腊月初七，洪水已经漫至深林一带，沿路的村落和古镇皆因灾祸失了原本的面貌。
百姓流离失所，北卫河岸的商业和农作遭到严重的冲击。
卫国东北部的繁华不再，成群的难民涌入了襄南古城，势要翻过秦乐山脉，去到皇都讨回一个说法。
朔风凛凛，乌云压城。
正当永顺帝焦头烂额之际，清怀王骤然自请前往北卫河治理水患。
苏煜一袭绛紫色锦袍，腰间的松竹羊脂玉佩随着倾身的举动稍稍晃悠。
他扫了眼苏霁的方位，冷冷勾唇，随即向帝王一拱手，温声自荐：“北卫河形势严峻，若再无应对之法，恐怕后患无穷。儿臣愿带人前去处理此事，必定将堤堰重修完善，查明此次水患背后的真相。”
他的目光在风太傅和苏霁的身上来回转，眼中神色坦坦荡荡，好像真的不清楚背后的原因。
帝王闻言脸色一变，尖锐的眼神紧随着苏煜瞥过在场众人。
朝中的阵营站队虽不完全明朗，但太子和清怀王各自的追随者却都盯紧了这次的灾祸。
民间谣传的风家人贪吞钱财、偷工减料一事是否属实？
所谓的证据就摆在御书房的御案上，然而永顺帝仍无法做出准确的判断。
他捏了捏眉心，疲惫的嗓音传至众人耳边，“众爱卿认为，清怀王此意可能行？”
“回圣上，清怀王平素与太傅大人甚是亲近，由他前去北卫河，实在不妥。”
“圣上，臣有不同看法。朝堂上一向公私分明，不该以亲疏关系来评判此次的人选。清怀王为人如何，诸位大人自有定夺，臣相信殿下绝不会包庇歹人。”
“圣上......”
望着底下互不相让的两拨人，永顺帝微微阖眼，手搭在龙椅上无规律地敲击着。耳畔的争论不休，他掀开眼皮，用莫测高深的眼神环视诸官。
有时只是不经意地掠过清怀王，有时却意味不明地端详太子的面容。
“太子的看法如何？”
大殿的人群没了声响，视线齐刷刷投向左侧最前方的那人。
墨发若绸缎面料般柔软，一半束起以玉冠固定，一半乖顺地披在脑后。
他玄衣裹身，祥云暗纹即便在光线暗沉的屋子里也一样清晰。
殿中的屋顶四角各盘着一条栩栩如生的金龙，龙首向下微垂，口中都叼着一颗明珠。
薄光穿过雨幕射向金龙明珠，斑驳的光晕散在玉石砖块的地面上，折出的片片光域将人罩在中央，蒙上一层浅淡的银边。
玉冠生辉，银线织成的祥云在光中缓缓流淌。
苏霁的嘴角扬起一抹浅笑，偏头对上苏煜眼神的那一瞬，心中已有了算计。
苏煜敢自己提议，必然是信了碧落偷听到的对话内容。
眉眼悄悄浮上笑意，他上前一步，垂眸不急不慢地回道：“儿臣同前日一样看好三弟。”
太子的一句话算是为这场争论落下了尾音。
群臣屏气凝息，无论哪边的人都不敢再顶着太子沉郁的眼神去进言献策。
清怀王自己开口，加上太子认同，看来他这一行是非去不可了。
永顺帝望着此刻不约而同沉默的臣子，一时哑然，眼里的挣扎翻腾后终于归为了平静。他向苏煜点了点头，“既然诸位爱卿皆认可此事，那朕便允了清怀王。”
言毕，他背过身摆了摆手，令众人退去。
庄严肃穆的宫殿徐徐敞开殿门，群臣从中步出，他们或唉声叹气，或洋洋得意，唯有最后的两个皇子保持着适宜的笑容。
油纸伞隔绝了雨幕，也把众人的心思掩了个干净。一眼望去，各色伞面三三两两地紧紧挨着，不用细究就知道他们讨论的话题。
苏霁站在殿前的台阶上，居高临下观察了许久，最终只不咸不淡地瞥了眼苏煜，未作表态就朝东宫迈开了脚步。
伴随着淅沥的雨声，雷鸣轰轰，豆大的雨点从沉重的乌云间抛洒下来，密集得好像笔直的瀑布，将视野遮得模糊朦胧。
宫门口，凤栖宫的小宦官在人群后拦住了帝王身边的近臣，往他袖子里揣了一个包裹，面上讨好一笑，“大人，娘娘想打听打听北卫河的情况......”
“娘娘居于后宫，怎能干预朝堂之事！”那文臣立刻推开他塞银两的手，疾言厉色的样子瞧着甚是清廉。
“大人莫要过河拆桥，您怕不是忘了家中幼子......”小宦官在他耳边低语了几句，随后后退一步，倨傲地瞧人，“大人可想仔细了。”
那老臣气得脸色差到极致，嘴唇翕动，双眼中燃烧着熊熊火焰。他默默深吸一口气，眼里的火焰就“噗”的一下立即熄灭。
将朝中争论的形势和结果告诉了小宦官，目送他远去的背影，老臣的背脊耸了下来，连连摇头哀叹，“冤孽啊！都是冤孽！”