队从来不是要和人打交道的，不是吗？”
她打断我，而我无法反驳她。
细想想看，一直以来我们之间生发的所有争论，最后往往都是她占理。
“他的刀刃是蓝色的，与我们是同门；他有关战斗的一切，都是我教他的。日后你们一起战斗，会像我们过去一起战斗那样。”
树的头发变长了，长到需要用绳子束起来。她的头发软软塌在背后，没有半点小时候活泼的样子了。过去她最爱的是传统的抹茶，如今开始喝起由西方传入的红茶，用的还是原来那套茶具。
在她的那套茶具里，有一只独属于我的茶碗。我可以说那是我自己的茶碗。它缺了一个小小的口，是许多年前被我摔的；那个时候我觉得只是一只无关紧要的杯子，不愿意赔给她。树从此惩罚我，但凡来她这里，只许用这只带豁口的茶碗喝茶。
“那家伙怎么能和你一样？”
尽管这样说着，我还是收影山当了继子。
柱的继子与否，对影山实则是件无关紧要的事情。在这之后，他对我的称呼依旧是“水柱大人”；在我的要求之下，他才开始改口为“及川先生”。
后来我将这段小插曲说给树听。薄薄的树影被阳光映在石桌上，她屈膝跪坐在桌旁，指间捏着筷子，忍俊不禁。
“让他叫你师父。你不是一直都希望能有个徒弟，让他叫自己师父的吗？”
“他只认你一个师父。再说了，我也不喜欢这个徒弟。”
树盯着我的嘴唇，明明我的话已经说完了，她还在认真地听了许久。错将咀嚼的动作当成话语，凝滞片刻，带着无奈的笑容摇摇头。
“你、能听见我说的话吗？”
……
她的视线由嘴唇上移，望向我的眼睛。在她看我的同时，我也同样在看着她的：树的眼睛非常漂亮。不仅是眼睛，还有眉毛、鼻子、人中……笑起来时嘴唇的形状。清透的色彩环绕着阿树。或许，阿树本身就是春天吧？
“我能明白你说的话。”
阿树抿了抿唇，轻轻地笑了。全然不顾我的内心是何等的煎熬。似乎她是将所有的温柔都分给了那个叫影山飞雄的人——她从恶鬼爪下拼死救回来的孩子，同样的，也是我的继子。
而对于我……阿树简直是世间最残酷的女子。
-贰-
阿树姐姐她，在我参加最终选拔的那个清晨拥抱了我。
最初我是叫她阿树姐姐的。如今想要再改回来，她大概也不会介意的。是因为及川先生，偶然地问过我一句，“你管你师父叫什么？”——这个人，真的非常奇怪。明明是自己问着一些自己已经说出答案的问题，但如果不去理睬他，又绝对会变得十分生气。
“管师父叫师父。”
“啊啊…”
那人瞬间得意地笑了起来，
“你管阿树叫师父，难怪不愿意这样叫我——不过我也是不会计较这些事情的啦。”
毕竟阿树的徒弟就是我的，我的徒弟就是阿树的，我们的关系可不一般，她有对你提起过吗？——及川先生当时是这样说的。我不太记得她曾说过自己与及川之间的事情，所以忽略掉了这个问题。不过，既然及川先生可以这样自然而然叫她“阿树”的话，如今的我应该也可以像从前那样，喊她阿树姐姐。
阿树姐姐她……救过我的命不止一次。
十二岁那年，恶鬼袭击了我居住的小镇。家人、朋友……无一幸免。
除了我。
阿姊在最后关头，将我藏进了床下的木箱里。箱子里原本装着的，是阿姊上学时所作的书画、父亲从远洋带回的玻璃制品，平日里被视作宝物珍藏，而那时她却如同发了疯一样，将里面的物件通通倾倒出来。玻璃器皿摔在地上，砸得粉碎。十二岁时我的身材还十分矮小。她将我藏在箱子里面，片刻之后，我听见屋外传来尖叫、以及……牙齿啃食血肉的声音。
很久、很久。
噬咬的声音渐渐小下去。
鬼的嗅觉十分灵敏。它循着气味找过来。它寒寒地笑着说，“找到你了”。手摸到床下的木箱，尖利的指甲穿过木头、陷进我的皮肤里。
一定会死吧。阿姊的努力…一切空空都是徒劳。但即使臂上传来剧痛，我努力不让自己发出声音——这样一来，是鬼发现我，而不是我在鬼的面前暴露自己。我想念阿姊，想念我的父亲、母亲……箱子里的灰很呛人。吱呀呀地，木箱被一寸一寸拖出来。有阳光透过木板的缝隙，我闭上眼睛。
……
再睁眼，迎来的却并不是死亡。畸形的、高大的鬼，同山一样轰然倒塌。而大山倒塌之后，伫立在它身后的、逆光而站的——
“抱歉。”
身穿着鬼杀队服的树，干净利落地将刀收回鞘里。
“抱歉、我来晚了……”
她凉凉的