冬月的雪纷纷扬扬的下，满城肃杀的白，路上行人裹紧衣领，神色匆匆。
内阁殿内，堪比闹市菜场。
“一个带罪之身的异国血统，一个智障宛如痴呆小儿，可堪大用？”
“难不成放着亲生的不要，非要从旁支选一个吗！”
“那不也是留着裴家的血？”
“若是个姓裴的就能当储君，我这阁老不当也罢！”
当所有人倾注心血培养了一位无可指摘的完美储君时，没有任何一个人想过，会造成如今这个尴尬窘迫的局面。
这几日，但凡是跟裴氏沾边的男子，都被拉出来，然后在或者“不够稳重、性格偏激”，或者“心智不全，难堪大任”，又或者“貌丑”的评价中黯然退场。
明珠在前，无论是谁，只要和裴归野比较起来，都相形见绌，难以服众。可是正如国不可一日无君一样，储君之位的空悬随着养心殿与日俱增的汤药一同像逼近脖颈的铡刀，让众位大臣惶惶不可终日，没人想在这关键时刻成为史书上遗臭万年的奸佞，更不想让大好江山败在自己手上。
日头正悬，驱散了些寒意。
宫人们有眼色的给诸位吵到口干舌燥的大臣们奉上暖茶。
“你们几个，不妨也说说自己的看法。”柏翰音呷一口茶水，看向坐在东南侧最下首桌案处的三人。
许不问眼中闪过一丝微芒，正欲开口，旁边的人却先出了声。
顾冷山不疾不徐道：“臣以为，无论是谁，首先要是先太子亲厚之人，否则岂不是和三皇子、四皇子沦为了一丘之貉？”
此言一出，裴归野葬身火海的一幕再一次在人们脑海中翻涌，众人正色了几分，柏翰音微微点头以示赞同，追问道，“还有呢？”
“还有便是，虽然我大云如今国力强盛，但是边境仍然是群狼环伺，塔塔乞部落和四皇子交易破裂，如今更是狼子野心不容小觑，北关虽有曲远将军坐镇，但他年纪尚轻且对战草原部落经验不够丰富，而周老将军多年来积威深厚，满门忠烈，心为大云，其孙虽顽劣些，但得老将军言传身教，且将军府手掌兵符，不容忽视，故臣认为，也当问问周老将军的意思。”语毕，他便垂眼，不再多言半句。
一番话有理有据，挑不出半点错处和私心，落入众人若有所思的耳中。
唯独许不问微微偏头，意味深长的看向他，顾冷山似乎察觉到了他的目光，二人的视线瞬息间无声相撞后，不约而同的移开。
“说起来，周老头儿呢？今天怎么没来？”有人忽地发问。
有人道：“据说又被他孙子气倒了…已经告假三天了。”
大殿中一阵诡异的沉默。
将军府。
传闻中被气的七窍生烟的周老将军，大马金刀坐在太师椅上，冷哼一声，下令道：“动手！给我打到他认错为止。”
冰天雪地的院里，一身薄衫的周燃星趴在凳上，沁着寒凉的鞭子破空而来，在他身上落下一道凛冽的红痕，细密的血珠顷刻之间渗了出来。
吉祥站在一旁，看着周燃星宁可把嘴咬出殷红的血迹也不求一句饶，急得团团转，终是忍不住开口，“老爷，少爷之前火中救人还没好利索，这寒冬腊月的，再打板子，就是铁打的身子也受不住啊！”
周老将军置若罔闻，招手示意继续。
直到周燃星身下的雪已经变成一片刺眼的红，周老将军才让停了手，踱步到他身边，低头看去，正对上周燃星黝黑的瞳孔，最幽深处，跃动着一簇名为执拗的火焰。
周老将军看他这副死不悔改的模样，脸一沉，经年杀伐的气势通泄而出。
气若游丝的周燃星见他这副模样，仰起头，扯扯嘴角，心情颇好道：“老头儿，怎么气性这么大，还没消气啊，差不多得了，我看吉祥都准备给我哭丧了。”
“你简直是被鬼迷了心窍！”周老将军怒火中烧，斥道，“你知道自己在干什么吗？啊？！”
若不是周燃星此刻一副随时撒手人寰的样子，周老将军真恨不得敲开他的脑子看看里面装了什么。
“知道啊，正是知道才做的。”周燃星弯眼哑声笑道。
周老将军用手指着他，“你有没有想过这是一件不会成功的事情，你这叫明知不可为而为之。”
“那谁知道呢？”周燃星靠在侍卫肩上，咧嘴一笑，呼吸间，冰雪的凉气顺着鼻腔蔓延进肺腑，骨头都要碎掉的疼痛似乎得到了短暂的慰藉，他仰头，目光看向一方，似乎透过高高的青瓦，看到了弯眼浅笑的女子，“万分之一，也愿意一试。”
周老将军此刻是彻底无言了，木已成舟，打又不能真的打死，他叹口气，只觉得自己真是老了，他摆摆手，吩咐道：“算了算了，我懒得管你们了，快把他抬回屋去。”
一旁的侍卫们早就在让停手的时候就等在了一旁，拿着厚毯软垫等着，此刻闻令，一拥而上