这一年的除夕已是新历二月中下旬。接连数月的大雪封山，如今寒潮过去，初春回暖倒比往年提前了一个月。
宇智波的族地。
祠堂正殿前刚刚结束祭祀，斑正坐上位，朝贺时印团扇家纹的黑色羽织还未换下。
“外联的事务朝元来做，除此之外包括财务和领地的管理。其余职务类似族中建设，医疗，籍册管理和族人的忍术考核，基础职位调动以及教育相关，皆由友昌负责。”
他扫了一眼下首众人，“还有事就说，没事散了。”
族人们你看我我看你，皆是一副欲言又止的表情。
宇智波友昌身为族内高层，如今羽胜已故，新野失势病重，火核被害而死，他自然成为了在座最有资历的人。见所有人都不开口，他轻咳一声：
“职务分配悉听安排…另外，今天大殿上的事，我们都听说了——”
“如果是为了继承人，那没什么好说的。”斑打断了他的话。
友昌：“也算是吧，但这不是最主要的。”
“你是想说婚事？”斑一点都不奇怪消息为何传的如此之快。大殿上百人，各家探子安插了不知多少，怎么管得住悠悠之口。
“那位栖霞郡主才十八岁，从小养尊处优，除了身份高贵没有一点用处。公家想拿她做探路石，我们肯定是不能答应的。”友昌也知道自家族长的脾气，但现在他是全族除族长外最有话语权的人，顶着压力也得把该说的都说了。
“我们宇智波需要一名主母，除了主持内务更重要的是诞下子嗣。你才刚刚三十，看似不在意，但要培养一名合格的继承人至少得花费十几年的时间。这样算下来，这就是当务之急。”
另一名族人也鼓起勇气开口：“是啊族长大人，现在这样没着没落的，大家的心都不安。”
原本族内和木叶其他人一样，都心照不宣地以为宇智波安树是宇智波斑认定的继承人。虽不是亲生，但这孩子的祖辈和父辈都是家族里举足轻重的人物，加上自身素质过硬，在斑没有子嗣的情况下倒也担得起少主之位。
哪知斑在大殿上当着所有公卿和武家首领，直接把这件事给否了。
所以，宇智波的少主不是安树还能是谁？难不成是作为千手扉间亲传弟子的镜？这恐怕更不切实际。
旁边的宇智波朝元作为和友昌同一级别的长辈，也给出了建议：“主母的内务可由族中女眷们代为操持。只是诞育子嗣是眼下最要紧之事，也不是非得明媒正娶。”
斑波澜不惊的目光看向他，“你既知大殿上发生的事，也应该有所耳闻，我已讲明我本无纳妾之意。”
“族长大人莫怪我们多嘴，毕竟事关家族的延续。”负责族中婚嫁礼仪的宇智波淑贞，犹豫了一下也说道：
“其实在这之前我们几人就商议过，眼下的情况有几种方案解决。第一就是友昌大人说的，从内部选个年龄合适的女孩为继妻。当然，这么做就得消除东云小姐的籍册，承认她确实已亡故。神牌也不能收起来，要放到神社大堂之上供人参拜。第二就是朝元大人说的，纳个侧室或者外室，像当初纳清依进门一样…这两种方案的目的都是为了能诞下后嗣。或者就是最后一种，在族里选个现成的继承人过继到你名下。我们都认为，怎么看也是安树最合适……”
“我知诸位好意，无需操心过多。要是哪天我死了，在死前必会留下遗令，安排好后续一切事宜。”斑语气淡淡地开口，下座已是哗然一片。
淑贞不觉失色：“族长大人，你这说的是什么话……”
“只希望到时候，你们能照做就行。”
散会之后，族人三三两两地出了祠堂，一路行色匆匆，各怀心事。
宇智波友昌一回到自己宅院，近侍便赶紧烧了炉火，又将热茶奉上。
“族里这局势，不明朗啊。”友昌接过热茶喝了一口，发出一声长叹：“自从火核死后，加承又告罪，斑的心思我也愈发看不懂了。有时真不知道他到底想做什么。看来之前传闻除了泉奈还有羽胜父子，他对我们族里其他人都心存提防是真的。”
近侍小心翼翼：“不管怎么说，论地位您现在也是族长之下第一人。如今族中事务除了您和朝元大人，谁还能担得上呢。”
“你也说了还有朝元。今天会上，斑给他安排的职务只是看似没我多。财政，外联…这可是一族的命脉要务。随便哪个拎出来，执行权限都远超于我统管的全部。”一提到这个，友昌即刻放下茶杯冷笑道：
“我原本也没拿他当回事。泉奈要是还活着，他自然是风光无限。可泉奈死了，他又没儿子。唯一的女儿也改嫁到了千手，和宇智波关系尴尬。就算以后扉间成了火影又如何？看在他女儿的面子上尊一声岳丈也就罢了，难道还能真给他分权不成。可现如今……嘁，都是加承那臭小子！提醒他多少次！没事非去招惹新野那个快死的废人做什么！？”