“哦，忘了告诉你，柯蒂斯家族识时务者为俊杰，很早之前就已经抛弃核心圈站在了我们这边了。”水晶灯微弱的光芒勾勒出莱拉秀美的轮廓，克里斯眼底的恐惧令她愉悦地大笑起来。“假如没有柯蒂斯帮忙，我们还真难找到他们躲在哪里呢——就像阴沟里的老鼠一样。”
克里斯既恐惧，又困惑，他的大脑无法消化面前的信息：“不可能……你们究竟想得到什么——”
“核心圈——就是我们的养分，我们需要你们手里的东西，无论是金钱，亦或是权力，所有的一切。”莱拉鲜红的唇在昏暗的灯光下一张一合，左手无名指上镶嵌着绿宝石的蛇形银戒指闪烁着微光：“至于我们的目标——达摩克利尔先生——你们这些平庸之辈永远也不会懂，我们能看到你们永远也看不见的东西，权力和金钱不过是铺路石。”
“欢迎来到塔尔塔洛斯。”
白骨铸就的八音盒，研究员手中叮当作响的魔药瓶，莱拉一张一合的红唇，这一切都在刺激着克里斯·达摩克利尔的大脑，几乎令他分不清这里到底是现实还是噩梦。“你们不会成功的，你们不了解核心圈的秘密，你们不知道他们的能力——”温度似乎降了下来，他打了个寒颤：“——那两个人足以把你们都送进阿兹卡班，你们永远逃脱不了干系！”
“我们做过的事情，足够我们进十次阿兹卡班了。”穿着魔药研究员制服的男人温和地笑了笑，仿佛是在安抚一个受惊的孩子：“不过我们确实是为了这一件事把您请过来的，我们知道您一直在调查他们两个的……事情。”
他们想要灭口？
冷汗顺着克里斯手中的魔杖点点滑落，他们毫无防备，他想，他们甚至连魔杖都没有拿在手里，太愚蠢了。他曾经也是个傲罗，这点反抗的力量还是有的，他可以先发制人，在他们动手之前就让他们体会一下索命咒。
“我们请来了一位好朋友替你送行，我亲爱的副部长先生。”莱拉的笑声尖利而又高昂。
头顶传来玻璃碎裂的声音，大厅里唯一的光源突然熄灭，黑暗瞬间笼罩了一切，只剩下一个个模糊的、难以分辨的轮廓，不可知是人是物。
八音盒再次唱响了圣诞颂歌，然而这一次随之而起的还有另一串陌生的脚步声。有人在向他靠近，克里斯敏锐地察觉到，他屏息凝神，借着雕花玻璃窗外微弱的月光辨别着对方的轮廓。这种小把戏，他轻笑，根本骗不过一位傲罗。
莱拉尖声笑了起来，仿佛一把刀子刮过他的心脏。克里斯强迫自己冷静下来——对方是男性，身材高而瘦，手里举着魔杖。他缓缓地、无声无息地向后退了几步，闪身躲到柱子后方一个对方攻击不到的死角。然后克里斯如闪电一般出手朝空中发射了一道魔咒，对方也几乎在同一时间出手，可是恶咒只打在了他藏身的石柱上；而天花板上如他所料被打碎的水晶灯碎片如同雪花一般坠落，令对手在一瞬间不得不分神躲避。
就是这一瞬间。
“Avada Kedavra！”
克里斯·达摩克利尔毫不犹豫地念出了不可饶恕咒，绿色的光芒击中了碎玻璃中那个失去防备的身影。他成功了，克里斯的心头通过一阵狂喜，这种杂碎根本不是他的对手，他可以逃走，然后把剩下的人都送进阿兹卡班——
“Expelliarmus。”一道低沉悦耳的声音宛如琴音滑过黑暗，下一秒克里斯的魔杖便飞离了主人的掌心，消失在大厅深处的黑暗之中。干净利落，一气呵成，克里斯甚至不知道对方究竟身在何处。
壁炉里的火焰猛地被点燃，灼热耀目的光芒照亮了整个大厅；水晶灯被魔咒复原，刺目的灯光闪烁着钻石一般的光辉，整个大厅在一瞬间宛如白昼。
然后克里斯看见了那个倒在地上的男人，那一具他所造就的尸体，随后他自己也跪倒在冰冷的大理石地面上，急剧地喘息着——那是核心圈的成员之一：伊万·亚克利斯，魔法部的记忆注销员，也是带他走进核心圈的人。看着那熟悉的干瘦的脸，总是打满了发蜡的油光水滑的金发，克里斯像只受伤的野兽一般痛苦地哀嚎着。他不明白，他无法相信，他亲手杀死的敌人竟然是核心圈的一员，他最得力的盟友。
“为什么？为什么是他？你们到底做了什么？”克里斯的声音崩溃如囚兽。
没有人回答。
奥罗拉和魔药研究员突然毕恭毕敬地站到了壁炉的一侧，仿佛信徒看见了自己的神明。而莱拉则是热切地看着克里斯背后的方向，秀美的脸染满了某种因爱慕而产生的狂热，她的眼里燃烧着比壁炉的火焰更热烈而旺盛的痴迷；她似乎很想要靠近对方，可又怕过度的触碰会亵渎了对方。
“您来了，主上大人。” 她小心翼翼的语气掩盖不住背后的热切。“主上大人。”奥罗拉和魔药研究员又恭恭敬敬地重复道。
克里斯战战兢兢地回过头，大厅尽头的黑暗里矗立着着两个身影。一个长相阴郁俊秀的褐发男子正用指尖旋转着自己的魔杖