有几天便是翰辰书院开学的日子。
山长派人递来消息，言明顾南言如果打算明年开春进京赶考，最好开学时带着被褥去书院，闭关读书，不要走读。
消息传来时，苏家人正在堂屋吃晚饭，苏河政送给跑腿小厮一把碎银，恭恭敬敬将其送到门口。
再回来时，见女儿和女婿两两相顾，四目无言。
此次闭关读书与秋闱之前李高炎的关禁闭大不相同，李高炎是受罚，顾南言则是山长和夫子们单独开小灶。
苏河政看得开，当即安抚道：“你们没必要依依不舍，山长大人亲自教学，多少人求都求不来的机会！”
“小婿明白。”顾南言声音很低，短短四个字道出无尽留恋。
苏紫萍也跟着点点头。
话是这么说没错，总觉得事情太突然。
就好像，感情刚擦出点火花就要面临分别。
气氛比跑腿小厮来之前沉闷了不少，三个人闷头吃饭，直到一声吆喝打破平静。
再一开门，又是讨人厌的堂伯母。这回她不是一个人，身后还跟着一个穿着花布衣裳的小丫头，怯生生的，不敢看人。
苏河政将人迎进来，“嫂子，这么晚来我家，有什么要紧事？”
言外之意是，没有要紧事就赶紧走，不要耽误他们一家人天伦之乐。
苏郑氏往炕上一坐，鞋一脱，腿一盘，自来熟的样子仿佛自己家，“不急，你们先吃，吃完再说。”
又朝小丫头挥了挥手，“三丫，过来。”
小丫头亦步亦趋地低头走过去，低眉顺眼地站在苏郑氏身侧。
这下谁还有心思吃饭？苏河政摆摆手叫来霜儿收拾餐桌，语气隐隐有些不耐，“嫂子，时间不早了，有什么事你直说。”
苏郑氏吐了嘴里的瓜子，用一旁的帕子擦了擦手，慢条斯理道：“听说顾解元不日便要前往书院闭关？”
送信小厮前脚刚走，后脚就收到消息了？比狗鼻子还灵呢？苏紫萍满脸写着烦闷，心想这碍事的一走就将那块用过的帕子扔掉。
“不错。”顾南言微微点头，言语之间疏离之意尽显。
那小丫头听到声音，悄悄抬了下头，待到看清顾南言的脸，脸蛋登时羞得通红。
苏紫萍没来由一阵烦躁。
苏河政顿觉不妙，“嫂子，你到底想说什么？”
“嗨呀！”苏郑氏一拍大腿，“那日酒楼的事是我们冒昧，咱们不提也罢。只是不孝有三无后为大，河政啊，顾解元的子嗣大事，你总不能不考虑啊！”
那小丫头的脸蛋已经红到滴血了。
苏河政拧着眉，有些不大高兴：“嫂子，我女儿与女婿成婚不过数月，你这又是何意？”
苏郑氏挤眉弄眼，“我可听人说，萍丫头不能生育，你还是趁早给解元老爷纳个妾，早些生了孩子也好养在萍丫头名下…你也不想想，万一哪天顾解元考中状元飞走了，没个孩子做羁绊，甩了咱们萍丫头怎么办？”
苏紫萍两眼一抹黑，她都没有育过，怎么就不育了？再看顾南言也神色怔怔，目瞪口呆，明显没有听过这种说法。
涉及到女儿的名声，苏河政实在忍不下去，一改刚才老好人的形象，腾地站起身，“嫂子你把话说清楚，不要平白污我女儿名声！”
“哎哟！我也是听那城北的李妇人说，萍丫头因为不能生育才被李家退的婚，被逼无奈只能嫁乞丐……”
“胡说八道！”苏河政胡子一吹，眼睛一瞪，怒道：“李家人在景县城有如过街老鼠，她的话你也敢信？”
苏郑氏被吓得浑身一哆嗦，在她印象中，苏河政生意虽然做得不错，却总是一副老好人的形象，跟谁都笑呵呵，何曾发过这么大火？
“那…那解元老爷总不能连个通房也没有……”她不敢再看苏河政，而是将身旁的小丫头往前一推，朝顾南言眨了眨眼，言辞暧昧，
“这丫头是我娘家哥哥的庶女，解元老爷若不嫌弃，可以带她去书院同你闭关，也好贴身伺候你……”
说着，拽着小丫头的黑辫子，强迫小丫头抬头。
苏河政和苏紫萍可能不会同意，但若解元老爷点了头，容不得他们说不。三丫是小辈里面最漂亮的，想纳她进门的数不清。
这么一想，妇人笑意更盛，看顾南言好似看女婿。
苏河政和苏紫萍二人已经脸黑如锅底。
顾南言没给小丫头一个眼神，言辞凛冽如冰，“顾某没有纳妾打算。”
“我这侄女识得几个字，跟一般的粗使丫头可不一样。再说了，萍丫头是要做大生意的，总不能跟你去书院随身伺候，你可是解元老爷，身边没个女人怎么行…”妇人仿佛在推销上好的货品。
顾南言冷若冰霜，说出的话却掷地有声，
“顾某许诺过娘子，婚前不寻花问柳，婚后不纳妾通房