禁军和内廷卫交换值岗，一夕间传遍整个宫廷。
朝中议论纷纷，都在猜是谁下的命令。
皇后和长乐一听这还了得。
既无口谕，又无诏令，兵士自发行动起来，无异谋反。
这岂能轻饶？
还是百通好说歹说，耗费一斤唾沫，总算将发作起来的母女俩劝住。
暮春时节，夜里已有燥意。
长乐新养的狸花猫耐不住寂寞，将窗框抓得吱嘎响。
贞阳睡不着，叫春蕊抱了猫进来玩。
“准是长乐公主嫌吵，把它赶出来了。”春蕊抚着手背上的抓痕，无奈出声。
先头在她手里剧烈挣扎的猫，此刻无比乖顺地窝在贞阳怀里。
“殿下也是，畜生不通人性，指不定什么时候就会挠您一下，您还是当心些，别凑它那么近，回头伤了脸可怎么见人？”
离北上的日子越近，春蕊越焦躁不安。
也越想不通贞阳为何还能这样镇定自若，仿佛要远嫁的人不是她似的。
此刻看着她托起狸花猫的两只前腿，趴在床边猫言猫语，除了在心底长吁短叹，简直不知道说些什么好。
“小猫爪子能有多厉害？”贞阳歪头喵喵叫，“我们花花才不会乱挠人呢，是不是啊？”
狸花猫配合着长长喵一声。
外间忽有人低声说话，嗡音不绝。
春蕊诧异，去看过，回来说：“殿下，长乐公主派人找猫，正问到咱们这儿呢。”
贞阳头也没抬：“哦，叫那宫人进来等等，我再跟花花玩一会儿。”
春蕊为难：“不是普通宫人，是……是百掌印。”
贞阳亲亲小猫脑袋，依然漫不经心：“掌印大人怎么干起找猫的差事了？”
春蕊压低声音解释：“他是从长乐公主殿里出去的，自然事事上心些。而且，听说猫也是这位寻来送给长乐公主解闷的。”
“正好，你请他进来，有日子没过去那边，我想问问皇后娘娘和太子的近况。”
贞阳从床边抱着猫站起来，自自然然开口。
春蕊闻言叹气，这傻公主，对别人总比自己上心。
她应诺退出去请满面含笑的掌印进来回话。
年初至今，祸事频发，皇后母子称病的日子一次比一次长。
旁人不清楚，近身侍奉的百通可太清楚了。
“娘娘凤体并无大碍，只是忧心太子伤势，夜不能寐，白日里难免乏力。至于太子，近几日在宫人扶持下，也能下地走几步。”
窗页半开，暖风合着浓郁花香飘进来。
百通抄手立在靠门的地方，轻言细语回话。
只是目光时不时落在倚窗抚猫的素衣女郎身上。
听他说这些，女郎面上依然恬静淡然，于是——
“想来待您出降那日，太子还能送您上翟车呢。”他恶意补一句。
话音落地，女郎抱猫的手僵住，抚摸的动作也停了。
百通笑。
狸花猫早被摸烦了，此时瞅准时机，踩着贞阳胳膊做跳板，一扭身越上窗台，瞬间消失在墙角花丛中。
“哎哟。”春蕊叫着跑上前，撩起贞阳衣袖察看，生怕她被抓伤。
这位大人，真是哪壶不开提哪壶，春蕊暗暗斜百通一眼。
“没有伤到，”贞阳拂开春蕊的手，指向窗外，“我瞧着花花没走远，还在那丛月季里，你快去抱它回来，可不能叫百掌印空手而归。”
春蕊认命去逮猫，一时，屋内只剩下贞阳和百通。
“殿下身边倒有个忠仆。”百通察觉到春蕊的敌意，也没计较，只迈步靠近贞阳，笑眯眯道，“连日不见，您又清减不少，在为婚礼节食么？”
“你是来说事，还是来说浑话的？”贞阳探身关了窗页，到桌边坐下。
百通瞧她脸上还平静，不过是嘴唇没有血色，人恹恹的。
迎头挨她一句，他笑意更深：“奴才也是关心您……”
“百大人！”
贞阳皱眉打断他。
“殿下恕罪。”百通躬身拜了拜，听着春蕊追猫声远去，再近前两步，正色道，“内廷没有问题。陈统领那里，有近百人跟最初入伍的籍册对不上，刚要详查，部分人服毒自尽，还有些直接潜逃了。”
贞阳也压低嗓子：“有怀疑的人吗？”
“不好说，”百通摇摇头，“总有托关系顶名入伍的。这对想博个好前途的年轻人来说，也不能算是大罪。”
这人真狡猾，说话始终虚虚实实。
贞阳暗暗皱眉。
她虽心知鲁约往禁军里安插了眼线，但又不能明说。
“真的一个怀疑的人都没有？”贞阳冷脸又问一遍。
百通