干瘪馒头。
一时间人头攒动，所有人都忙活起来。
人群中有个约莫十四五岁的少年，面如土色，病恹恹的一副模样，动作迟缓，匆忙间一时手滑，竟不小心将馒头散落一地。
馒头骨碌碌转了几圈，停在了胖管事的脚下。
他硕大的粗鼻抽了两下，绿豆大的眼睛顿时睁开，浑身升起一股强烈的戾气。
周围的长工噤若寒蝉，没一个人敢出声，纷纷惊恐地停住了收拾的动作。
“小畜生，手脚粗苯得很，看我不抽死你！”
在那少年惊惧万分的神情中，一道接着一道的粗鞭恶狠狠地抽打在他瘦弱的身体上，几乎是瞬间，便被七零八落地烙上几道血痕。
少年只得痛苦地趴倒在地，在尘土飞扬的地面上滚来滚去，激起泥水四溅。
“老爷，”方才那瘦削男人忍不住了，向前一步，面露苦色道，“您行行好，别再打了，这小子的爹害了病，要不是为了他家老父的药钱，也不会过来做这苦力，您大人有大量，就放过他吧。”
胖管事置若罔闻，越抽越起劲，一边用力挥舞着鞭子，一边嘲讽着地上的少年，周围人看在眼里急在心里，却都怯懦地不敢出声，那少年惨烈的嚎啕愈加大声。
不知过了多久，他似是打累了，放下鞭子，直喘粗气。
见状，瘦削汉子连忙带了几个人扶起地上奄奄一息的少年，迅速拾掇好馒头，一行人逃也似的离开了。
见此情形，胖管事哼哼两声，转身进了门。
万庭栖冷眼看着眼前这一幕惨剧，手攥成拳，指尖都有些泛红，她出来行的是暗事，隐匿行踪为首要，奈何帮不了他们。
平复了呼吸，她轻踏两步，飞身落到这座华贵府邸挺立的屋脊之上，夜色深沉，巧妙地瞒住来人的身影。
脚下这间似乎是柴房，里面隐约传来断断续续的女子哭声。
胖管事进了府，立刻快步赶到这间柴房，从中揪出一个纤弱的女子，硬拽着拉走了。
“我们家老爷看上你是你八辈子都修不来的福分，还在这儿哭！”
女子眼角带着泪，怒目圆瞪，跟胖管事一路撕打，不肯挪动半分。
胖管事急了，拉扯中被女子用牙齿撕开一道血淋淋的口子，疼得龇牙咧嘴，只好扔下她，去厢房找伤药去了。
进了屋，不点灯的室内可见度极差，胖管事慌里慌张地搜寻着药膏，嘴里还骂骂咧咧的。
单手续上灯油，周遭这才亮堂起来，他擦擦头上的冷汗，忽然觉着身后莫名其妙起了一阵风，犹豫一会儿，慢吞吞地将头往后扭了一个弧度。
一张苍白的脸出现在他的面前。
啪！
胖管事被一巴掌扇倒在地，咳嗽着吐出来几颗带了血的牙齿，他难以置信地捂着肿起的脸，不无惊骇地看向眼前的人，一时间愣住了。
这是个极其漂亮的男人。
眸子清浅，上挑的眼角为他那张冷漠的脸增添了几分温润的味道，却一身黑袍，浑身散发出让人不寒而栗的气息。
美人不分男女，若是在平时，这厮定要好好调笑一番，可惜，这位美人儿刚刚一巴掌把他抽得头晕眼花满地找牙，胖管事就是再蠢笨，也知道来者何其不善。
“畜牲。”
万庭栖冷冷地道。
一只白皙的手伸了过来，直接挟住了这厮的衣领，将他肥硕的身躯硬生生从胖管事上拽起来，随后以一个常人难以想象的力道死死扼住了他的喉咙。
咔擦。
喉管处一声脆响，胖管事的身体软绵绵地坍倒在地。
万庭栖略微活动了两下右手，四下观望一番，出了门，径直朝主室走去。
淳定知府喜滋滋地沐浴完出来，唤了几声管事的名字，却半天没得到回应，他倒也不急，坐到床沿上慢悠悠地等，时不时呡一口茶水。
一刻钟过去，窗外还是没个人影，报着狐疑的忧虑，他站起身，准备出去看看。
走到在距那扇雕工精致的木门一丈远的位置，吱呀一声，门开了，一道身影走了进来。
淳定知府的眼顿时看直了。
果然是位姿色绝艳的佳人，只是为何穿着一身黑袍呢？
怎么……好像是个男子？
他呆愣在地。
佳人冲他笑了笑，拿出了一把明晃晃的匕首。
——
事情办完的时候天已落了黑，万里无云的苍穹外一颗星星都看不见。
万庭栖揉揉酸痛的肩膀，走进了黑夜中的一座粗陋小镇。
将易装后打听来的地址看了又看，她确信那少年的家就在这里，这间破败的茅草屋里。
屋子堪称由种种枯枝废草堆积而成，勉强称得上是屋顶的那个部位漏了好几个大洞，浅浅看上一眼，便知道里边住着的