今天是亚斯特学院2030届新生参加入学考试的日子。
二百三十三名新生穿着深色校服，整齐地站在仓库大小的大厅中。
前方主席台站着几名威严的学校领导。
最中央的光头领导向前一步来到麦克风前。
“喂，喂……”
人群中的叶尘抬头眯着眼睛，觉得这位领导人的脑袋好像一个发光的灯泡。
他“寸草不生”的头皮反射着光线，简直闪瞎了叶尘的狗眼。
“Hello，can you hear me?”
“听得到听得到！”叶尘在心中说。
光头领导正身朗声说道：“本人乃亚斯特学院校长，希顿·阿道夫，今日热烈欢迎各位同学加入到我们学院的大家庭中!”
会厅里一时间掌声如雷。
叶尘本以为接下来校长会开始一番鼓舞人心或者教条刻板的长篇大论。
没想到校长却不按常理出牌。
“同时，本人也要恭喜诸君怀揣着捍卫世界和平的目标，正式步入五年的学校生活中，希望从此诸君共勉，一同进步!”
又是一阵掌声后，光头校长继续说道：“想必大家都知道入学考试是我们学院的传统，以下诸多事宜，有请副校长先生出面讲解。”
语罢，校长退居原处。
一位长着虬髯胡须的凶悍中年男人走上前说：“大家好，我是副校长，罗易斯·德拉蒙德。所谓入学考试，其实目的是考察你们的综合实力，以便今后学院制定出专属每个人的学习计划。”
“在我们学院的历史上，入学考试的地点是镜灵界，任务为猎杀真正的镜灵。但在十八年前血精石降临地球后，许多强大的镜灵不断复苏，入学考试的难度大大提升，以至于超出了我们能控制的安全范围之外，我作为安全科科长，保护学生安全是我的职责，以往那种危险的入学考试当然不能继续进行，所以……”
“学院研究所通过十八年呕心沥血地工作，终于成功研制出一项划时代的科技——战斗模拟系统《彼世（Other World）》！”
叶尘虽然英语口语不好，但以他的听力水平，听懂这些话倒是绰绰有余的。
照副校长说，似乎入学考试就是与镜灵战斗，但这一次……竟是在游戏中？
在全体新生的注视下，主席台前的空地上，突然消失了一整块方形地板。
不久，一位绿衣中国女子从消失的部分缓缓升起，她的身旁摆放着一个胶囊般的庞大装置。
叶尘看到她的出现，一下子就懵了，继而惊喜若狂。
“知秋姐！”叶尘在心里大声呼喊。
绿衣用纤指摆弄了一下脸上的木框眼镜，扫视大厅内的学生，随后微笑着说：“同学们好，我是研究所的一名计算机教授，姓叶。在《彼世》项目进行的后期时参与研制工作。下面由我来给大家介绍这款系统，请注意，你们所见证的，是通往新时代的转折点。”
这位年轻的女教授遥控机械臂让胶囊装置旋转起来，使其正面朝向学生。
她按下装置上一个红色按钮，装置的舱门于是悬起，自行向上滑开，露出舱内的装饰。
叶尘看到“胶囊”里面的底部是一块符合人体学的长椅，或者说……床。
床头位置上插满密密麻麻如触手般的微细线头，不知道是干什么用的。
上方有一张黑色面罩，床的四周有四个镣铐般的器材，可以想象当人躺上去时，立刻会被这些镣铐锁定四肢，像躺在约束床上的精神病人一样动弹不得。
“胶囊”舱内四壁刻画着闪耀暗金光泽的纹路，看上去妖异至极。
叶教授如痴如醉地看着它，“这个装置不仅改良了现代虚拟现实技术的一些弊端，并且使炼金古术与现代科技紧密结合到一起，这点，史无前例！”
“它的使用方法与最先进的VR装置一致，你只要躺进去带上可以传输氧气和营养物质的面罩，防护装置就会立即启动，神经接收器自动接驳到你的大脑皮层，战斗模拟系统将检测并根据你自身的体质的数字化信息，在《彼世》里创造出与现实世界中完全一样的身体。
最特殊的一点——这个装置能将释放的灵能吸收，并转化为数据流经过安蕾丝服务器万亿分之一秒的运算后还原到虚拟网络《彼世》中！这就意味着我们今后可以无差别地在虚拟世界中与镜灵搏斗的模拟训练，而在《彼世》，死亡再也不是威胁，因为我们有无数次重来的机会！”
“没错，这款杰作将往日入学考试的风险降到了最低，并且经过了大半年调试，系统十分稳定，因此它会将御灵使的训练效率提高到极致！”副校长罗易斯·德拉蒙德赞叹道。
叶教授说：“学院研究所已经将战斗模拟系统批量生产了四百五十台，就放置在我们现在脚下的地下室中。”
叶尘