他，他觉得孙耀金迟早得说，只是缺个机会，或者说没找到合适的时间；这不，今天孙耀金又像平时一样跑到了王卫东办公室，王卫东心想，这次点点他，看他说不说；“来啦，你们那不忙呀？来坐下，喝水不？喝的话自己倒哦，你这来的够勤快的，我没记错的话，两天前你就来过，而且每次来了都说没事，坐一会儿就走了；咱们都这么熟了，有啥事就痛快点，这也没别人，该说就说，我过段时间要去军区学习，到时候你可没机会了，你想清楚哦。”王卫东说完，孙耀金一听，还真得鼓着勇气说了，不然真没机会了，于是等他给王卫东倒了一杯水，又给自己倒了一杯水坐下来喝了一口说：“老领导这是又要高升呀，部队这是把你培养好了再提拔呀，啥事也瞒不过领导，你都看出来了，我也就不客气了；啥事呢，你看你当年把我招进来，而且鼓励我帮助我，觉得我是个可培养的部队人才；现在咱不敢说是个人才了，但是你从心里说，我有没有给你丢人，客观的评价一下。”“当年招你的时候，我处于两方面的考虑，一是你当年毕业考试全县前三的成绩，你既然没选择去上大学或者参加工作，说明你就是为军队准备的；二是看你平时说话办事逻辑性很强，思维能力很好，人长的也精神；我就感觉没错，就是你了，事实证明我的眼光没错，这些年，在部队的一言一行我都看在眼里，从一个入伍的新兵，很快提了副班长、班长，这是对你业务能力的肯定；不过这些跟你总来我这有啥关系吗？难不成就是让我夸夸你？”王卫东说了笑了起来。“不是那个意思，老领导，你看我这都三年老兵了，部队的战友还总拿干部苗子开我的玩笑，都说当兵三年是个坎，要么提干了，要么退役回家结婚生子，所以我这跟其他的领导和组织也说不上话；这不就想着老领导在这方面看能不能帮帮忙，如果是能力问题，我可以继续努力，如果还不行，啥也不说，我打包走人，回家种地，也别碍事站着这个班长的位置。”孙耀金说着说着有点激动了，“哈哈