弃子。
但她不能问，不能驳，甚至不能有迟疑。
“是，殿下大业，茹薇明白。”
空气波动了一瞬，又彻底静下来，恍如根本没人来过一般。沈茹薇咬紧了牙关，也不顾精心养着的指甲掐得手心生疼，六皇子乐意给她个机会，见色起意是其一，也因她足够识趣听话。
陪老夫人在落霞寺中修行的时候，老夫人与她说起过对她婚事的安排，是想她和那个去世的姑姑一样嫁到孟家。孟家家主是南都里最大的学堂——弘丰书院的院长，孟家几代从学，大庆一半的才子状元都是弘丰的学子，真可谓桃李满天下。
但孟家有祖训，直系子弟不得从政入仕。
老夫人教导她，若是嫁到孟家，以她的身份做个嫡系儿孙的正妻绰绰有余，而且孟家门风清正，儿郎们各个学富五车，皆是栋梁之材。
可名望再高又如何，不过是群庶民之身。
她本想这一年的日夜照顾，能让老夫人把她过继到叶氏名下，摆脱这庶女的身份，再不济也会给她寻个更好的亲事，结果到头来要让她嫁个空有名头的孟家。
沈茹薇挺着脊背端坐了良久，直到恢复了人前那般知书达理、温柔婉约的模样，才起身走向了床榻。
她从小就知道，同样是跌倒了摔疼了，只有那些正妻肚子里出来的孩子，才能哭喊打闹要人哄着抱着，而她，自然是自个儿爬起来拍拍灰。
“我不疼的。”沈茹薇嘴唇嗫嚅着，像是在对自己说，“不就是再站起来。”
＊
“昭昭，这是怎么回事？”叶氏拿着一张烫金单宣的请帖快步走进沈筠知房中。
沈筠知把练字用的羊毫搁在笔架上，接过请帖：“这是……”
叶氏眉宇间满是焦急：“长公主为何会邀你去参加什么灵山会？”
长公主的请帖？上回去赴湖鲜宴的事，沈家除了沈筠珏无人知晓，因是私下邀请，不是什么正式场合，所以长公主也没有递请帖到府中过个明路。但这回……
沈筠知低头看着纸上字，前几句写了些灵山风光，后面的内容是公主在此设宴，邀各家夫人贵女共赏夏末之景。上回中元节在宫中，长公主等到仪式做的差不多了才独自前来，湖鲜宴那次也可以看出，她应该不喜这种觥筹交错的应酬场合。怎么这次却高调设宴，还专门送请帖到府上邀她前往，而且请帖中没有沈家其他人的名字，事出反常。
沈筠知摇了摇头，把请帖合上，随手搁在了桌子上：“女儿也不知。”
“不会是因为那个婚约，她现在就想摆出婆母架子，磋磨你？”叶氏越想越觉得长公主没安好心。
“娘，她是公主。”沈筠知有些无奈于叶氏的游思妄想，“若要害我折磨我，何须摆个宴席这么麻烦？”天家人要作弄臣子，直接一道御令便能让她不得不从，左右长公主如今也没什么好名声。
“昭昭说的倒不假，可是……”
“娘，这长公主递来的请帖咱们也没法轻易拒了，您现在再着急也是无济于事。”
叶氏进门之时，青提便去备了茶水，这会儿刚端进来候在了主子身侧。
沈筠知从鱼纹木盘上拿起茶盏，递给了叶氏：“这帖子上说八月初十开宴，还有好几日呢，女儿去问问郑家姐姐是怎么一回事，横竖我们不能自己先乱了阵脚。”
女儿的话让叶氏稍稍宽了心，之后几日，凌秋院里难得热闹起来。
老夫人那儿也知道了长公主宴请之事，连忙让邓嬷嬷去库房里寻了套羊脂玉包赤金的头面，还请了上好的裁缝绣娘进府给沈筠知裁制新衣。
又怕她劣性未改，在席间冲撞了别家贵人，连着几日将她拘在逢春院里学习规矩礼数，每日直至戌时初，才被允许回自己房中。
如此折磨已是第五日，沈筠知拖着步子回到卧房，把磨脚的绣鞋一甩，呈个“大”字趴在床上，连翻身的力气都提不起来。
“青提，快来给你家小姐捏一捏腿，可累坏我了。”沈筠知侧着脸，被枕头压出几道褶子。
青提蹲在床边，替她揉捏着酸乏的腿肚子，力道不轻不重，舒坦得她涌上了些许睡意。
“青提，你今年几岁了？”
“回小姐的话，奴婢十六了。”
沈筠知身边的这几个丫鬟，青提总是礼数最足的那个，即使她说了很多遍，青提还是习惯于每次说话的时候都是“回小姐的话”、“奴婢”，带着和年龄不符的老成。
“青提。”沈筠知声音染上了些朦胧音调，“你又忘了。”
“小姐，青提没忘。”
青提手下的动作渐渐放轻，腾出一只手替她打着扇儿。
“可是青提就是奴婢呀，小姐。”