所谓霸业岂不是水月镜花？
于是，吴国抓住鲁国的大使不放，又准备磨刀霍霍向宋。
幸好，伯嚭的专长虽是猎色敛财，关键时刻仍残存理性。他清醒的认识到，吴国国内形势是压倒一切的。这些中小诸侯国向来反复，见风使舵，今日服从不代表未来如此，今日不服，改日也可能屈从。
只有吴国内政稳定，外交军事方能不败。而今太子等一众要员被俘，消息只封得了一时却不能一直保密，一旦局势蔓延，不仅外事一败涂地，恐怕跟越国的谈判也会落入被动。
于是，他劝谏吴王夫差，将鲁国外交大夫子服景伯释放。因为就算将其杀死，吴国也不过落得个欺压弱国的恶名，对吴国的霸业有百害而无一利。再说宋国，吴国大可以用武力逼迫宋国国君参与会盟。可是，即使吴国大兵压境入侵宋境，把宋兵打败，能长久占据宋地吗？答案也是否定的。
宋吴虽接壤，宋国还与郑国相邻。郑国是中原核心，晋国也好，楚国也罢，绝不可能坐视吴国强战宋国威胁郑国。再者，陈、蔡已然是楚国的附庸，宋国一旦为吴国占据，仿佛一把剑直指楚国门户，楚国怎会听之任之。
所以，无论如何，对宋用兵不过是逞一时之气，吴兵一撤，恢复原状，仗岂不是白打了？
心腹之疾已然引起腹痛，当务之急是速速归国，把一众大臣贵戚解救出来，其余的事情都能推延，日后再解决。
形势急于火，吴王夫差不得不权衡利弊，放弃眼前小利，速速掉头踏上归途。
伍子胥在天之灵有知，应该深感欣慰，他才离开两年，越国已经付诸行动。未来，吴越冲突只会更频繁。结果如何，既取决于两国的实力，也取决于吴王夫差对越国能力的评定。是痛定思痛把越国当作强大的对手，集中火力消灭，或是继续托大，任其妄为，直接决定吴国的国运盛衰。