第三十二章:
从那天起，清依便和宇智波斑断了联系。新大名继位，改年号“文禄”，以明年为文禄元年。江山易主，火之国依然还是往日景象。只因各族结盟在即，宇智波又深居简出，故而国中少了许多战事冲突，只边境一带和他国交界处还一直战火不断。
“新大名将所有的任务几乎都交给了千手。柱间大人可忙不过来呢。”中村太太一边打包着兵粮丸，一边对在店里帮忙的清依说:“这段时间都没怎么见过宇智波的大人们。”
百叶坐在蒲团上涂鸦，她抬头问:“我都好久没见安树了，他都不来找我玩。”
清依只道:“也许是霜之国的战事后族内还在忙事吧。对了，秀幸大夫这段时间去了哪里？我去他家找了几次他都不在。”
那晚的信息量实在太大，虽说清依也愿意相信秀幸的人品，可还是觉得有些危险。若是这个秘密传出去，只怕她又要去过四处躲避的漂泊日子了。
“秀幸哥哥去风之国了哟。”百叶想了想，又朝中村太太问:“奶奶，那个叫千代的小姐姐是不是喜欢秀幸哥哥啊？”
“小丫头鬼精，什么喜不喜欢的。”中村太太轻斥道，却又觉得她人小鬼大的样子有些好笑:“人家是风之国的医忍，专门来我们这里做医学交流的。”
“那肯定很厉害了！为什么不让她去给斑大人治眼睛呢？”
清依一愣，却见中村太太连忙制止了孙女:“百叶！小孩子不要乱说话！”
她看了看门外，确定没人后才松了口气转头向清依说:“唉，这孩子一点都不让我省心。话传出去不知又要生出多少是非来。”
“怎么现在大家都还认为斑大人失明了？”连小孩都知道的事，只怕已经传开了。
中村太太将百叶撵走，让她将涂鸦工具挪去后院。
“都说这是公开的秘密，我也不太清楚。不过宇智波从来没有这样深居简出的时候，现在各族都对此颇有微词。”
建立忍村只能是千手和宇智波这种实力和名声并存的超级大族，但宇智波的忽然失联让这一计划彻底搁置。
清依在惠子登基一个月后的某个早上接到了北条府传来的消息，说是正夫人熙子病倒，想要请清依去北条府陪伴聊天。
奉命来请的侍女正是以前随侍熙子的女官之一，清依虽心有不解，但还是梳妆更衣，随她来到了北条府。
“正夫人还在午睡，请姑娘稍等片刻。”
她被侍女带到一处和室内，墙上绘着山河万里图，榻榻米上放置的象牙屏风描金画凤十分精致，在透过窗户的阳光照耀下似在发光。
“这个工艺屏风，清依姑娘可以看出产自何处吗？”
清依闻声一怔，回头只见北条一政穿着日常和服，儒雅的脸上带着和气的笑容，径直走到清依对面的坐垫上坐下。
除了第一次在吉原，清依之后在北条府工作一年的时间里见过一政也不过寥寥数面，大多时候他也只是随和地笑着点头，客气又陌生。
“问北条大人好，”清依礼节性地欠了欠身，又抬头疑道:“请问，正夫人她……”
“内子无大碍，只因父亲大人过世有些伤心，这段日子一直在寝殿养着。今日请清依姑娘前来是我的意思。”
北条一政也不避讳，笑着直言道:“担心姑娘不赏脸，所以撒了个小慌，还望不要介意啊。”
清依不知北条一政怎么忽然找到自己。她想到宇智波和斑，想到鞍马家的忍者，脑子飞速转动将所有的可能性都过了一遍。清依很不自在，但面上却还是客气道:“怎么会，北条大人有事大可直言。”
北条一政没有马上做答，他侧头将目光移到身后的屏风上，清依很快会意，为难道:
“这……小女见识浅薄，还望大人指点。”
“哦？”北条一政露出不置信地表情:“清依姑娘竟不识铁之国浅野家珍藏多年的描金屏风？”
清依敛起目光，却听一政继续道:
“浅野氏曾是忍商，最后一任家主浅野津一向喜好收藏各类精美赏玩，这个屏风可是我父亲当年花了不小代价才得到的。原以为清依姑娘会很熟悉……却不想是我错意了。”
他一番别有所指的话让清依心下一紧。北条一政绝不是那种隐于象牙塔藏身庙堂中的闲散公卿，他有足够的能力去获得一些可能得到的情报。清依一向不喜欢拐弯抹角，这一年和各类人周旋内涵已经让她很心累了。
“确实不熟悉，因为我并不是浅野氏的女儿。”
“但肯定和宇智波有过恩怨对吗？”北条一政丝毫不奇怪清依的回答，显然他对此早已清楚。那张儒雅的脸上挂着一派笑容可掬的表情，他也不再避讳地道:
“清依姑娘是个直爽性子，老实说我很欣赏你。在我府上这一年能够把大大小小的事都打点得很妥当，熙子和紫姬也和我多次夸赞。可这都不是最