许卿羡不可避免见他春光乍泄，又见他神情慌乱，只得迅速别过头去：“你怎么换个衣服这么慢？”
“什么衣服？”
“本宫方才差人给你找的戏服，不然你以为本宫为何让你脱衣？”
江祈年侧身，果真看见那戏服规规整整的摆着。
他火速换好了衣服，绕至许卿羡身前，面上恢复了从容，却忍不住发问：“那公主为何要忽然转身？”
“本宫是想拿这个皮影给你看，元贵妃最喜这样的角色……”许卿羡将手中皮影递去，正是他没画完的那个。
原来是他错怪她了。江祈年心下了然，微微一笑：“还需公主为贱民指点迷津。”
元贵妃作为皇帝的宠妃，其生辰宴自是热闹非凡。
她喜素，然生辰却打扮的与往常大不相同。可能是十分重视，所以她将那华贵珠宝都穿戴身上，却是有些画蛇添足了。
宫中不服她之人甚多，竟有妃嫔直接开口嘲讽：“我看有些人啊，入宫这么多年了，还是上不得台面。”
“贵人说笑了，贵人嫡女出身，可却比不过自己的庶妹得陛下宠爱，此等肚量，倒真是大家闺秀之风。”五公主撇了撇嘴，她目光转向初入殿堂的许卿羡，见她依旧淡然从容，眸中有一闪不满。
却见她身后跟了个伶人，此人正是江祈年，只是他半遮面，让人难窥其真容。
“皇姐看着很是悠闲，竟然还有佳人作陪，莫不是是有好事将近？”她以为许卿羡不过是强弩之末，硬撑罢了，于是颇有些得意，看向她的目光带了不加掩饰的嘲讽。
许卿羡转眸看她，将她的心思看的一清二楚，也不反驳，而是展颜一笑：“自然。”
见五公主怔愣，她没再理她，径自在席间坐下，众人似乎都知道皇帝即将派她和亲，一时间气氛有些微妙。
她自觉气氛紧张，悠悠叹了口气，抬手举杯，“有美酒佳肴，佳人作陪，众人为何闷闷不乐？”她将酒递与江祈年唇边，他似是有些惊讶，却也顺从喝下。
于她那纨绔之名传于全京城之前，她是朝中最受宠的嫡公主，金枝玉叶不可亵渎，从小被京中最好的夫子教诲，年幼时随她小叔定过江南之乱，被皇帝破格封为长公主，能文善武，更是京城第一美人。
一朝堕落，而今被当作和亲弃子，自然有人大胆，想要试探一番，更想知她的自甘堕落是真情还是假意，许卿羡来者不拒，却是滴水不漏，让人探不明白。
随着皇帝的到来，这场无声的闹剧才被迫终结，那西厂厂督就跟在皇帝身后，随着一众人等高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”生辰宴正式开始。
寿酒频添欢四彻，各宫献上为元妃送上的礼物，一件比一件名贵，有荧光照如白昼的夜明珠，也有那名师绣的百花图，元妃看得欢喜，自是笑纳。
轮到许卿羡，她微微行了一礼。
“儿臣听闻元贵妃甚喜皮影戏，便将这京城最有名的耍影人请来，好让元贵妃一饱眼福。”
元贵妃微微惊讶，往年许卿羡都是随意应付过去，这次居然还去打听她的喜好了，她也猜不透她心里盘算了什么，轻笑一声：“倒是有心了。”
许卿羡示意身旁的江祈年进殿，乐师，鼓手一一就位。
他走至殿中，在下人搭好的台子后将工具一一陈列摆拍好，随着管弦丝竹声响起，这场戏也正式开始了。
江祈年倒是当真将许卿羡的话听进去了，他没有演自己最擅长的戏码，而是选了元妃所爱的《牡丹曲》。
元贵妃听的津津有味，灵动的皮影细腻入微，更是呈现了视觉上的饕餮盛宴。
接近尾声时，曲调骤变，江祈年原本欢快的鱼尾腔变成了琵琶腔，先前的场景全部转换，而他手下的女皮影不再是为了夫婿放弃一切的娇小姐，而转换成揭露事实的勇者，男皮影的假面碎掉，颓然倒塌。
是了，这才是许卿羡喜欢的表演，有反转，有冲突，看着江祈年如此听话，她对自己的眼光甚至满意。
当然，这也是她计划中的一部分。
满室寂静，直到许卿羡清脆的掌声响起，殿中的人才缓过神来。
随着江祈年退下，许卿羡离席走至皇帝面前跪下。
“儿臣有话，想同父皇言。”
皇帝对上她的视线，下意识看了眼身旁的厂督，见他无甚反应：“但说无妨。”
许卿羡磕了一个头：“儿臣不愿和亲。”
此话一出，周遭人皆震惊，皇帝倒是显得格外平静，冕旒珠后的容颜难见其喜怒哀乐，而他身侧的厂督却紧了紧衣襟。
许卿羡知道，他在紧张。
“何出此言？”
“外有北疆数次犯我大盛疆土，邻有南中作祟，儿臣以为，和亲虽可解燃眉之急，然非上策。”
她郑重而虔诚的看向皇帝，眸中情绪翻涌，寒鸦振翅般