医馆，裴伯自然担起照顾萧三的“重任”。说“重任”非为身体上的辛劳，却是心理上的疲于应对。
和萧三相处下来，裴伯深切感受到他精妙的套话本事，他总能不露痕迹地把话题衔接到他想要的点上，裴伯每每开口总要露马脚，譬如他问及裴伯为何与侄女独居这等偏僻之所，裴伯支吾其词“图清静”，明明他们常去县城与市民打交道，又问清儿的医术师承何人，裴伯含糊道“高人已归隐，不便透露”……一来二去，裴伯打定主意不再入坑，尽量避免开口说话，只一心盼着清儿回来。
岂知临到黄昏，医馆的小陂送了药膳的食材过来，带话说清姑娘今儿不回来，问缘由只道是姑娘自己的意思，萧三与裴伯面面相觑。
有九爷在，裴伯自然不担心，可翌日萧三提出想去医馆看看清儿，裴伯似乎没有理由拒绝，不好跟他解释清儿与九爷的事，更不能表现出不担心清儿的样子，瞧他伤势也好得差不多，没道理不让他出门溜达，只好带着萧三来到县上。
玄月医馆今日并未营业，给他们开门的是小陂，像是早已知晓他们会来似的，连连笑着带他们去了茶厅，转而去请清儿过来。
萧三把小陂眉眼中的戒备看在眼里，一路走来仍不忘细细打量医馆的构造，却觉颇有几分意思，总有门外有门、峰回路转的滋味，愈发好奇清儿其人。
茶已续了两杯，清儿姗姗来迟，一见伯父和他，神情略微一动，蹙眉道：“大伯，你怎么把他带出来……”
“是我自己的主意。”他为裴伯解围。
“对对对，萧公子要来，我拦都拦不住。”裴伯生怕清儿责备他带着病人乱跑。
清儿意外地没有再追究，目光投向萧三，忽然笑道：“也好。萧三哥，我带你逛一逛临江城。”
临江地理位置特殊，西南、西北两边是大面积瘴气森林，往西是翻过居宜山奔流而来的幽江，直穿齐国境内注入东海，南部横亘着幽江的支流岐水，岐水以南和居宜山以西，都是彦国的领土。
它地属齐国，却反而与彦国更加亲近，这里的百姓对齐国的政治没有多大的敏感度，甚至还有人习惯把齐国称为大周——这是宇文衷发动政变之前的国号。总之天高皇帝远，人们不在乎这天下姓梁还是姓宇文，照样过自己的日子罢了。
然而对萧三来说，初次见到临江这般样貌，却不得不心生诧异：这里民风俨然是彦国的样子了。
一路走走停停，清儿话不多，偶尔向他介绍几句，全然没有寻常女儿家上街的热切样子，反倒是摊贩掌柜行人们，见到她无不露出亲切又恭敬的神色，向她打招呼寒暄。他默不作声，心中渐渐浮起一个模糊的猜测。
他在她身侧走着，感觉到她异样的沉默，望了一眼四周，开口表示自己渴了，她这才回神，脚步正停在临江城最大的茶楼旁，遂抬步而入。
小二一见他们进来，欢喜地吆喝着“呦，这不是清姑娘吗”，清儿见台上苏先生正说着书，放低声音对小二说：“不必特意招呼我，我就坐楼下。老规矩。”小二连连点头，给他们安排个靠边的位置。
她一坐下，目光便投向台上的苏先生，仿佛对说书的内容很是感兴趣，而萧三却着意扫了一遍周围坐着的人，有认真听书的，有低声交谈的，还有像他一样眼睛到处巡视的……左侧靠边的那几桌，正是默不作声扫视周围的一伙人，那波澜不惊的眼神，近乎一致的气韵作风，显然是训练有素。
这当中，正有莫焰。
他淡淡地扫一眼莫焰，收回眼神，茶水正好端上来，台上说书先生也稍作停顿，以茶润嗓。他端起茶杯，对面的清儿突然出声：“慢着。”
他一愣，看着她把茶端到自己面前，放在鼻端轻嗅，并未发现异样，娥眉轻蹙，没有迟疑地放到唇边抿了一口。
他怔怔地望着她，心中不由得起了波澜。
她在为他试毒。没有迟疑地。
多久没有这种感觉了？
有人一心一意、不顾自己安危地救他。可明明……
他不由得开始思念那个人，心里一抽一抽地痛。
目光转向面前的女子，他甚至想，他对她的诸多猜忌疑惑，是否都是小人之心呢？无论裴清是什么身份，她救了他，目前看来她对他并无恶意……
“唔，我的给你好了。”她面色羞赧，把自己的茶推到他跟前，避开他注视的目光。
他禁不住暗自微笑，轻轻抿一口，嗯，金银花茶，清香扑鼻，入口微甜。
一个小厮跑到苏先生面前，耳语几句，苏先生点头，开嗓道：“今儿个苏某就与大伙儿说说，这怀玉公主的故事……”