折腾了半生，李临觞始终被李扶清三个字压着。李临觞认自己无法像李扶清那般深入人心，但决不承认输给过他。于李临觞而言，他甚至觉得无人能比他做得更好，只因他足够狠，敢于拿刀算计他人，不拘泥于君子小人之义。
在这个变数不断的乱世中，心慈手软就是把杀人于无形的钝刀，既害人，也害己。所以，只有足够的阴狠和算计，才能力挽狂澜，救国于危难之间。
倘若有重来一次的机会，李临觞还是会做同样的选择，即使众叛亲离，他亦不后悔。
如今国已趋于安定，他为自己交出了一份合格的答卷，也算对得起生母凌氏的殷盼。帝王之位于他来而言，只是个助他实现抱负的工具，没什么重要的，现在心愿已了，他也累了，觉得是时候将一切还给李扶清了。
“我连遗臭万年都不怕，还会有何惧？”李临觞站在原地，说：“你赢了人，我赢了结局，也是无憾了。如今凭我这副躯壳，是该身退了，这个天下，我还给你。”
李扶清莫名笑了，转而朝李临觞走近了些，说：“当初你义无反顾将我踢出朝局，现在又想当起甩手掌柜，你怎么还是如此一厢情愿？成太傅，于将军还有各位大人，你们难道不打算说点什么吗？”
成衿像是脑门被磕了一刀，事情发展已远远脱离他的预计，只觉整个人头皮发麻。他踩着小碎步，仓促往前走去，郑重而跪，高声道：“瑾渊王性情温和，更适合盛世之君。可璟河年间乃至如今，我于湚国百废待兴，民心初定，在这乱世之中，需要的是皇上这样有魄力的大统！我等今日之举，仅是因为璟河年间东宫门下幕僚需要瑾渊王，而非于湚国！我于湚国历经数百年，它真正需要的正是像皇上这样的君主啊！”
成衿声音有些暗哑，艰难地吞咽了下，续道：“皇上这些年的努力，身为臣子的我们有目共睹。您注定是于湚国的君主，这也是我们这些老臣愿意追随皇上您的原因。”
朝理殿的飞檐瑰丽生光，李沉延将轮椅推到台阶的尽头，说：“恕臣直言，瑾渊王救不了于湚国的百姓，能救百姓于水火中的，唯有皇上一人！”
李沉延的声音回荡其间，带着某种震慑力，让处于焦灼的朝官莫名感到心安。
“溪知啊，你真是一点都不顾及我的感受呢。好歹我们这么久没见了，你就不能护着我点，说的含蓄些？”李扶清不要李沉延回答，转过身直面百官，说：“我的确不是什么治世之才，难得有人替我负重前行，扛下这重担，我还挺乐意。哎呀，这太阳实在刺眼，晒的我都要睁不开眼了，凌逸啊，你就得多晒晒太阳。”
李临觞抬眸看他，沉默了一会，说：“我们还没熟到这份上，别唤我的字。”
还是这么拒他于千里之外。
“嘴还是那般硬，什么都不愿说，这么些年还是一点长进都没有。”李扶清淡了玩笑的心思，开门见山说：“是父皇要杀我，你为什么要替他扛下这骂名？他对你从来只有利用，甚至三番两次要杀你，你何必如此维护他？”
当年璟河帝李剑舸过度食用长寿丹，以至神志恍惚，脾性大改，深信不疑李扶清会篡夺皇位，屡次对李扶清起杀心。最后一次更是以璟河年间东宫所有幕僚性命相逼，若是李扶清不死，那么死的便是那些大臣。
那时的于湚国内外动荡不安，若是还在这节骨眼逼死了这么些朝臣，只怕离亡国也不远了。两相权衡之下，李临觞只能选择牺牲李扶清。
李临觞没想过李扶清会知道这些，垂着的手掩盖般地握了握，用着少年时的语气回怼道：“这是我的事，你少管。”
李扶清晒着光，头上的白发显得格外明显。他看向沈舟羡时，沈舟羡也在看他，两人隔空点了下头。
李汐然很敏锐，一下子便把他们的互动尽收眼底。
李扶清太了解李临觞了，知道这是他逃避回答的惯用招数，可他就偏不让他退。他从前还是东宫太子时，是出了名的好脾气，但熟悉他的人都知道，他这个人有些腹黑，也是爱纠缠的主，你越是退，他越是要刨根问底，难缠得很。
他语气不轻不重，说：“为什么父皇一定要你动手？因为你脱离了他的掌控。他把你放出来，便是决心把你当做棋子，以此来牵制我的行动，偏偏你硬生生靠自己博出了一条路。你在朝中的声望日渐拔高，他深觉越发不能左右你的进退，这对他来说，是致命的威胁。他曾屡次对你起杀意，只是未能成功，他坚信你一旦得势，他必死无疑，于是，他对你再次起了杀心。伴君如伴虎，这句话一点没说错。他为了巩固自己的皇权，借你手来杀我，如此一来，我死了，你在朝中的声望也要遭受重创。你背后无势，能与他抗衡的，靠的是朝廷中那些力挺你的声望……”
李扶清声音渐止，话刻意留了一半，目光始终落在李临觞身上。
李临觞难得同他默契一次，说：“我与你不同生，却共死。一旦你死了，我的势顷刻便可瓦解，那么捏死我犹如捏死一只蝼蚁一般，