贞阳早起梳洗完，照例下去二楼听老太太们讲述在职业生涯中遇到的各种“奇事”。
这是汤镜布置的每日功课，非完成不可。
她曾试图“逃课”，当天课未上成，她还暗自窃喜来着。
谁知第二天，汤镜派人把她绑去某家后院，逼她现场观摩生产过程。
两个膀大腰圆的仆妇负责固定她的脑袋和视线，保证她能第一时间看到婴儿出世的画面。
托她们的福，接下来三天，她见点沾红的东西就大吐特吐。
贞阳在心里狗东西长狗东西短地骂汤镜，面上却假惺惺问小桃小杏：“你阿耶怎么总不回来？”
小杏说阿耶事忙，姑娘不必记挂。
贞阳想鬼才记挂他，我巴不得他死在外面。
只是，他总不回来，我卖乖给谁看？
这些日子，她顺从极了，给吃就吃，给喝就喝，白天听课，夜里睡觉，两耳不闻窗外事，一心争做模范囚徒。
模范囚徒总会得到减刑——再不济，也能放风自由。
贞阳的柔顺姿态渐渐赢得楼内众人的怜惜，楼梯口的门偶尔会虚掩，不再上锁。
她心知这未必不是汤镜授意过，但仍每日和她们分吃糕点水果。
学习主题仍是妇人生产时的痛苦。
几位老太太不仅是经验丰富的助产士，更是生育过程的亲历者，讲起课来生动形象。
贞阳看过现场直播，再听她们讲述，眼前便会自动播放画面。
虽是PPT形式，可她仍然面色发白，止不住发晕。
小杏瞧她脸色不对，把老太太们请去茶室休息。
小桃也给贞阳捧来一碗蜜茶，让她喝几口，并提议道：“姑娘，园子里的菊花开了，您要不要去看看？”
贞阳笑：“你阿耶竟准我出绣楼？”
小杏：“阿耶说了，姑娘是家里的女主人，自然想去哪儿便能去哪儿。”
对小杏的话，贞阳并不敢当真。她以为俩小孩儿想去看花，不好意思开口，就笑说那便走吧。
说归说，其实她没抱任何希望。
哪料下楼出门，居然真的畅通无阻。
院中绿植林立，贞阳恍恍惚惚，如做梦一般。
立在廊下四顾，望见不远处月洞门边上站着啃梨子的人，她脸色大变。
恨意上头，她提裙跑过去，指着他鼻子骂：“你这个帮凶！恶棍！”
这一连串噩梦，就是从被眼前这人送去汤镜床上开始的。
要说她第一恨汤镜，第二恨的就是这人！
汤六讪讪取出嘴边叼着的梨，望着眼前凶得毫无威慑力的小女郎，赔笑道：“小皇女，奴才怎么得罪您啦？”
他在心内叫苦，绑你的是汤九，关你的是主子，你跟我闹什么呀。
贞阳呸他：“小皇女也是你叫的，不要脸！”她最讨厌被人叫小皇女，每次听汤镜那么叫她，她都要起一身鸡皮疙瘩。
她身穿红衫脚踩翠履，衣袂飘飘，艳丽仿若神仙妃子，汤六不敢直视了。
低头挨了她这句脆生生的骂词，他仍是笑：“那奴才日后不叫便是。”
高壮大汉对着她这样恭敬，贞阳很不舒服，原本想教训他的话也没兴致再说。
她往后一指：“你走远点，别让我看见你，不然我还骂你。”
汤六笑眯眯退出月洞门，掠身到墙那边的山石后躲着继续啃梨子。
丝毫不受影响。
秋海棠和丹桂在墙角幽幽吐香，贞阳在这股馥郁芬芳中气鼓鼓地转来转去，小桃小杏远远看着，也不敢来劝。
院中整齐洁净，想踢块小石子都找不到，她愤而在桂树下站定。
踮脚抬手拨了下树枝，花瓣受到震颤，纷纷洒洒脱离枝头，落她一脸花叶。
她害怕上面有虫，惊得用手去拍。
“你在做什么？”
身后传来多日未归的汤镜声音，贞阳心头一凛，心情瞬间坏到谷底。
她翕动鼻翼，嗅着花香，把坏心情藏起来。
等转身，脸上只剩不安。
她跑到汤镜跟前，抓住他手臂说：“快帮我看看，身上的花叶掉干净没有。”
语气慌乱但熟稔，甚至称得上亲切。
汤镜垂眸盯着她放在他左手胳臂上的手，目光闪了闪。
他没言语，默默摘下她头顶和肩头的桂花。
她动来动去，还拆了脑后绑着发髻的缎带，散开头发问：“还有没有？”
她的衣袖沾染花香，动作时幽香浮动。他以手做梳，替她筛出粘在发间的花瓣。
如云的乌发闪动光泽，比上好的绸缎还美。
贞阳觉得汤镜沉默得诡异，她回头，故意道：“你怎么不说话？嫌我烦啦，那正好，