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伯嚭看到吴王神色不变，借机劝说道：“越王已经心甘情愿俯首为臣，如果赦免了他，宝器尽归我国，何乐不为？若是不答应，越兵反击，做困兽之斗，恐怕难免两败俱伤。”
吴王贪利又急进，生性残忍又耳根子软，好听谗言。伯嚭恰恰能投他所好，故此两人是彼此欣赏，臭味相投。吴王想了想，伯嚭说的有理，准备答应。
伍子胥听说文种觐见吴王，马上意识到吴王可能会更改主意，闻讯赶来的他苦苦劝谏道：“大王若不趁优势在我灭掉越国，将来一定会后悔莫及。勾践，贤良之主，心怀壮志，大夫文种、范蠡都是足智多谋的良才，如果允许勾践返国，将来必定作乱，贻害无穷。”
眼前之利和长远收益做何取舍，往往是考验一个人眼光的试金石。这次考验，吴王选择了近在眼前的珠宝。危险是未知的，为了未知的风险放弃现成的好处，实在不划算。
最终，不顾伍子胥的苦谏，吴王夫差选择赦免越王，撤军回国。
就这样，越王勾践绝处逢生，范蠡跟随越王去往吴国，成为吴王夫差的仆役，为其驾车养马，盥洗打扫。越国大政则全权交付文种，由其监国。
公元前494年的“夫椒之战”以吴国胜利，越国战败告终。这场战役，吴国以压倒性的优势取胜，是自公元前510年第一次“檇李之战”以来，歼灭越国的绝佳机会。如果说两国争霸的最终目的是为了覆国杀将，那么，吴王夫差赦免越王勾践则是违备了身为吴国最高统治者的初衷。
事后的历史表明，吴王夫差对越王的处置成为越国国运的转折点。对吴国而言，如同在自己的胸口埋下一根针——日后，它将茁壮成长，出其不意的戳入心脏。
淮河、长江流域，除了吴越争雄，楚国也不甘寂寞。
距离公元前506年的“柏举之战”，已经过去十二年。按照天干地支历法来算，整整过去一轮。所谓一轮，意味着回到起点，开始新的轮回。曾经称霸一方的楚国，像只重伤过后静静休养的老虎，正在慢慢苏醒。
身为百兽之王，一旦恢复往日雄风，岂能坐视从前将他打倒在地的敌人逍遥自在？陈国早早倒戈，重新回到楚国的怀抱。蔡国还看不懂脸色，依旧紧紧抱住吴国的大腿。