崔若愚还以为自己今夜会睡不着。结果，太累了。躺上床就睡着了。一点心事都没有。
钟鹤倒是躺在床上，一夜无眠。
想着她那惊鸿一瞥。她的面容，她的身形。他身上又燥热起来。虽然没有娶妻，也没有通房丫头，他自弱冠之后就有专人教授男女之间的事。他很了解自己此时此刻的燥热，因何而来，意欲何在。
欲望，正是因对面茶榻上那个小女子而来。也想让她来终结。钟鹤盯着罗帐，脑子里纷纷乱乱地回想着两人有些逾越的肌肤之亲。
他有意控制着自己，有时候也有意地放纵着自己。控制和放纵之间，是最后的那道底线。那道底线现在燃烧着他的理智。
不可。钟鹤对自己说。
为何不可？钟鹤又问自己。他有通房丫头，不可吗？她也喜欢他，不是吗？她对着他一次又一次地流鼻血。显然心中有他。
钟鹤的心思千变万化，身子一动不动。保持着同一个姿势，一直到天亮。这对他而言，没有什么困难。士族的训诫就是要静若处子，动如脱兔。沉稳，是士族的气质。
鸡鸣声划破了夜幕。太阳马上就要升起来了。钟鹤才想起钟家送来的那封信。放在屏风夹层之中。他早就取来看过了。
信中是父亲的手笔。跟他交代了朝廷中的变化，交代了地方上的异动。父亲在信中有意无意地提起了王恺。
王恺被家族抛弃，哪怕他是嫡长孙。
父亲像叔父一样叮嘱他：不在乎你做了什么，端看你做得聪明还是愚蠢。
是啊，士族嫡长孙，不可能连养禁脔的权利都没有。王恺之所以被弹劾，是因为他没处理好这件事，中了司马家的计算。才被家族抛弃。
高门士族不能交给一个没有算计的人。钟鹤深明这个道理。
父亲的信中最后提到，他今年已满二十二岁，从太学走出去便该成家立业。
“先娶妻。已为你求娶东乡大长公主曹绫。之后的选择，你尽可按心意来。”父亲对士族联姻能给一个男人带来多有限的乐趣，心知肚明。因此，提前告知他。
士族女子自是无趣至极。曹绫盛名威赫，曾经西征过蜀国。年长他几岁。又是当今皇帝的姑姑，对钟鹤而言，是一个很好的妻子人选。只要娶了曹绫，以二十二岁的年纪登上丞相之位，便是顺理成章之事，无需假惺惺地在地方上浪费几年光阴，再进入朝堂。
天明之前，钟鹤起身，为崔若愚掖好了被角。只见她睡梦中也笑得甜美，手里攥着钟鹤的发簪，抱在胸前。这么尖锐的发簪，也不怕伤了自己。钟鹤要抽出发簪，才发现这人攥得死死地。
真拿她没办法。
被父亲的信搅沉的心情，终于又开朗些。钟鹤拨开崔若愚贴在脸上的碎发，俯身在她鼻尖处嗅了一下。暖暖地，香香地，是他熟悉的气息。如玉兰花一样清甜。
今日太学无事。几个士族公子相约着去东亭那听最有名的歌姬唱曲。士族虽然规矩很多，特权却也很多。要玩，就玩最顶级的，才不被人笑话。
比如今日约好的歌姬。来自西域，是先皇宫中最受宠爱的歌舞伎。若非当今皇后嫉妒，放出宫外，可没机会见到她的歌舞。
士族公子搬出了颍川钟氏高门的名头，才请动了这位名满两朝的歌姬。她今年才二十岁，正是最好的年华。
士族公子都迫不及待，早早来到东亭。只见歌姬夏幕的画舫已经停泊在东亭对面的水上。
夏幕应当就在其中。光是看画舫上的侍女，整齐划一的个头，身形窈窕，打扮入时。衣着暴露，脸上端庄。加上波光潋滟，远看那画舫就像是停在星河之上，侍女们就像天仙一样。
湖的周围已经围满了看热闹的人。
公子们看侍女都已经心痒难耐。
可钟鹤还没来。侍女袅袅婷婷地上了岸，鞠躬说：“敢问钟公子到了吗？”
众公子你看我，我看你。为首的崔进说：“夏幕小姐可愿意出来见一面？”
侍女微笑着摇摇头，说：“小姐有命，要见钟氏公子。”
几人只好无奈地等着。崔进摇着纸折扇，问旁边的人：“钟鹤去哪了？这么晚还没来，不像是他的风格。”
“哎？那不就是吗？”有人指着街道远处两个走过来的人影。
正是钟鹤和崔若愚走过来。崔若愚头上冒出了细碎的汗珠，一副兴高采烈的样子。显然已经在街上玩了一段时间。
见到这些熟悉的公子哥们，崔若愚也不怕生，笑嘻嘻地看着他们。
崔进皱着眉头说：“钟公子，夏幕小姐可等候多时了。”
钟鹤点点头：“知道了。”
那侍女见是钟鹤来了，眼睛一亮。她看着眼前这个装束简单的青年男子，轻松自如之间法度森严，而那股风流姿态不期然流露出来。正是小姐倾慕的钟公子。
侍女不由得暗自佩服