寒冷的雪夜，身后紧咬政府军和玛丽乔亚的搜捕队，以及可能并不那么认真的海军——该说不说，也不知道会不会给政府帮倒忙——
这样绷紧神经，浑身是伤四散逃亡且身心俱疲的奴隶们，在遇上一艘看起来非常普通的、燃着温暖火盆的、飘出食物香气的大商船，总有那么几个饥肠辘辘的小可怜或傻大胆暂时撇下被天龙人抓捕的恐惧，忍不住为自己找一个可以歇脚的地方。
就像刚上船的少年鱼人会直奔角落里平日无人光临的小杂物间。
莉娅坐在桌前，翻开矿岛的规划蓝图。
矿岛到手后她就停止了出产矿石的业务，将其改造成各种手工食品的代工厂，莉娅投入不少资金人力用于改善岛上的生产居住环境，工人们的生活状态和精神都很稳定，出产的经济效益日渐丰厚，矿岛现在已经按照她预定的计划发展出一定成果，初具规模。
不过现在看来，还能再扩大一番。
文件夹的下面压着那张记录了鱼人逃出玛丽乔亚报道的新闻报纸，莉娅再次读了一遍那简短的五行字，垂眸沉思。
说实话，她一直觉得鱼人岛和外界的相融度太低了。明明是大海的宠儿，具备完整的政权结构和族群规模，平均个体素质远比人类强，从地理位置和文化、资源来看都不缺少良好的发展条件，然而鱼人和人鱼们却在这个海洋面积占据绝对优势的世界混得如此惨淡。
莉娅想想就要感叹简直暴殄天物，这是多么好的一个基本盘和人口资源……
出于天龙人猎奇的稀碎三观，也出于对鱼人的贫瘠了解，目前还很少人会动拉拢这个族群的念头，莉娅很心动地想要尝试一下。
大约一个小时后，莉娅刚把当月账本过完一遍，科洛奇就来敲门了。
小鱼人紧跟在他身后进来，大半个身子藏在科洛奇宽阔的背后，科洛奇试着让了几次，小鱼人如影随形，踩着他的影子，不肯直面书桌后的莉娅。
莉娅面容温和指指书房的几张座椅：“坐下吧。”
她这个不大不小的书房常常也充当和岛上管理人员、多拉格、泽法老师德雷克几拨人的会议室，有六七把常用的高背椅和十几个体积小一些的圆凳。
人多的时候这些大小椅子会把书房塞得满满当当，所以平时只放两三把靠背常用的。像是多拉格和泽法老师来时，就不会有特定的摆放位置。
泽法偏好靠窗的位置；德雷克喜欢坐她斜右侧；多拉格喜欢反着坐，岔开两条长腿，胳膊搭在椅背上说话。
不知道他二十年后私底下是什么样，不过现在的多拉格还带着那么点年轻人的潇洒意气，面对属下也许会显露出更沉稳睿智的一面，在她这里就显得随意许多。
科洛奇挑了把靠前的椅子坐下，小鱼人犹豫两秒，坐在紧挨着他在后面一些的位置，莉娅看见他只的屁股只挨着椅子垫的三分之一不到，毫不怀疑自己要是做出起身倒个水伸个懒腰之类的大动作，他会马上跳起来从窗户缝里跃出去。
“嗯，先做个自我介绍吧，你叫什么名字？”
莉娅随意拿起钢笔在手里把玩，时不时夹在指尖转两圈，金色的笔帽圆顶勾画出漂亮的弧度，成功吸引了小鱼人的注意力。
他的眼睛在她的指尖停滞了一会儿，才有点慌张地回答：“莱恩，呃，欧舍·莱恩。”
莉娅微笑点点头：“你好，莱恩先生。感觉是很有力量的名字。”
海洋里的狮子…海狮？
“我是莉娅，科洛奇应该和你介绍过我。”
莱恩的目光不停地投向科洛奇，而科洛奇手握拳放在膝盖上，目不斜视，很端正地坐着，默默收敛着自己的存在感。
“吃过东西了吗？”莉娅见小鱼人坐立不安的样子，转头问科洛奇。
科洛奇一板一眼地回答：“给他喝了一碗鱼片粥，船医说他的胃不能承受一次吃太多。身上的伤口也处理过了，都是皮外伤，体温恢复正常，没有什么其他棘手的病症。”
莉娅岛上的工人上岛之前都要体检，身体健康的才能进厂，其他人一律要先在别的岛屿养好病。
科洛奇是最初一批上船的船员，他跟在莉娅身边时日不短，知道她对待病疫的严格态度，所以尽力为小鱼人莱恩争取好一点的待遇条件。
并不是说对待生病的工人预备役会有什么严重的差别对待，但厂内的工人精神状态和在外面是完全不一样的。科洛奇自己也很愿意待在厂内的工人之间。
说起来很残酷，但是莉娅从来不选看起来绝对活不了的奴隶。她告诉跟她做交易的天龙人世仆，越健康健全的奴隶才越值钱，身体不太好的只能廉价买卖，看着就要断气儿的那种，白送她也不要。
“我喜欢看起来干净些的，没有伤痕的最好。”她蹙着眉头抱怨：“下次我可要带医生来，上次有两个看着好好的，结果没几天就死了。戴妮尔，你再这么不厚道，我可就换一家了。”