贾志国哥仨走街串巷来到城市边缘处，一个急需拆迁改造的城中村，那村的名字有些特别叫义忠村。一进村，那低矮破旧的小平房，参差不齐的二层三层小阁楼，还有那狭窄的小胡同，和市中心那些宽阔的马路，高楼耸立的大厦，形成了鲜明的对照。
村口站着一位五十多岁的男人，他穿一件灰色制服上衣，脚穿一双军绿色胶鞋，倒背双手，人长得精瘦，他叫胡大可，见哥仨东张西望，看这身打扮，便知对方身份和来意，紧走两步，凑前笑嘻嘻地问：“哥仨是来租房的吧？”
当看到贾志国点头应是，便带领哥仨穿过小胡同，来到一处二层小楼，这小楼是胡大可的私宅，原本是一处一明两暗的平房，现在进城打工的人很多，城中村房价便宜，聚集了不少农民工，为了增加住房使用效率，胡大可在平房上面又接着盖了一层，还在各个房间做了隔断，变成了一个个独立的小房间，这样房客多了，租金总额也就多了，别看胡大可没有工作，那生活过得也非常滋润，他有事没事总爱倒背双手，哼着小曲在村里的大街小巷溜达，人送绰号“街溜子”。
贾志国见这座小楼住人太多，人员嘈杂，这情景和那个姓李的老乡说得群租房一模一样。而且这院门太窄，将来工程干得大一点，三轮车都无法推进院子。他摇了摇头，谢绝了胡大可。
再往前走，见不远处有几个中老年妇女正在闲聊，便上前询问租房的事，一位四十多岁的女人，嘴里嗑着瓜子，瞅了哥仨一眼，便示意对方跟她走。她带领哥仨在村里拐了一个弯儿，见一处院落，黑色大铁门上着一把大铁锁，墙头和房顶能看见稀稀拉拉的杂草，女人从兜儿里掏出钥匙，在大铁锁上捅了半天，才将锁子打开，推开院门，见院里地面高低不平，杂草丛生，等打开房门，见屋里墙皮脱落，房顶一片雨水渗漏的痕迹，墙角还有不少蜘蛛网，窗户也坏了几块玻璃，不用问，这屋子很久没住人了。
这院子还算大一些，院门也宽，进出个三轮车没问题，贾志国拿定主意，要租下这房子，为将来大展宏图，大干一场，奠定基础。便以询价的口气问：“房租每月多少钱？”
女人以不容回绝的口气说：“一口价！月租金500元，半年一缴！”
贾志国一想：月租金500元，半年就是3000元，自己现在兜儿里只有1000多元，这点钱每天吃饭都够紧张的，哪有闲钱租这套小院，便请求女人宽限一些，房租能不能少点，租金能不能每月一缴。女人可不是善茬，一口咬定：“月房租500元，少一分我不出租！”
贾志国有些心虚，但还是狠了狠心，装成硬汉说：“月租金300元，多一分我也不租！”
两人针尖对麦芒，谁也不让步，杠起来了。这时，胡大可优哉游哉走到了这里，他见双方为租房僵持在这里，便走近女人身旁，将对方拉到一边，小声规劝：“大妹子！你这房子空闲也有半年了吧，这里面损失了多少钱？房租降降，租给他们得了，你看他们那身穿戴，也是刚出门打工的农民工，兜儿里没几个钱！”
然后，他又走近贾志国说：“这女人早年丧夫，自己和一个闺女过，孤儿寡母怪可怜的，你就发发善心，把房租涨一涨！”
胡大可两边说和，从中斡旋，最后双方各退一步，房租以每月400元，一月一缴的方式确定，贾志国怕女人中途变卦，要求签三年的租房合同，那女人也怕贾志国变卦，欣然同意。随后两人写了一个简单的租房协议，在上面签了名，按了红手印。事后女人逢人便夸：说胡大可总算办了一件人事，以前大家对他有那么多不好的看法，是冤枉人家了。
房子租出去了，女房东高兴，特意下厨，做了几个拿手菜，煲了汤，满屋飘香，香味传到了屋外的院子，随着一串银铃般的笑声与话语，一个年轻姑娘掀开竹帘子进了屋：“妈！今天有什么喜事啊，做这么多好吃的！”
说话人叫解冬梅，她在本市一所职业大专院校，学市场营销专业，今年刚毕业，现在一家公司做实习生。这解冬梅快人快语，梳个马尾辫，小圆脸，一双明亮的眼睛，透露出几分灵气，她爱穿职业装，风风火火，像个假小子。
冬梅妈打趣说：“你就知道吃，吃成胖子，看你怎么嫁人！”
冬梅娇羞不满地说：“妈！你怎么又提嫁人的事啦！”
冬梅妈说：“不瞒你说，咱那空闲了半年的房子，今天租出去了！”
“是吗！租了多少钱？”
“我要500元，那房客是个老抠门，大滑头，只出300元，最后是你胡伯伯，也就是那个胡大可，从中说和，协调，最后只租了400元！”
冬梅说：“400元也不错，总比闲着强！租给什么人了？”
“是三个刚从农村出来找工作的，他们好像是亲兄弟！”
“哥仨都出来找工作！地里的庄稼不管啦？农活不干啦？我去看看！”
冬梅说着就要往屋外走，冬梅妈一把拉住了她：“你这个毛