“恭喜周贵人。周姐姐若下次陛下还召姐姐侍寝，可否帮一帮妹妹一把？妹妹这里定会回报姐姐丰厚的礼品，听闻周姐姐喜爱珊瑚，妹妹前日托父亲和哥哥到北海一带获得非常好的珊瑚要送给姐姐呢！”
途径御花园，里面人叽叽喳喳地喝茶话会，姚玉透过干枯的青丛隐约看到两个倩影，她们都披着厚厚的貂毛御寒。
冯采女讨好地从袖口掏出一串小玩意塞到周贵人手上道：“妹妹手下只有这么一个小意思，希望周姐姐笑纳。”
周贵人昂头瞅着冯采女卑微的样子，嘴角勾起盛气凌人的笑意，握着手里的玩意，平常的语气不免带有沾沾自喜道：“我怎么好意思收冯采女的手串，冯妹妹你这儿礼我不敢接受，万一哪天我还没说一句，陛下就突然想起你来，召你过去侍寝，你这儿礼不就白白费在我手里了么？”
冯采女讪笑道：“不费不费，不管姐姐有没有帮妹妹一把，妹妹也一定要送周姐姐礼品。”然后话锋一转道：“只是眼下这珊瑚极难得到，我兄长刚运回来在半道上，少不得后日才到京城，望周贵人一定收下我的诚挚的心意。”
“你的心意，我知道了。冯采女平日看你柔柔弱弱的，没想到这点事你想得真够周到的。本以为你在陛下面前，唯唯诺诺，低头活像个听话的孩子，却不敢吭一声，没想到在我跟前你却变得聪明周到起来。”周贵人手握手串变成把玩，一面看冯采女笑着点头，忍不住指点：“要我说，若你在陛下面前，有你现在聪明的态度，陛下不会不记得你，倒是你太沉静寡言。”她说着把头伸过去，凑到冯采女脸侧：“怨不得陛下宠你两回，又被那姜氏那狐媚子占了你一二。从前胜嫔得宠就罢了，她爹是当朝太傅，咱们无法与她比拟，而如今姜氏出身宫女，出身比咱两还卑微，可姜氏不知用了什么法子从贱婢一跃升到了顺常，这速度都骑到你头上去了。”
冯采女听了柳眉紧锁，神色郁郁的，似有一种争过之后又无法企及地丧气样子。
周贵人也感觉到冯采女垂头丧气的样子，一鼓作气道：“你最好赶紧想法子改变一下你的沉静，陛下不喜欢你这样的闷葫芦，都喜欢我和姜氏那样的。”
“咦，周贵人你是在说我吗？”姜顺常不知打哪窜到她们身后来了，周贵人和冯采女同时扭头看她都愣了一下，仿佛姜顺常突然从天而降，有种不请自来，过来也凑个热闹。
对于姜顺常这个新宠，周贵人和冯采女心里都有点心存芥蒂，她们都嫉妒姜顺常在她们得宠路上的绊倒石。
“哟，原来是姜顺常啊！”周贵人心里不太痛快，脸上却堆起了笑容，涂着鲜艳的红唇咧到她耳后根上了。
姜顺常笑意盈盈地蹲身，她蹲下去那么弱风扶柳，令人忍俊不禁地上前来搀她一把。
“妾姜顺常拜见周贵人。”
“你来真是稀客。”周贵人免了她的礼，似有若无地嘲笑一下。
“不瞒周贵人，我一大早打算去凤祥宫向皇后娘娘请安来的，可来人告诉我说皇后娘娘今日欠安，就免了晨昏定省。”
周贵人哼哼一笑道：“那你怎么来这里了，敢情你早发现了我们私话，想过来凑凑热闹的。”
姜顺常低眉顺眼地笑着，并不恼周贵人盛气凌人的语气，回道：“可巧不巧，我散步途径这里，正好听到了周贵人跟冯采女提起了我就踌躇了一下。”
周贵人想起自己最后对冯采女说的那些话，嘴角上不禁心虚地抿了下，当下语气生硬地道：“所以你过来是找我们算账的。”
姜顺常卑微地道：“哪敢，就是怕周贵人和冯采女继续误会我，使我在后宫孤立无援，就出声打断了你们的话。”她又带着歉意蹲身，：“我不是有意的，只望周贵人和冯采女不要误解我太深。”
周贵人听后又不免自嘲地冷哼一声，对冯采女道：“你看她这话说得，显得我们欺负了她似的。”话锋一转，道：“不如这样，你去求求姜顺常，她的宠幸次数比我多得多了，不如把你送我的那个手串送给她吧！她或许愿意帮你在陛下跟前美言你几句，保准陛下心花怒放地宠幸你一次，再晋你位分呢！”一面又扭头拿眼尾瞟向姜顺常，“姜顺常你觉得呢？”
姜顺常听了一车话，忽然顿悟地抬头看向冯采女，冯采女一双幽怨的眼神看她，但她站着的姿势有些胆怯，似乎又怕得罪了姜顺常，就不得不把自己的身段放低了一等。
“那好呀！”姜顺常笑靥如花，粉嫩嘴唇笑得平易近人，转头看向冯采女：“冯姐姐的忙我愿意效劳，不就是一句话的事吗？不难不难。”
一句话说得冯采女手足无措，最后蹲下身来丝丝带着歉意道：“这可怎么好意思呢？方才姜顺常过来时，我还未曾觉得你的位分比我高那么一点点，这回是我失礼。”说罢又深深地蹲下来，做得十足的规矩道：“请受我一拜吧。”
“哎呀，冯姐姐这么做真是见外了。”姜顺常连忙扶起冯采女。
冯采女推辞道：“我怎么