埃尔维拉和菲恩干巴巴地回答。那只空玻璃瓶已经被他们塞进抽屉里面了。
“没有见过，教授。”艾斯特莱雅那双飘忽的黑眼睛眨了眨，好像突然有了聚焦的目光。她的声音里透着埃尔维拉从未听见过的坚定。仿佛只是在陈述一个事实而不是掩饰的谎言：“我们没有见过。”
礼堂大厅的魔法天空上阴霾密布，浓稠的乌云无声地翻滚着，把一道道紫色的闪电吞没其中。大大小小的猫头鹰从礼堂的窗口飞进飞出，即使是人们的喧闹声也盖不住翅膀拍打时清脆的响声。
“我开始觉得她人挺不错了——你知道，虽然她看起来有点……不太正常。”
埃尔维拉知道菲恩指的是艾斯特莱雅——她此时正在埋头对付一份糖浆馅饼，耳根因为刚才两人随口的几句感谢与赞美红得像是格兰芬多的旗帜。
“也许她只是比较害羞。”埃尔维拉回想起乔纳森在分院仪式上对她的评价。虽然和艾斯特莱雅相处时总会让人莫名地恼火——不是因为她漫不经心的态度，就是因为她神经质的细语——可是关键时刻她却总是能替自己解围。
就好像她在分宿舍时被格兰芬多的女生孤立时，艾斯特莱雅没有和别人一样离开她；在变形术课室时，也是她帮忙清理甲虫瞒过麦劳尔斯。
一只猫头鹰优雅地滑过菲恩头顶，投下一个包装精美的包裹，包裹上绣着一个华丽的花体“T”。菲恩三下五除二拆开包装，捧出一盆小小的生物——它看起来像是某个病变的，微微鼓动的器官，浑身长满了凹凸的疖子。
“梅林的刮毛刀啊——我爸爸给我寄来了一盆米布米宝！”他一边读手里的信一边眉飞色舞地给埃尔维拉解释：“这是一种来自亚述的植物，”顿了一下：“你试一试戳一下它，我爸爸说会有惊喜！”
埃尔维拉兴致勃勃地盯着那棵如同灰色小仙人掌的植物，举起手里的叉子往上就是一扎：“真的吗，什么惊喜——啊啊啊——”
米布米宝身上的疖子里猛地喷出一大坨粘稠的、带着一股恶臭的汁液，劈头盖脸洒了埃尔维拉一身。她手里的叉子还扎在米布米宝上，扑面而来的如同尸体腐烂一般的味道令她透不过气：“菲恩——”埃尔维拉咬牙切齿地吼道：“我要把一打粪蛋塞进你嘴里！”
格兰芬多的长桌上爆发出一阵大笑，所有人一边捂着鼻子远离埃尔维拉，一边努力不让自己笑得被食物噎着。菲恩直接从椅子上滑落下去，蹲在地上笑成一团。
“啊——快看看那是谁？”一个清脆而高傲的声音如同箭矢般穿透格兰芬多长桌上的笑声，埃尔维拉的心一沉。俗话说祸不单行，克莉丝汀·诺特那张刻薄又苍白的脸果然出现在人群之后。“希特斯，你这又是在干什么啊？”
“也许她已经不满足做大名鼎鼎的异教徒了，这倒是个引人注目的好方法。”克莉丝汀身旁一个高挑的女孩厌恶地看着埃尔维拉，那双灰蓝的眼睛锐利又冰冷。
“这么说你们很嫉妒我身上的芬芳咯？”埃尔维拉忍着恶臭，干巴巴地反驳。她现在只想让谁给她来个清理一新，或者把菲恩摁进粪蛋堆里，而不是面对两个尖酸刻薄的斯莱特林。
克莉丝汀尖声大笑起来：“卡门，你可别靠她太近。她身上散发着她死去的父母的味道呢——”
卡门·兰伯特（Carmen Lambert）撩起脸颊一侧淡色的长发，小巧的蓝色扇形耳坠微微摇晃。比起克莉丝汀，她要平静得多，也要冷漠得多：“也许是她喝的那些魔药的味道，克莉丝汀。听说你的母亲是因为研究黑魔法发疯的，是真的吗，希特斯？你接触过黑魔法吗？”她那双灰蓝的，玻璃似的眼睛里闪烁着异样的光，如同嗅到猎物气息的掠食者。
沉没在卡门·兰伯特眼底的那绝对不是嘲讽，而是一种诡异的狂热。对黑魔法的，令人恐惧的狂热。
“你的母亲是不是在钻研黑魔法？她在你身上使用了什么黑魔法？”丽塔·斯基特尖锐的，锋利的声音宛如就在埃尔维拉耳边响起。她的羽毛笔在羊皮纸上写下一段又一段莫须有的，恶毒的罪名；带着冰冷的，假惺惺的笑容逼问当年那个六岁的黑发小女孩。“她是因为黑魔法而发疯的，是吗——是吗——”
“你——”
“离她远点——火烤热辣辣！”“不许侮辱我的妈妈——”
“啊——”
克莉丝汀·诺特捂住自己的脸，痛苦地尖叫着，她的皮肤一片不正常的赤红；卡门·兰伯特踉踉跄跄地后退了几步，身上占满了米布米宝恶臭的汁液，一向冷静的脸上浮现出几分扭曲的愠色。“你竟然抓我，希特斯——你这个疯子！”
菲恩高举着魔杖挡在埃尔维拉面前。而他身后，艾斯特莱雅紧紧抱着埃尔维拉的腰：“住手——菲恩，不能用魔咒——埃尔维拉不要冲动——别让她们得逞——清、清理一——”
“放开我！她们不是喜欢这些恶心的东西吗？来啊——”埃尔维拉已经停止了挣扎，静静地站在那里，及腰的