作一副恭恭敬敬的样子。”说罢抬脚就走。莫焰心思被戳穿，当下尴尬得脸都红了，好在清儿没空看他的脸色，他摸摸鼻子，忙跟上清儿的脚步。
连续兜转了许多地方，清儿面色愈发沉郁，秀眉紧蹙，左手掩在宽大的袖子里，一直攥着拳头。
莫焰看着她每经过一处所在，或大殿或池心亭，往往看一眼就走，绝无逗留，而逛过的地方往往人迹稀少，就是遇到了人，她也是视而不见匆匆而过，他堂堂一个禁军统领还要给她善后，末了还得不到一个好脸色，憋不住问她“究竟想去哪里”，依然不被理会，真真郁闷至极。
直到清儿踏上最寂静幽森的那条路，莫焰不得不快步跟上，挡在她面前。
“清姑娘止步，前面是掖幽庭，都是些幽禁在这里的罪奴，不能再去了。”
她缓缓抬头，看着莫焰，声音涩涩的，“你刚才说，这是哪里？”
莫焰起了疑惑，探究似的望着她的眼睛，不动声色地回答：“掖幽庭。”
她二话不说越过他就走，扔下一句冷冰冰的话。
“陛下没有规定我不能来这里挑人，你若嫌弃这里污垢晦气，大可不必跟来。”
莫焰心中嘀咕一声，快步追上她。
她走在这幽深的通道中，极力保持着自己脚步的平稳，脑中快速运转着，仿佛很快她就能得到一个结论，不，她已经得到一个结论。
她来过这座皇宫。方才她走过的每一处，她心中都准确无误地想起了它们的名称，抬头它们的牌匾，又一一核实，就连这掖幽庭，如果她的直觉没有错，她从前只来过一次，可却记住了它的方位……她缓步而行，凭着直觉，或者说记忆，径直踏入了一个晾着许多白帘帐的院子。
后面的莫焰刚与掌事嬷嬷打好招呼，转眼就不见了她的身影，急急忙忙到处找人，跑进来时只见清儿对着一个跪在地上的女孩子，直愣愣的站着。他松口气，走过去：“清姑娘，嬷嬷给你挑了两个，选好了就回吧，日头正毒着呢。”
跪着的女孩子缩着肩膀，脸色是不健康的白，衣服暗黄陈旧，袖口磨破了，眼睛睫毛都发着颤。清儿望着她，神色怔怔，低低地说了一句：“大了。”
莫焰耳朵灵光，“对啊，还是选年纪小的省心。”
清儿晃过神，看他一眼，“就要她了。你去和嬷嬷说一声，我就先带她回去了，你不必送。”莫焰眉头一皱，正欲开口，清儿忽然身子一晃，眼看就要摔倒，他连忙上前扶住。
她脸色发白，紧紧抓着莫焰的胳膊，莫焰急忙喊她：“清姑娘？清……”清儿站稳，挣脱他的手，蹙眉解释道：“许是早上没吃饭，气血不足，再加上日头一晒，顿生晕厥感。”转头对跪着的姑娘说：“起来吧。你叫什么名字？”
“奴婢似云。”
莫焰却还在思考刚才的问题，早晨没吃饭会站不稳？他也没吃饭啊，绘时一大早来请他，他只来得及往怀里揣一个肉夹馍，现在还没咬一口呢……
清儿打断他的思路：“莫统领带了吃的吗？”
他眉头一跳，“唔，并不曾……”
“我都看到了。”她盯着他的胸膛。
他干笑一声，“姑娘说笑……”
“胸前凹凸不平。”她无情的揭穿他。莫焰红着脸掏出怀中的肉夹馍。
直到清儿带着那小丫头走远了，他这才转头去找掌事嬷嬷，心里还在念着，不吃饭会晕倒？要不要去问问太医……
清儿把肉夹馍塞给似云，似云惶恐不已：“姑娘使不得，您自己还没……”
“收下，不要多话。”
似云噤声，小心翼翼的。
清儿瞧她这样的可怜模样，叹了口气，“我心里闷，不是故意凶你。你不用客气，瞧你的样子，被嬷嬷罚得早饭都没吃吧？”
似云颔首，低下头咬一口手里的食物，眼泪掉下来。
“还没满十五吧？”
“回姑娘，下个月满十五。”
清儿默然走着，看着这条长长的甬道，突然低声叹道：“时间过得真快，转眼就长大了。”
似云小心地抬起头。
“没你的事，好好吃你的东西。”
勤政殿，宇文衷胃口不佳，坐在卧榻旁，吩咐宫人将膳食撤下去，莫焰恰好风风火火地进来，见有下人在场，敛了神色，欲行跪礼：“拜见陛下……”
“免了。”宇文衷揉眉，“午膳不用撤了，你们都退下。”宫人们应声，低着头退下。
宇文衷看他，“选两个奴婢，逛了大半天？”
莫焰眼睛直往桌上的佳肴上瞟，“可不是，还只选了一个，一个……可怜兮兮的小丫头。”
宇文衷抄起手边的花糕当暗器扔过去，莫焰脸一偏迅速截住，瞧了一眼，高高兴兴塞进嘴里。
宇文衷无奈一笑，指着桌上的美食示意他别假惺惺装客气，“