青砖高墙，城门处“豫州”二字高悬。
城门外州县大小官员数十人依次列队跪礼，看样子是恭候多时。
严正卿苍白着一张脸慢慢悠悠从马车上下来，垂眸扫视了一圈在场官员，最终目光落到领头的官员身上：“你就是豫州刺史？”
“卑职豫州刺史黄运良，拜见王爷！”这位豫州刺史生得干瘦，约莫四十上下的年纪，看体态却像个小老头。
“黄大人不必客气。”
严正卿微微俯身，将黄运良虚扶起来，又背过手去对其他官员道：“诸位大人请起。圣上为体察民情，特派朝中官员前往各地巡查，本王听闻豫中民风淳朴，美食众多，故来体验一番。诸位大人只管处理好本职事务，不必过于紧张。”
年轻的王爷脸上挂着浅笑，一双桃花眼隐隐透着纨绔样，绝口不提赈灾一事。
跪在地上的官员们嘴上恭敬，暗地里却互相使其眼色：这王爷，竟是来吃喝玩乐的。
亥时一刻，阿久坐在驿馆门口。
这里的夜空不如安宁村，好在矮墙边爬了一树蔷薇。
因为旱情，蔷薇的枝叶并不繁茂，但仍顽强地开了十几朵绒团一样的红花，每有风过处便捎来一阵芬芳，也算有几分雅趣。
“你在等王爷？”既明不知何时走到了阿久身后。
“王爷此刻说不定醉卧美人怀呢，还需你我去等？”阿久调笑着，光明正大地说自己主子坏话。
既明不说话了，以他对主子的了解，逢场作戏时醉卧美人怀确实是有几次的，今夜说不定也让阿久猜准了……
路尽头驶来一辆小马车，稳稳停在二人面前。
阿久与既明皆以为是严正卿回来了，赶忙上前迎接。
谁知从上面下来一位小娘子对着阿久问道：“这位可是常久姑娘？”
“正是，请问姑娘所为何事？”
那小娘子拉着阿久便要走：“王爷醉倒在悠然轩，说只要阿久姑娘服侍，你快随我去看看吧。”
严正卿又在起什么幺蛾子？
悠然轩是豫州城内最贵最好的酒楼，此刻这座酒楼最大的雅间内，换下官服的大人们喝得热火朝天。
“王爷可知，这豫州城什么最美？”喝得满脸通红的刺史黄运良笑呵呵问道。
严正卿勾着水红的唇，举起杯中酒：“美酒？”
黄运良摇头：“非也……”
“美人？”
“非也非也……”黄运良献宝一般，凑近他道：“是花。”
“哈哈……”严正卿仰头大笑，“想不到黄大人一把年纪居然同小娘子的喜好一般！”
黄运良也跟着呵呵傻笑。
长史柳高义凑了过来：“王爷有所不知，豫州城东两年前来了一个神秘人。那人花重金买下城东最大的一所宅子……然后，您猜他用那宅子做什么了？”
严正卿斜睨了柳高义一眼，深色的眸子浸了酒气，眼尾桃红，看谁都带着多情。
柳高义本就晕晕乎乎，现被这眼神一瞧，顿时“哎呦”一声，抓着严正卿的墨色长袍道：“王爷这一眼，可叫下官想起一人来，是我远房表叔家的表姐，柳琬凝，那也是个大美人，一眼瞥过来骨头都酥了……”
捏着酒杯的手顿了一下，严正卿不动声色道：“琬凝，正是本王母妃闺名。”
“哈哈，如此算来……”柳高义显然没意识道自己在说什么，“王爷还要叫下官一声舅父呢！哎呀……失礼失礼了，喝酒喝酒！”
柳高义这头还美滋滋与王爷攀亲呢，殊不知严正卿心里已经在盘算怎样能让他死得痛苦些了。
严正卿虽没有从他母亲那里得到多少亲情，但也绝不允许旁人辱没自己的生母。
阿久一进屋便瞧见严正卿倚在主位上，墨色衣摆扑了满地。
三五官员哈巴狗一样凑在他旁边，屋子里的人俱是醉了。
这些平日里坐于高堂之人，现下丑态百出，有人瘫倒在地上抱酒而眠，有人揽着花娘行轻浮之举……
“阿久……”严正卿宠溺地喊她，“本王等你好久了，快过来！”
阿久鸡皮疙瘩起了一身，严正卿第一次这样叫她。
虽不知严正卿葫芦里卖的什么药，但她大致猜得出来，她现下扮演的是王爷身边最得宠的近侍，亲密无间的那种。
“奴婢来了。”她乖巧地走到严正卿身边，嗔怪道：“王爷怎喝成这般模样？奴婢扶您回去休息。”说罢要扶严正卿起身。
严正卿长臂一伸，不容阿久反应就将她揽到自己腿上。
阿久何曾经历这些，饶是明白做戏，脸上的红霞也难以抑制地浮现出来。
周围官员发出暧昧不明的笑声。
严正卿似乎得到了鼓励，他大手扶着阿久的腰，让她离得自己更近些，酒香裹挟着温热的鼻息，