次日上午，吃过早饭，管后勤的首长找到温暖说：“押送的外汇数目准确无误，已经电告八路军总部，首长在小会议室等你。”
温暖随着后勤首长走进小会议室，首长招呼温暖坐下喝茶，又问温暖抽不抽烟啊，温暖赶紧拿出555牌香烟敬烟，并掏出ZIPPO打火机帮忙点烟，首长乐呵呵地抽烟。
温暖：“我还带了小礼物来，忘了拿给首长了，我现在就去拿来。”
温暖回宿舍拿了烟和ZIPPO打火机，每位首长都送了一条555烟和一个ZIPPO打火机。
老总：“第五战区发电报来说日军准备大举进攻豫南，希望八路军能派你这个神炮旅长去帮忙，争取守住豫南，我们的意思是去不去在你，你不必为难。”
首长：“是啊，你不去，没有人敢说什么的，即使有人说，也不用理会。”
温暖：“和他们混编作战我是不敢的，上次去上海执行锄奸任务，我就不要他们协助，自己行动更放心，一不小心就会被他们阴死，如果可以自主作战的话，我愿意去一趟。”
老总：“我问问看，就看他们识不识趣了。”
老总叫报务员发报询问，温暖和首长天南地北聊着，第五战区回电了，允许温暖自由行动牵制歼灭日军，他这是有枣没枣打一杆子，反正有比没有好。
温暖敬礼和首长告别，首长叮嘱温暖，好好保重，没有战机时，别勉强作战。
温暖：“首长放心，我会小心应对，争取多砍几个鬼子将军的脑袋下来。”温暖告辞出来，叫上9个马仔回黄河渡口和侦察营会合前往豫南。
豫南地区指河南陇海线以南的广大地区，平汉铁路贯穿其间，战略地位很重要。
1940年6月，枣宜会战国军败退，当阳、宜昌、钟祥、信阳、随县地区沦陷，驻防这些地区的是日军第11军辖下第、第4、第13、第39、第40师团等部。
国军依托伏牛山，桐柏山为屏障，在豫南地区中部、东部与日军沿黄泛区对峙，在大别山麓对豫南鄂北的敌人构成侧后牵制。
驻守豫南及周边地区的国军分属第1战区、第5战区、第6战区，一共36个师的部队。
日军认为豫南地区的国军对平汉线和信阳、宜昌等战略要点有很大的威胁，故此，日军决定集中力量攻击第5战区的国军部队，消除潜在威胁。
1941年1月，日军开始集中第3师团、第4师团一部、第10师团一部，第17师团主力、第40师团主力，于豫南罗山、应山，信阳一线，由第1军司令官园部和一郎中将统一指挥。
日军分三路进攻豫南，采取三面合围战术，兵力布署为：
右路第40师团主力由天谷直次郎师团长指挥，从槐角镇、正阳强渡淮河，沿野猪岭，汝南，上蔡向北进攻。
中路第17师团主力、战车队和1个联队由第17师团平林盛人师团长率领，从明港沿平汉线向北进攻。
左路精锐第4师团、第3师团、战车队以及各一个联队，由第3师团丰岛房太郎师团长率领，从小林店，泌阳，商水，舞阳向北进攻。
三路日军由南向北平推攻击，左路为进攻主力。
第5战区司令李宗仁长官决定采用避实击虚的战略，主力转向两翼，留少数兵力阻击敌人，等日军攻击部队间隙拉开，从侧后攻击日军薄弱之处。
日军率先从东西两侧开始佯攻，目的是尽量产生战略欺骗，掩盖豫南主力进攻方向。
1941年1月20日中午，日军第39师团、独立混成第18旅团、第4师团一部首先在鄂北襄河两岸进攻国军第33集团军第29集团军。
日军第4骑兵团进攻鹿邑、涡阳，第21师团一部向西攻击蒙城、涡阳，开封的日军也派兵南下通许、朱仙镇，意图策应豫南日军主力。
1941年1月24日，日军第11军第40师团、第3、第17师团及第39、第13、第34师团一部，一共5万多兵力发动豫南战役，想要消灭国军第五战区主力。
面对日军在襄河两岸的进攻和在豫南的大量集结的情况，蒋介石1月25日致电防守豫南的第31集团军（下辖第13军，第29军，第85军；其中第85军为苏械突击军）总司令汤恩伯。
此时重庆官邸对敌方的攻击方向及目标无法做出明确的判断，只是认为敌人的攻击范围很广，提出诱敌深入、避实就虚作战策略，保存实力和弱度反击作战指导思想非常明显。
当晚，日军第3师团突袭信阳北侧中国守军阵地，想要切断国军后路，但遭到国军第68军的顽强抵抗，突袭失败。
25日，日军主力沿平汉铁路线，分三路向遂平、舞阳、上蔡地区攻击前进。
此时温暖和侦察营已经迂回至信阳附近，尾随第三师团，寻找战机斩首。
26日，日军各路分别进至邢店、高邑、泌