炎夏，杨苏和罗小燕并肩一路小跑着奔向学校。
“哎，你说，美国这怎么我们还没有开始上课呢，就开始要给别人上课了。”罗小燕气喘吁吁地边跑边说。
“呵呵，你以为学校是送钱给你让你免费读书的？学校是让你过来做廉价劳动力的。”
“我连普通话都还没有讲清楚呢，让我用英文给学生上课，真够看得起我的。”
“我问了我以前的一个师姐，她在药学院做助教。她说平时也就发发试卷，递递话筒，维持一下秩序。没有什么需要多讲话的。”
“希望是这样吧。”罗小燕费力地推开生物系的大玻璃门。
“104，108，110。小燕，到了，110房。”
屋里，一位白人教授正坐在自己的大班椅上，旁边环绕着和她们年龄相仿的一群学生。杨苏诧异地看着屋内的人，学生们一半是中国人，一半是印度人。剩下的一个白人女孩和一位白人男生，成为这屋子里的少数民族。
“太好了，我想我们这下人齐了。”白人教授很高兴地站起身。“Frank, 能麻烦你帮我把资料递给新来的那两位女生吗？”
一位看起来挺木讷的中国男生接过资料，转身和杨苏她们说：“给。”
杨苏和罗小燕相视一笑，接过handout,仔细地看着。上面密密麻麻地写满了助理教师的职责和注意事项。
“首先，请允许我自我介绍一下。我是Allan Walsh,你们叫我Allan就可以了。”白人教授清了清嗓子又继续说：“我是生物系的chair (系主任），同时也负责TA的分配和管理任务。我看了一下大家的资料，这里很多人都是第一次来美国，也没有什么做教助的经验。不过没有关系，你们的师兄师姐都做得非常好，我相信你们也会非常棒的。”
教授朝大家微笑着点点头。众人也轻轻笑着以示同意。
“那么在这里呢，我必须要向你们简单介绍一下作为教师助理的职责和一些注意事项。”教授看了看手里的资料。继续说：“首先，安全永远是第一位的。教师助理需要负责实验室里学生的安全。如果学生有违规操作一定要指出，并令其立即改正。其次，教师助理必须认真负责，不可以在上课期间干和课程无关的事情。第三，必须公平对待每一个学生。在这里，我必须提出一下，教师助理不可以与学生谈恋爱，在职期间必须注意行为规范。如果有性侵犯的情况发生，会被立即革职处理。”
罗小燕低头小声地对杨苏说：“切，我还怕学生性侵犯我咧。”
周围一圈的中国人都低声笑了。
“Oh,这并不好笑，这种事情此前发生过，所以希望大家一定要引以为戒。第四，...”教授继续细细地解释每一个注意事项。而杨苏却慢慢地开始神游回两年前的那个暑假了。
“苏苏，今天跟我们单位那个江平，你晓得伐。他说他女儿已经拿到美国俄亥俄州大学的录取通知书了。全额奖学金，读的就是你这个专业。”杨妈一回家，还没有来得及把买来的菜放下，便迫不及待地和杨苏分享这个‘好消息’。
“你又在想什么啊。”此时的杨苏正懒洋洋地躺在沙发上吃着冰淇凌，头也不抬地看着电视。
杨妈听了不高兴了，坐在杨苏边上说：“哎，他家小孩当年高考分数比你还低十几分咧，他都能出去，你为什么不能出去的啦。你脑子又不比他差。”
杨苏听了眉头一皱，“妈，你别听着别人家小孩干什么，你就觉得我也应该干什么的好不好。”
“哎，话不能这么说。妈给你算过了，你出去读博士，学费不用交，一年还有个两万美金收入。哎，两万美金，那怎么也是十三四万人民币阿。你现在本科出去能赚多少钱啦。你去上海街头打听打听。一个月能给你四千就算你狗屎运气好了。”杨妈一脸严肃地说。
杨苏轻轻叹了一口气，没有发话。
“到时候你毕业了，怎么也得有个七八万吧。再找个外国老公，生个洋娃娃。哎哟，我想着都觉得替你开心那。”说到这里，杨妈脸上似乎写满了‘幸福’二字。
“所以阿，你现在要好好准备，明天我去给你报个新东方。”杨妈开始完全沉浸在自己幻想出来的幸福中。一边打发着杨爸做饭，一边把刚刚和杨苏说过的话又向杨爸重复了一遍。两人在厨房里咯咯地笑着，仿佛美金已经哗哗地从屋顶上飘下来。
杨苏面无表情地把还未吃完的冰淇淋扔进了垃圾桶。对于未来要做什么，那时的杨苏还从来没有考虑过。毕业，找工作对于她来说，似乎还是一件很遥远的事情。她气愤的是，自己好不容易一路考场上拼杀过来，小考，中考，高考，原以为可以开始享受之前努力学习所带来的恩惠了。却发现自己攀了一山，又是一山，似乎永远都没有一个尽头。此后的日子里，新东方，GRE，托福，GPA,推荐信，成绩单，实习，做实验助理，写个人陈述，准备