“我觉得麦格教授大概是呼吸多了巨怪的芬芳才会想出这个鬼才建议。”埃尔维拉绕过大呼小叫的皮皮鬼，偷偷掀开了长桌上的一个餐盘：“Holy shit！”她被里面那堆如同霉变的魔鬼网一般的奶酪吓得整个人往后跳了一步，企图借此躲开那股令人窒息的气味：“难道说幽灵真的没有嗅觉吗？”
“我猜它们没有准备给活人的食物。”艾斯特莱雅换上了一条简洁却设计精巧的白色礼裙，裙身在魔咒的作用下与她纤瘦的曲线完美贴合，及膝的蓬松裙摆点缀着星点水钻，很容易让人联想到纯白的芭蕾舞裙；那头金色的长发被绾成一个巧妙的发髻别在头顶，宛如一顶璀璨的桂冠。她的双手紧紧攥着裙裾，褶皱如同涟漪般扩散开来，那双玛瑙黑的眼睛时不时紧张地打量着四周：“你说他什么时候会来？”
“别紧张，我们会有办法的。”埃尔维拉眨了眨眼，弯弯的海蓝色眼睛如同狡黠的猫儿。她眼角的余光瞥见入口处一个熟悉的身影朝她挥了挥手。“啊——是阿尔文！”
阿尔文好似一位绅士般牵着赫奇帕奇的艾拉薇娜·克罗斯踏入场地，艾拉薇娜金色的鬈发和祖母绿的眼睛让她看起来就像是橱窗里的洋娃娃。当看见两个人相扣的十指时，埃尔维拉和艾斯特莱雅不约而同地挑了挑眉，交换了一个意味深长的眼神。
“别这么看着我，”阿尔文戏谑地摇了摇手指：“你的乔纳森在后面呢。”
“每天都能听见有人在想我，真的令我有些苦恼。”乔纳森一本正经的声音掠过埃尔维拉的头顶，“我猜你的舞伴知道你这么挂念一个男孩会不开心的。”
“梅林的胡子啊——”差点没头的尼克飘到埃尔维拉身边时惊叫着停了下来，他的目光在她和乔纳森身上来回移动：“这是校服吗——难道你们两个就没有像样的礼服吗？”
“那你怎么不问问血人巴罗能不能换一套不那么脏兮兮的衣服呢？”埃尔维拉一针见血地指出：“而且——你不也没有换上礼服吗？”
“维拉，你忘了幽灵根本不能换衣服啦。”阿尔文毫不留情地说，艾拉薇娜被他的几句俏皮话逗得掩嘴偷笑。“严于律己，宽于待人啊，尼克先生。”
差点没头的尼克气得头都以一种可怕的角度歪曲下来，他怒不可遏地扶正了自己的脑袋，骂骂咧咧地飘进了舞厅中央。埃尔维拉的目光还没来得及从尼克身上收回来，校袍一角就被轻轻地扯动了一下，像是平静水面上一片突兀的涟漪。艾斯特莱雅咬着唇看着入口处一个修长的身影，昏暗的灯光下她的脸色白得如同身后晃动的幽灵：“维拉，柯蒂斯来了。”
吱吱呀呀的音乐声自舞池中央响起，老旧的音乐仿佛是从几个世纪前穿越而来，与其说是歌声，倒不如说是一只暴躁的老猫在挠墙。一群无头骑士穿墙而出，幽灵们的欢呼声宛如墓地低语：“晚上好，我们舞会开始了——欢迎各位，欢迎我们的人活人朋友！”
今年的人留学生寥寥无几，斯莱特林那位艾利尔特·科瑞兹似乎并没有参加舞会的打算，他们几个活生生的人站在这里显得尤为突兀。阿尔文朝埃尔维拉使了个眼色，拉着身侧咯咯直笑的艾拉薇娜率先踏入了舞池中央，他们的身影很快便被一对对珍珠白的身影旋转着淹没。埃文·柯蒂斯换了一身简洁的黑色礼服，整个人宛如从中世纪油画里面走出来的英国绅士，就连嘴角的笑意都恰到好处。
“晚好，兰普林小姐，我有幸与你——”
“晚好，柯蒂斯先生，请问我是否有幸邀您共舞？”不等埃文把话说完，乔纳森抢先一步拦在了他和艾斯特莱雅之间，礼节周到地俯下身子。“我相信您不会介意我并不是一个常规意义上的舞伴的，对吗？”
拉文克劳塔的幽灵海莲娜凝固在半空中，就连珍珠白的裙摆都忘记了飘扬。乔纳森微微偏过头，朝着埃尔维拉的方向眨了眨眼，嘴角勾起一丝狡黠的笑意。
“兰——兰普林小姐，请问你可否愿意与我共舞呢？”埃尔维拉用尽自己毕生的力气克制住笑出声的欲望，她感觉自己紧绷出来的面部表情快要维持不住了。乔纳森向他们承诺过自己一定会有办法，但她没能想到会是这么一个“舍己为人”的方法。她仿照着乔纳森的样子，一本正经地像艾斯特莱雅伸出手，看起来就像是一名有模有样但略显生硬的邀请者：“呃，那个——我相信你不会介意失去了某个比我英俊的舞伴的，对吗？”
艾斯特莱雅的嘴角有些抽搐，玛瑙黑的眼睛里同时闪过了夹杂着笑意的惊讶与担忧。但她几乎是毫不犹豫地搭上了埃尔维拉的手，肌肤温热的触觉驱散了地下室和幽灵们的寒意。“当然，希特斯小姐。”她脸上的红晕以肉眼可见的速度从双颊蔓延至耳根。
也许斯莱特林学院的一大特质就是无论遇到什么情况他们都能克制住自己，埃文不太自然地顿了顿，似乎花上了几秒钟的时间用来思索。埃尔维拉甚至以为他会拒绝或者一走了之，但是他只是扬起了一个彬彬有礼却毫无温度的笑容：“当然没问题，弗里克斯……先生