头目视前方，十分安静。 侧方紧跟着的一位瘦骨老仆，瞧见主子的缄默模样，早见怪不怪。 这位算账算得搔短白头的夫子，在朝堂上，或在人群面前，是一番模样……幽默畅谈，言辞犀利。 可办公或独处时，又是一番模样……沉默寡言，惜字如金。 离开雍容大气的紫微宫，还需要走右掖门离开皇城。 出皇城后，远处正前方是一条奔流不息的洛水。 洛阳城若是俯瞰，近乎方形。 一条洛水横贯中部，将其分为洛北、洛南两片里坊区。 大周皇宫位于洛西北。 皇族勋贵居住洛东北的里坊区。 洛南里坊区，与它们隔着一条洛水，是大多数普通人居住活动的地方。 朝廷的官员大臣们，也大多居住在洛南的里坊区。 不过他们大都靠近洛水，因为洛水有长桥，这样子，只需渡过几座桥，就能直接抵达皇城，上早朝了。 狄夫子的宅邸，便是在毗邻洛水南岸的积善坊。 一行人渡过洛水，刚抵达定鼎门主街，便撞见一群奇装异服的番人使节。 他们似是入京进贡，一路东张西望，满眼新奇的打量着绚丽多彩的洛阳街头。 整座洛阳城都弥漫着开放繁华的气氛。 有穿胡服戴胡帽的洛阳少年郎，也有穿齐胸襦裙如仕女画中走出的豪放小娘子，亦有缓行守礼的道士与僧人。 有道是，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。 看见这些不知从何处慕名而来的高鼻梁番人，街上的洛阳百姓们早已见怪不怪了。 整座洛阳城，最不缺的就是胡人番人，西市胡商、酒肆胡姬、藩国使节，一抓一大把，还都是口吐流利汉言，全混在了洛阳百姓的日常营生里。 甚至有不少洛人，朝这些新来的外国人投去了看乡巴佬一样的调笑目光。 狄夫子看见这些不知哪个旮角里冒出来的外国朝拜使节，微微皱眉。 “回礼又要花钱啊。” 嘀咕一句，胖老头打马远去，只是身后跟随的空荡车轿规格，暴露了身份。 定鼎门主街上，百姓与使节们瞧见宰相车轿纷纷让路恭送。 “是狄夫子！” “这个点，应该是下朝，夫子还是不爱乘轿……”有洛人朝同伴炫耀见识。 那些金发碧眼的外国使节们并不知道遭到了胖老头的小嫌弃，被接待的大理寺官员连忙拉扯使节们，侧身让到大路边，他们转头注视着那位天朝上国的权相背影，满眼敬仰崇慕。 狄夫子骑马返回了积善坊的宅邸。 这座宅邸并不大，当初起复时，女皇荣宠，赏赐过一座豪华宅邸，但是却在洛东北的勋贵区。 他没去住，因为离皇城太远，值班上朝都不方便。 而这间积善坊内的朴素宅邸，距离皇城近，狄夫子便常住此宅，雇佣的仆人也少，算是省钱。 不过房子小也有房子小的坏处，比如此刻，全国各地前来拜访递贴的人，排队都排到了街上，停放的马车差点将积善坊的街道堵死。 胖老头挺有经验，快马挥鞭，甩开后方笨拙轿子，直接绕道，走宅子后门进府。 老管事早就守在后门附近，匆匆上前，递上整理好的帖子： “老爷，今日的递帖，您过目……” 狄夫子翻身下马，先将老伙计牵进马棚，蹲下洒些草料，拍拍手走出棚子，接过请帖。 他习惯性眯眼，扫了一遍，突然抽出末尾一份，打开细瞧了眼。 胖老头将其它一整叠递归管事： “拒了。” 少顷，合起了手里留下的那份请帖，说： “把谢旬大弟子带去书房。” “是，老爷。” 约莫半时辰后。 一间书本在木制凉榻上堆积如山的朴素书房。 轻微“吱呀”一声，房门从内打开。 有一位自江南道江州匆匆赶来的国字脸严肃青年，轻手轻脚走出书房，恭敬的合上房门，沿长廊远去。 房内，半掩的窗扉下。 狄夫子坐在一张桌脚垫书的旧公案后方，他随手翻开了谢旬送来的信件与…一副画册。 画册摊开。 一副无比熟悉、却又略微陌生的县城地图映入眼帘。 狄夫子