他必须先搞清楚那个“教母”的底细。
梅恩戈德女士到底是什么身份？为什么十多年后才找到这里？……
从兀自沉思中抬起头，汤姆冷冷地瞥一眼站在门边不肯离去的爱德华，从袖中抽出魔杖把玩。
“您做出决定了？”
男孩盯着那根木棍，惧怕得竟然用上不知打哪学来的敬语。要知道，自出生起就没人教过他什么是礼貌。
汤姆魔杖一挥，用来装病的热毛巾便飞进了那件被他弃用的衣柜里（邓布利多用魔法烧过，汤姆本想真用火将它烧毁，但解不开那位教授使用过的魔咒），爱德华刚才帮他加热过。还有一枚小巧的热水瓶，用这个夹在腋下可以骗过来测量体温的医生。
没错，在听说有人要来收养他时，汤姆就第一时间准备好了应对的方法——
发烧意味着传染病，没人会愿意冒这等风险，收养一个染病的孩子来展示自己那华而不实的善心。就算是再怎么没心眼的冤大头，也会因此下意识地犹豫，继而重新考虑收养他的决定。
“哗啦——”
汤姆任由热水瓶砸在地上。玻璃破碎，水汽蒸腾渗入地板，痕迹消失。他对销毁证据一事向来得心应手。
他又再挥魔杖，不多的家当便整齐安置在行李箱，锁扣搭上。
这时，楼梯上传来清晰的脚步声，爱德华打了个暗号匆匆离去。汤姆收起魔杖，闭上眼睛缓慢吐息一番，完美地戴上了面具。
“准备好了吗，汤姆？”
克劳德站在门外，浅浅扫了眼房间。
“我该怎么称呼您呢，女士？”
“梅恩戈德，我姓梅恩戈德……也有人乐意称呼我为‘梅恩女士’。如果你觉得这种叫法更亲近的话，倒也不妨……”
“‘梅恩女士’。”（音近“我的女士”）
男孩干脆地说。
听罢，克劳德夹起香烟，深吸了一口，吐出蔼蔼烟气。
云雾缭绕，化作暴雨时马车玻璃窗的水滴。沉重的雨点击打在窗棂上，淹没了踢踏的马蹄声，公共马车内恰好空无一人。克劳德举着伞，帮助汤姆把行李搬上车厢。马车夫一甩鞭子，车厢就在湿滑泥泞的伦敦街头颠簸起来。
克劳德双手握着长柄黑伞，指尖一下一下在伞柄敲击起来。
“第一次坐公共马车？”
“是的。孤儿院的补助金并没有节余。”
汤姆把目光从车厢内壁的装饰上收回来。
“您知道霍格沃茨么？我在那里上学。”
“开学时间是9月1日，对吧？”
汤姆点点头。他迟疑了一下。
“我听说……您是从法国巴黎那边来。”
“巴黎比伦敦要乱多了。”
克劳德冷笑了声：“不过的确，不列颠有霍格沃茨，法兰西有布斯巴顿。”
“您是从那儿毕业的吗？”
克劳德笑笑，没有回答：“算是。”
汤姆识趣地低下了头，并不追问。
车厢陷入了短暂的沉默，暴雨冲刷车架的噪音震耳欲聋。
克劳德放下支起的一条腿，语态变得温和。她凝视男孩垂下眼睫遮住的眼睛，问：
“听科尔夫人说，你是去年夏天入学。在此之前，你都在孤儿院和其他人一起，上过识字课和做过一些简单的木工、修理机械。怎么样，在霍格沃茨还待得习惯吗？”
汤姆眨了眨眼睛，似乎有些不太适应她说话的语气。
但他反应敏捷，几乎不做思考就答道：“那里很好。”
他顿了顿，又慢条斯理地说：“霍格沃茨的老师都对我很关照，课程有趣，还有一笔助学金。在那里能学到很多有用的知识。”
男孩偷眼打量她，似乎想从她脸上看出自己的回答是否叫她满意。
克劳德点点头：“同学怎么样？”
汤姆犹豫了一瞬：“都比较友善。”
好在新鲜出炉的教母并没有揪着这个问题不放，很快他们的对答便流畅自如起来，多数时间都是克劳德在询问，让汤姆描述他在霍格沃茨的新生活。显然，这个话题让男孩感到自信且放松，车厢内气氛竟比先前在孤儿院初见时那般还要融洽。
汤姆很快就意识到：梅恩女士是个绝佳的倾听者。
这样的特点令她变得危险，也更加迷人。
然而不知怎的，那股与他先前对峙的气质并没有随这场聊天软化，也许是暴雨天黑暗笼罩下的错觉，汤姆察觉到梅恩女士并没有放松，反而神色愈发冷硬。他试着说了几句玩笑话，想要打消对方的疑虑。
但就在马车又拐过一条巷道时，梅恩女士忽然抓住了他的手臂。
“箱子。”
马车厢外突然喧哗大作，车夫破口大骂，马匹也激动了起来。汤姆只来得及