楚国郢都。
按照计划，预计会有二十万大军参与此次战役，本该信心满满，踌躇满志才对。可是对手是吴国，近十年来楚国对吴少有胜绩，所以，朝野上下仍是忐忑不安。
再加上事先没有收到任何风声，吴军突然窜至汉水东岸，如同盗贼从天而降出现在家门口。速度之快，如同晴天霹雳，不及掩耳，更人令人惶恐不安。
沈尹戌部先出发，令尹囊瓦所领军士随后抵达汉水西岸。按照原定计划，囊瓦负责牵制吴、唐、蔡联军，确保其不能渡河，保持警戒即可。待沈尹戌完成任务绕到吴国联军身后，至少需要七至十日。
不料，神奇的事情发生了——前方探子来报，令尹所率部属已渡过汉水与吴国联军展开激战！
沈尹戌前脚刚走，可能刚刚离开楚境，怎么令尹就跟对方交战了？难道是有什么十万火急的事情发生，以至于不能遵守约定？沈尹戌知道这个变化吗？令尹可曾派人告知？
就算有什么突发状况，也应是吴军急不可耐的强渡汉水，令尹不得不应战。不太可能......令尹主动前去吧？毕竟，隔着汉水，双方对峙，我方何来特殊状况？
各种猜测让楚王十分困惑，朝中上下也议论纷纷，到底是什么了不得的事？转念一想，就算临时更改了应敌之策，楚国的兵力仍占据上风，区区三万吴军，何足为惧？
渐渐的，一切恢复如往常。楚王安心呆在宫内，只待捷报来传，凯歌奏响。
只有一个人愁眉不展，恐惧焦躁，心乱如麻。
他清楚的记得，父亲亲口告诉他，令尹已经承诺，以逸待劳。无论如何，没接到父亲的传书之前，一定会老老实实守在汉水一侧不动如山。
绝不可能是父亲主动要求更改对策，也不可能父亲掉头刚走就发生什么重大的军情，沈诸梁的直觉大声呐喊：要出大事！
果不其然，很快传来战报——令尹所率部与吴国联军三战皆北！消息传到郢都，整个宫殿的气氛像凝固了似的，压得人喘不过气来。
悲凉惊惶从头到脚笼罩沈诸梁的全身，不安在心中扩大弥漫，溢出身体。三万人的吴军加上几乎可以忽略不计的蔡国、唐国军队，竟然能把十多万楚军击败，而且是三战三胜，这是何等锐不可挡排山倒海气壮山河的气势？
楚国不是中原小国，而是曾经的中原霸主，尽管风光不再，也不至于沦落到被区区三万人打得毫无还手之力吧？究竟从何时开始，楚国竟如此不堪了？