一样失踪。
“看起来你的朋友很聪明。至少在闯祸之前还会做好准备。”乔纳森狡黠地眨了眨眼，埃尔维拉确信他已经听说了自己闯进禁书区那件事，在那一瞬间后悔得想把《毒触手的触手书》生吞下去。
“希望我带着两个一年级新生夜闯霍格沃茨不是一件蠢事。”乔纳森叹了口气：“不过如果换做是我的朋友，我也会这么做的。”
埃尔维拉好不容易才把差点脱口而出的那句“听起来确实挺蠢的”咽回肚子里，在舌尖斟酌了一会儿词句后又改为：“嗯……那你猜到她到底去了哪里了吗？”
“你还记得塞缪尔和阿尔文跟我们说的那间闹鬼的办公室吗——荧光闪烁，”最后一缕火苗也化为了灰烬，菲恩点亮了魔杖，如同晨星照亮休息室里浓稠的黑暗：“乔纳森认为那里是再适合不过的地方。”
“自从上一年发现了那个昏迷不醒的女孩后，学校就请魔法部的人把那间课室上上下下检查了一遍，可是什么也没有发现。最后得出的结论是那个女孩自己练习违/禁的魔法失败而导致受伤。荧光闪烁。”乔纳森摇了摇头：“自那以后，学校里就出现了各种传闻，没有人再愿意靠近那里，包括费尔奇——”
“因为他是个哑炮。”菲恩接过话。
“对，我想，没有什么地方比那里更适合一个女孩半夜偷偷熬制魔药了。而且最近又出现了新的传闻，有人听到了里面有奇怪的动静。”
“噢——我想起来了——艾斯特莱雅根本不相信闹鬼的事情。”埃尔维拉回想起那天餐桌上的讨论，顿时兴奋起来，越来越多的线索在她的脑海种成形，就像一张巨大的蛛网，而她正成为那只站在最中央的蜘蛛。她记得那时艾斯特莱雅不仅没有对此感到任何惊讶，甚至还大胆地推测是人为的恶作剧。“她应该早就在那间废弃的办公室里熬药了，所以她知道那些动静都是她自己弄出来的。”
“我推测——她可能在此之前并不知道那里闹鬼，因为麦格教授为了压下这个传闻花了不少力气。所以对她来说这只是个安静又普通的废弃房间。”乔纳森若有所思地偏过头，思索片刻后补充道：“传闻是在她弄出动静后才再次流传开来的，但是她已经知道房间里没有任何东西了，所以她根本不需用害怕。”
“这样就完全说得通了！而且——这个——她还摸清了费尔奇的巡逻规律——”菲恩捻起埃尔维拉手里那张破破烂烂的羊皮纸：“只要每天晚饭后躲到废弃的办公室里，宵禁后再等费尔奇去天文塔楼巡逻的时间点溜回来——她真的是个天才！”
“披上这个，外面很冷。”乔纳森递给埃尔维拉一件旅行斗篷——他和菲恩都已经穿好了，在魔杖的微光下就像两只缩小版的摄魂怪。“我不太肯定那间房间是否真的没问题，但我猜艾斯特莱雅大概不仅仅是因为坩埚爆炸而没办法回来。”
想起塞缪尔口中那个失去记忆的女孩，埃尔维拉的胃感到一阵抽搐，她和菲恩交换了一个不安的眼神。
老天，向梅林的内裤祈祷艾斯特莱雅千万不要有事，埃尔维拉看着正正指向零点的时针，在心中默念，希望他们的推测没有出错，希望现在赶过去还来得及。
过长的斗篷垂过埃尔维拉的脚跟，在踏出第一步后不小心踩到的衣角差点把她绊倒，让她不禁有点恼火于自己有发育得点过于迟钝的身高。
“别太紧张，”乔纳森见状轻轻一笑，微微偏过头，蓝绿色的眼睛弯起来好像两个月牙：“唔……我得尺码可能对你来说有点长——速速缩小——现在好了。让我们祈祷今晚费尔奇被我们迷人的皮皮鬼缠住吧。”
夜幕之上，浓稠的云雾贪婪地把银白色的月亮一点一点吞没，三个人的影子就好似地板上三块移动的水渍一般，逐渐变浅，变淡，蒸发在午夜静谧的黑暗之中，沉没于霍格沃茨冰冷的大理石地板之下。
白日里熟悉的每一处建筑如今都因黑暗与沉寂而变得陌生又诡秘，窗台上栏杆的剪影组成无数咬合的利齿，把沉睡中的霍格沃茨囚禁其中；走廊的尽头只剩下无边无际的黑暗，就好像是某种怪物贪得无厌的食道，以艾斯特莱雅为诱饵引诱着他们一步一步走入它的腹中。
万物都被一层黑纱笼罩，露出了从未见过的狰狞的一面。埃尔维拉回想起塞缪尔从艾伦那里听来的一个麻瓜故事——说的是一个被诅咒的麻瓜小镇，白天人们过着正常的生活；但每当入夜时分这里就会变成怪物横行的炼狱——他们称之为表世界和里世界*①。
“悄无声息。”乔纳森拉起斗篷的兜帽，用魔杖的荧光撕裂脚下的黑暗：“这边走。别紧张，据我所知的霍格沃茨最可怕的怪物，此刻也许正带着他的洛丽丝夫人慰问皮皮鬼呢。”
菲恩朝着墙上一幅多管闲事的画像做了一张鬼脸，马背上的骑士一边愤怒地咒骂着“没教养的小兔崽子”，一边马不停蹄地在各个画框里冲锋陷阵。
“嘘，你会引来洛丽丝夫人的。”
勿扰眠龙。埃尔维拉皱起眉，默念着霍