熟悉的名字。你在这些年的搬家中遇见的朋友，也出现在入学者名单上。
虽说你与盖尔没什么联系，但他的父亲在问询工作时，偶尔会提起自家的小孩，也询问你父母关于你的情况。
例行公事而已，但也足够叫你哪怕多年未见，也与盖尔和这个圈内的人，互相听闻过彼此的消息。
十五岁的你满怀着期待，希望能和大家有个还算快乐的重逢。你当然记得当年的恶作剧，不过如今的你，今非昔比。
迎接你的是开学仪式上，那个和你童年玩伴长得有些相像，但看上去完全是另一个人的家伙。
“我会成为这个学园的卫冕者！”卷发的少年站在台上说。
此话一出，众人惊叹。
“啊，盖尔同学好帅啊！”身旁的女孩轻声道。
你仔细读过学园的手册，知道卫冕者的含义，
学生之间可以决斗，通过决斗交换一切：金钱，荣誉甚至婚约。其中，最优秀的胜者能获得“卫冕者”的称号。
你明白这话的自大程度，虽说这意气风发到让人讨厌的少年在最初已报了姓名，你却开始疑惑这个人是谁？
“台上的人是谁？”你问身旁的男生。
你和帕克·伊斯特科特在参宿四星系遇见，他和父母去度假，你们成了笔友，一个月联络一两次，频率并不高。
刚才是他先将你认了出来。典礼结束后，你们才去到各自的班级，所以驾驶科的他和经营科的你能站在一起。
“你不知道吗？”帕克有些意外：“连刚来不到三十分钟的我都知道杰特克公司的继承人盖尔·杰特克的名字了。”
你简直不敢相信，但又觉得能够理解：盖尔·杰特克最终还是在他人的宠爱中长大了。
不过，你没想到自己会立刻和他牵扯上关系。
7
学园是住宿制，和小学的时候不同，除非有特殊情况，否则一个学期才能回一次家。平日虽说也允许家人来探望，很少有人这样做。
大家都是从全宇宙前来，跑上一趟也需时间。
你搬进宿舍后，和父母通过视讯联系，报了个平安。
结束通讯后，你开始整理东西，不久，门被敲响。
你没说请进，自己去开门，双手揣着口袋的男生，就站在你面前。
“哟，好久不见。”高个子的男生对你说。
盖尔长高了好多，上次见面，你们年纪和身高都差不多，你总是坐着，他将你睥睨，现在就算站着，你也需要抬头看他了。
不过，如今近在咫尺的盖尔，比刚才隔着一段距离、站在代表发言台上的他，叫人亲近一些。
“好久不见。”你也回他。
空气沉默了一瞬，完全不是你略微期待过的快乐会面。没有拥抱，更不会有亲吻，甚至，像是陌生人。
盖尔扬了下眉头：“你刚到这来吧，有什么不适应的地方，尽管和我说。”
你顿了一拍，疑惑：“你也不是刚来？我们都是一年级生，有需要的话是彼此照顾吧。”
又是一秒安静。
盖尔的眉头再次动了一下，若是灯光合适，你会看到他深色的皮肤有些发红。是你点破了他话中不自然的地方，好像戳穿了什么？
“我是说，”盖尔垂落的手臂抬了起来，抱在一起，“你是杰特克宿舍的一员，你父母一直是杰特克集团的优秀员工，我理应对你多有照顾。”
“是么，”你点头，稍稍做出在这些年学会的礼仪性笑容，“多谢。不过时间太晚，今天就先这样吧，晚安。”
门关上了。
盖尔·杰特克愣愣地站在门口，他抬起了手，要将门再次敲开，最终落了回去。
少年大步行过走廊，鞋子踩在地上哐当作响：“怎么回事，那个女人！”
就算是一个新的环境，你也没觉得会有任何问题，你的适应力很好，这些年也稍稍锻炼过身体，知道自己不是那样风一吹就会破碎的存在。
你也很明白：自己不该同盖尔·杰特克走得太近。
在各个地方生活过的你，很清楚保护自己的方法：依附于强大的羽翼之下，隐藏自身锋芒于芸芸众生中，抑或是特立独行。
对你来说，最方便的自然是第一条路。
盖尔对你表现出友好态度，你只要去到这位少爷的身旁，日后定然也多有益处。
不过，这不是你的行事风格。
小时候的你，选的是最后一条，完全做自己。回头看去，多有荆棘，而十几岁的男女们，又比小孩有更多心思与麻烦的地方。
因而这次，你决定走第二条路。
普通的学生，普通的存在，说不上优秀，也不算糟糕。第一次模拟考试的成绩出来，你正好排在第11，他人看了都说“可惜”，你却感到十分满意。