这些天冬梅妈发现，自家租出去的那套小院，有了很大的变化。小院盖了车棚，里面放置了灶台和橱柜，能做简单的饭菜，小院地面平整，打扫得很干净，还放了几盆花卉，显得温馨和有生机。门窗都进行了修缮，刷漆，翻新。冬梅妈只有院门钥匙，贾志国三兄弟外出打工去了，屋门有锁，她进不去，但隔着玻璃窗，她看到墙面粉刷了白色涂料，地面铺了瓷砖，屋里屋外，和以前相比，令人耳目一新。
她走出这个小院，外面碰上一胖一瘦两个打工模样的人，那个胖一点的打工人问：“大婶！知道这义忠村哪里有出租房的吗？”
冬梅妈想：这出租房市场的房价经常在变，自家这套小院现在到底值什么价？她想摸摸底，便手指小院门里说：“你看这套小院怎么样？能租多少钱？”
两个打工人进院瞅了瞅，有些失望地说：“这屋里好像有人住！你租了多少钱？”
冬梅妈说：“我们当初着急出租，没多要，只租了400元！”
“租金400元？这点钱就能租套小院？”两个打工人惊得直吐舌头，那个胖一点的打工人说：“这样吧！你让他们搬走，我们愿意出1000元租你的房子，我们也是着急租房子，如果你能定下来，早点告诉我们，这是我的联系方式！”
两个打工人走了。冬梅妈心里翻江倒海，不平静了：真没想到自家小院现在这么值钱，自己当初糊里糊涂把房子租出去，亏大了，自己得赶快想办法止损。
这天只有贾志国 一人在家，两个弟弟打工还没有回来，趁着这个时间窗口，冬梅妈来到出租屋处，和贾志国谈起了租房价格的事：“现在房租价格都涨了，随行就市，你这里的租金也得涨一涨。外面有人愿意月租1000元租这套小院，你现在只出400元，差价太大了！”
贾志国说：“如果不是我们把这套小院收拾的干干净净，屋子门窗焕然一新，房顶也铺了油毡，喷了沥青，保证下雨不再漏水。像以前那样，屋里屋外，破破烂烂，你这套小院能租到1000元吗？”
冬梅妈说：“即便租不到1000元，也不至于只租400元吧！”
两人的谈话僵持住了。贾志国从一个箱子里，翻出一张旧纸条，那是当初和冬梅妈签得租房协议。他有理有据，信心十足地说：“大婶！我们当初签得可是三年租房协议，上面有你的签名，按得红手印，现在刚几个月，你就变卦啦？”
这句话把冬梅妈问住了。她自知理亏，闷闷不乐走出小院，没走多远，迎面碰上“街溜子”胡大可，狠狠瞪了胡大可一眼，心想：如果当初不是胡大可多嘴，爱管闲事，这套小院现在也不至于只租400元啊！
胡大可见冬梅妈噘着嘴，阴沉着脸，他觉得自己没做错什么啊？便笑嘻嘻地问：“大妹子！这是生谁的气啦！皱着眉，噘着嘴，一脸愁容，刹那间好像老了十岁！”
男人怕没钱，女人怕变老。冬梅妈立刻不敢噘嘴皱眉头了，她以责怪的口气说：“当初就因为听了你的话，把房子以400元极低的租金，租给了三个农民工，现在外面有人出1000元租我的房子，我该怎么办？”
胡大可说：“这么大的差价！给他们涨房租，如果不同意，就让他们搬走啊！”
冬梅妈说：“人家不同意涨房租，也不搬家。这个贾志国就是一个刁钻的大滑头，他忽悠我家庭妇女见识少，签了三年的租房协议，现在想赶也赶不走啦！”
胡大可是个出租房屋专业户，老江湖了。对付欠费的，赖着不走的租房户，有的是办法。他侃侃而谈：“请一个租房户住进来不容易，想赶他们走办法多得是。你是房主吧，带上身份证和房产证，到供电局和供水公司，申请关水停电，没水没电，看他们能支撑几天！”
冬梅妈一听，觉得这是一个好办法。
这天下了班，冬梅又去自家出租屋那里，听哥仨讲故事了，冬梅就爱听他们讲述大山深处的故事。她今天带来一束鲜花，那鲜花色泽鲜艳，还散发着一股浓浓的香味儿。她说每次进到这个屋，总能闻到一股邪味儿，今天带来一束鲜花，就是要驱去邪味儿。
贾志国笑着提醒两个弟弟：“听到了吗？冬梅所说的邪味儿，就是那种臭脚丫子味儿，大家要勤洗澡，勤洗脚，尤其是贾志军，赶快把那双球鞋放到屋外，吹吹风，散散味儿！”
贾志军一脸不满，但还是乖乖将那双散发着邪味儿的球鞋，放到了屋外。心里直唠叨：“当着姑娘的面，揭小弟的短，闹小弟的难看，哪有这样当大哥的！别人家的大哥，都是千方百计护着自己的小弟弟。
贾志国开始讲述自己的一段亲身经历：“那是在我十六七岁的时候，有一次我上山砍柴，回家时天色已晚，因为是阴天，天黑得比较早。我走着走着，忽然发觉身后有谁在跟踪，回头仔细一看，原来是一只体型庞大的大尾巴狼，它吐着大舌头，两眼冒着绿光，我走它也走，我停它也停，总同我保持着一定距离！”
冬梅