清晨的木叶街道安静得难见人影。随着一阵仓促的脚步，一名忍者扭头催促着身后的同事:
“赶快！再慢就来不及了！”
“宫门九点才开，只怕…”
“九点？搞什么鬼啊！怎么拖得到那个时候——”
话音戛然而止。正在说话的忍者止步回头，看清来人后脸色猝然大变。他下意识地退后了两步，
“宇…宇智波大人…您怎么…”
宇智波斑穿着深蓝色族服，清俊冷傲的脸上还带着连夜赶路落下的风尘仆仆。他骤敛目光撇了那几人一眼，迈步正要朝前，为首的忍者赶紧拦住了他。
“那个，大人…火影大人说请您回来后先…先去办公楼找他…”
“让开。”
轻描淡写的两个字，落在对方耳中却犹如泰山压顶。忍者们不敢再有阻拦，短暂犹豫后只得怔怔让开了道，继而看着一大一小两个身影消失在道路尽头。
宇智波族地四下无人，大门口反常地不见守卫，耳边隐隐可闻前方似有人声。
斑看向身边一言不发的安树。少年沉着目光，黑眸中透出的眼色深邃得不似这般年纪。稚气未退又不失俊逸的脸上没有表现出一丝失态，手指却紧紧地攥着袖口，直到手背上浮起醒目的青筋。
斑深吸一口气，他能感觉自己的心跳在加速。那种曾经有过的痉慌和失措再至心头，仿佛灌入口中的毒药，腐蚀灼烧，从心肺逐渐蔓延至全身。
安树一步一步朝着前方走去，直到挂着白幔的祠堂在清晨的最后一缕迷雾散尽后骤然出现在眼前。他望着那抹雪白半掩下的团扇族徽，半眯起了双眼。
真的很难过，但他是还是忍住了。
因为爷爷去世的时候叔叔就告诉他，男人是不能随便掉眼泪的。
祠堂前集结的族人们皆神情复杂，难掩哀色，见到他们便不约而同地安静了下来。
“族长大人！”
斑看着安树径直进了祠堂。他没有说话，只转身走向另一边。几名族内的中高层即刻会意，赶紧跟了上去。
“……事情的经过大概就是这样，他们故意寻了借口，一切都是事先计划好的…趁火影不在木叶的时候动手…”
“漩涡老族长死得莫名其妙，尸体被带回木叶检查后证实…他死前确实中了高强度的幻术，疑似被写轮眼攻击过。”
斑深敛眼色，片刻后问:“火核的遗体是谁送回来的？”
“是佐助大人。…昨晚火核被木叶的人叫去，夫人就觉得不对劲。她去找扉间，但千手那边就像是事先知道一样，门口的守卫怎么也不让进。”
加承眼中布满血丝，显然也没缓过来。他是今早临时逮了村里的一个忍者逼问，才从那人口中得知发生了这么大的事。
“夫人没办法就找了佐助大人…他们去大名府想叫回火影，可那边和千手一样…昨晚不知怎么竟提前下钥了。”
加承悬着心说完，继而看了看斑的脸色。其他几名高层也不做声，陆续将目光投向了他。
斑一双黑眸深邃不见底，脸色平静如常并未有什么波澜。可只有熟知他脾气的人才知道越是这样越是意味着什么。
“清依在哪里？”他问。
“这…”
几人面面相觑，最后还是年纪最长的新野开口道:“昨晚出去后就没有回来，今天我们都没见到她。”
斑眼色一沉，“佐助什么时候走的？”
“猿飞大人和我们交代了一下情况，让我们等您回来再说。”一名中层族人犹豫了一下，说道:“然后他就急匆匆地走了，前后也就半个小时吧。不过这件事比较…他的确也不方便留在这里。”
“是吗，还劳烦他忙了这一趟。火核被木叶的人叫去那么长时间没回来，你们在做什么？”
斑压着嗓音，忽然抬起目光扫向眼前的几人。他的眼神像是一把会说话的刀，只要沾上了审视的意味，就会变得无比锋利。
四周的空气即刻变得紧张起来。
加承习惯性地将责任揽在自己身上，他有些自责道:“火核走后，木叶医疗处那边来了急诊，我就…抱歉，等我忙完天都快亮了。”
朝元深吸一口气，“我也有责任。昨晚我只顾着处理村子扩建的事，没想到这次会这么严重。毕竟你不在的几个月，他们也不是头一回来找事了。”
“我处理临时文书也没想这么多。那边每次刁难基本都是火核应付过去的…”友昌停顿了一下，恍然握紧了拳头:“畜生…敢情之前玩的都是障眼法！就是想让我们放松警惕？”
其余几名中层在诧异的同时也纷纷说明了自己的工作，无一不是必做的公务。其中一人悲而怒道:
“还用想吗？这么多巧合凑在一起，不知从多久之前就开始谋划了！昨天刚好又是祈福会，族里很多人都没注意这事。”
公务