望太平军无惧，以巨石沉舟填充大河，以木桩铁链横亘小河。
李朝斌水师无法进前，不能炮击，程学启示之以弱，芦苇帐中设伏。太平军偷袭不成，反遭惨败。程学启趁机分饬各营，抵近炮轰。太平军不敌，弃城而去。
平望得破，程学启急欲南下入浙，攻击嘉兴。
李鸿章不允，道：嘉兴、湖州乃左季高之禁脔，暂不动土；刘秉璋、潘鼎新、吴长庆三部，零敲小打，阻贼反击；方忠亲率一队，驰赴常州，观摩战事。
程学启至常州视师，郭松林观其招摇，甚烦，即以杀降为饵，恶言相向。程学启亦不示弱，反唇相讥。
李鹤章亦知程、郭二人素来不睦，只能好言相劝，且道：方忠兄早至二日，正可助我剿杀贼逆。
程学启道：奔牛镇之围已解，常城之围已合，杨鼎勋、况文榜部亦已来援，破城只在须臾。
李鹤章道：我欲请兄自旁策应，如何？
程学启笑曰：锦上毋须添花，季荃兄狗尾续貂，无须多此一举。